宣太后姓芈，在秦国称为芈八子，是秦惠文王的王妃。她是楚国人，芈是楚国的国姓，可以推断她很可能是楚王的姐妹之一，不过她是庶出，是楚威王一个小妾生的。在秦国皇宫中，女子分为8个等级，她在最后一级，所以也称为芈八子，显然，她当时在秦宫中地位并不高。
惠文王死了以后，先由王后所生的秦武王当皇帝。但秦武王在位3年就死了，然后由秦武王的弟弟秦昭王即位。昭襄王是芈八子所生，她因此成了王太后。由于她当王太后的时候，秦昭王还很小，所以她在中国历史上最早开始了垂帘听政，主政掌权时间长达41年。
宣太后当政的时候，在今甘肃庆阳西南的宁县一带，有个义渠国。义渠国是从古代西戎人的国度分离出来的，早在商、周两代的1000多年间，他们就生活在这里。春秋战国时期，义渠国雄据一方，与秦国相邻对峙。公元前650年之前，义渠国吞并了北方的一些戎人部落，把征伐矛头指向了秦国，秦国不得不与义渠人发生多次战争。战争中，义渠国敢于主动伐秦，是强秦的有力对手和心腹之患，他们一度深入了秦国的关中腹地，可见当时相当有实力。
商鞅变法后，秦国的国势空前隆盛，而义渠国陷入内乱，秦军迫使义渠君主向秦国称臣，并把他们那里设置成县。虽然秦国占有主导地位，但并没有实现对义渠戎人的完全控制，义渠国君虽然称了臣，但还是国王。公元前318年，齐、宋、韩、魏、赵等5国讨伐秦国，秦国担心后院起火，两面受敌，用绸缎、美女等给了义渠国君。但义渠国王对此并不买账，趁5国伐秦之机，袭击了秦国。虽然这次5国伐秦以失败收场，但义渠人趁虚而入，大败秦国。后来秦军重整兵马，又征伐了义渠国，攻占义渠国不少城池，但并未灭亡义渠国。就这样，两国来来回回，先后周旋了200多年。
公元前306年，幼小的秦昭王立为国君，宣太后摄政。这时秦国与义渠国的关系比较缓和，义渠国王还亲自到咸阳朝贺。
朝贺过后，宣太后决定改变正面征讨义渠国的策略，采用怀柔、拉拢、腐蚀的办法。她写信邀请义渠王到甘泉宫，让他在宫里长期居住，给他优厚的生活待遇，宣太后还同义渠王生了两个孩子。在宣太后掌权的40多年内，秦国与义渠国关系较好，一直相安无事。这使得义渠王完全丧失了对秦国的警惕。
史料记载，公元前272年，宣太后在甘泉宫中把义渠王杀了，接着出兵攻打义渠国，这个国家就此灭亡。义渠国灭亡后，义渠人都融入了汉民族，以后逐渐汉化，成为华夏民族的一部分，秦国在义渠国故地设置了陇西、北地、上郡3个郡。
但后来的研究者认为，史料记载并不合情理，与其说是宣太后诱杀了义渠王，倒不如说是秦昭王杀了他。宣太后掌权近40多年内，秦国和义渠国一直相安无事，说明两个人关系很好，肯定也培养了一定感情。秦昭王是仇视义渠王的，而义渠王是宣太后牵制秦昭襄王的有力后盾，不可能随便放弃，更不可能在40多年后把他杀了。灭亡义渠国后，秦昭王随即亲政，他立即宣布废了宣太后，独掌大权。由此可见，义渠国对宣太后垂帘听政具有支柱作用，这正是秦昭王必杀义渠王的主要原因。
宣太后被废以后不久就死了，死后秦昭王下令把她葬于芷阳骊山。
宣太后和义渠王生了两个孩子，这是秦昭王仇视义渠王的重要原因之一。秦昭王等人认为，他们淫乱皇宫，影响极坏。但那个时候，对这种事情还没有形成一种道德规范，虽然有人仇视他们，他们自已和许多人都认为这没什么大不了的。
宣太后也是电视剧里芈月的原型，她真正的名字并没有出现在史料里，后世经常称她芈氏，芈月则是小说家的杜撰。
李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
閱讀更多 靈秀師苑風 的文章
