《水滸葉子》是陳洪綬的四十幅版畫精品，畫家為四十名梁山泊英雄塑造了正面形象，歌頌了他們的英雄氣概和反抗精神。畫中大量運用銳利的方筆直拐，線條的轉折與變化十分強烈，能恰到好處地順應衣紋的走向，交代人物的動勢。線條均較短促，起筆略重，收筆略輕，清勁有力。明末，陳老蓮的《水滸葉子》遍傳天下，以致後世繪寫水滸英雄的畫工很難脫出他的範疇。
白描《水滸葉子》是在傳統的民間馬吊牌基礎上的創新之作。陳洪綬以小說《水滸傳》中的人物作為牌面圖像表現的主體。在規劃內容時，結合筆下詼諧幽默、精緻文秀，堪稱一絕的水滸人物圖像，運用《水滸傳》文本中原有的排座次概念及人物的特性，將之與馬吊牌中各式關鍵牌色與組合以及酒令文字作巧妙的搭配，形成各種戲謔嘲諷、影射現實、幽默有趣的文字遊戲。箇中透露他對水滸英雄的好惡，也實際反映當時的使用情境與文人雅士偏好的風尚、品味。這樣的設計兼顧了紙牌鬥智的機趣與文人觴政所講究的風雅，也為宴飲雅集增添更多的話題與樂趣性。《水滸葉子》是陳洪綬融合文人精緻文化與大眾通俗娛樂的巧妙產物，更是其人物畫傑出成就中的一大代表作品。
陳洪綬（1599年--1652年），明末清初著名書畫家、詩人。字章侯，幼名蓮子，一名胥岸，號老蓮，別號小淨名，晚號老遲、悔遲。漢族，浙江紹興府諸暨縣楓橋陳家村人。年少師事劉宗周，補生員，後鄉試不中，崇禎年間召入內廷供奉。明亡入雲門寺為僧，後還俗，以賣畫為生，死因說法不一。
一生以畫見長，尤工人物畫。所畫人物軀幹偉岸，衣紋線條細勁清圓，晚年則形象誇張，或變態怪異，性格突出。花鳥等描繪精細，設色清麗，富有裝飾味。亦能畫水墨寫意花卉，酣暢淋漓。還長於為文學作品創作插圖，能表現出原作人物的精神氣質。其畫手法簡練，色彩沉著含蓄，格調高古，享譽明末畫壇，與當時的順天崔子忠齊名，號稱“南陳北崔”。
其人物畫成就，人謂“力量氣局，超拔磊落，在仇英、唐寅之上，蓋明三百年無此筆墨”；當代國際學者推尊他為“代表十七世紀出現許多有徹底的個人獨特風格藝術家之中的第一人”。陳洪綬去世後，其畫藝畫技為後學所師承，堪稱一代宗師，名作《九歌圖》(含《屈子行吟圖》)、《插圖》、《水滸葉子》、《博古葉子》等版刻傳世，工詩善書，有《寶綸堂集》。
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