伞头秧歌流传已有千年之久，因以手执花伞者领头舞蹈和演唱秧歌，故称“伞头秧歌”。其主要流行在黄河流域的晋西和陕北黄土高原，其中尤以临县最盛，因此又称“临县伞头秧歌”。2008年，临县伞头秧歌被列入国家非物质文化遗产保护名录。
伞头秧歌俗称闹秧歌、闹会子、闹红火，是集音乐、舞蹈、武术、民歌、演唱和小戏为一体的气势粗犷、规模宏大的综合性广场艺术。溯其源，始于祈禳，是传统的农耕文化与游牧文化、宗教文化相互交融的产物。据考，临县伞头秧歌起源于东汉，萌发于“五胡十六国”时期，有型于宋时，兴盛于清代，繁荣于当代。
临县伞头秧歌演唱形式独特，表演别具晋西黄土风味，组成形式灵活多样，队伍阵容可多可少，多者三五百人，少者百八十人。传统的伞头秧歌由一名“伞头”担任头领，既是秧歌队的主唱，又是指挥，还要在表演中调动情绪，制造气氛。当两家秧歌队相遇时，伞头还要代表秧歌队与对方竞唱，同外界的诸多交往都由伞头出面。这既是“伞头秧歌”名称的来历，也是区别于其他秧歌的主要特点。
临县伞头秧歌出行表演（俗称排街）时，仪仗队（古为执事，今为门旗）前行，乐队（打击乐、吹奏乐和丝弦乐）随后，主体队伍便是以扭秧歌和唱秧歌吸引观众的伞头秧歌队。大致顺序为：①仪仗队；②乐队；③龙舞；④伞头，即手执花伞的秧歌艺人，是秧歌队的头领；⑤架鼓子；⑥小会子，即民间小演唱；⑦杂会子，即传统折子戏；⑧民间传统舞蹈；⑨旱船，也叫“水船”；⑩狮子舞收尾，至少是一对狮子。有些乡镇如索达干乡的伞头秧歌队还保留着传统的龙灯舞，招贤镇的文鼓子和城关镇的武鼓子把驾鼓子、拉花子（类似踢鼓拉花）以及外地的腰鼓舞、霸王鞭等融进伞头秧歌中。
伞头秧歌的表演以扭和唱为主，扭时不唱，唱时不扭，扭唱交替进行，形式生动活泼。扭秧歌多在“过街”（行进过程中）、“掏场子”（进入广场或院落时，先要开辟表演区域）和“小会子”（单独进场表演）的场合进行；唱秧歌可以在任何相对稳定的场合下进行，伞头要在不同场合下见景生情，即兴编词演唱，这也是伞头秧歌的重要特色。
伞头秧歌的唱词艺术亮点有三：
一是讲究四句押韵，灵活多变，每句唱词由7至12字组成，四句押一韵。
二是语言生动，构思巧妙，以其高超的逻辑性与夸张比喻的修辞手法见长。头句起，二句承，三句引深，四句画龙点睛，具有强烈的艺术感染力。
三是地方性强，通俗明快，唱词基本上以本地方言为主，所述内容贴近生活，为地方百姓喜闻乐见。
伞头秧歌有30多种舞蹈场图，10多首舞蹈曲牌，40多种演唱曲调。舞蹈以架鼓子最具特色。架鼓子是由打鼓的（男角）、拉花的（女角）、扇风的（丑角）组成、男角打鼓，动作粗犷，女角耍扇，表演细腻，互相挑逗，传情嬉戏，丑角插科打诨。一支秧歌队里可以有数架鼓子。
临县名伞人历来有王易风、高万青、李铭瑶、王茂林、杜云峰、贺升亮、李鼎铭等。
高万青与李鼎铭的秧歌对唱：
李鼎铭：
千里华山是文峰，
文王武王两圣人，
西望长安风景好，
自古人物出西秦。
高万青：
九曲黄河是砚池，
大尧大舜在山西，
解州关公奇男子，
则天皇后生文水。
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