法国历史最伟大的蜕变者帝王——拿破仑，拿破仑以一个无足轻重的军官一步步攀上了法国政府首脑的位置，最后登上了皇位，成为法国史上最伟大的帝王之一。他的事业是在战争
拿破仑以一个无足轻重的军官一步步攀上了法国政府首脑的位置，最后登上了皇位，成为法国史上最伟大的帝王之一。他的事业是在战争中一刀一枪拼出来的，他以他的才能、魅力以及野心征服了一支军队，令法国军人们为他而效力。
毫无疑问，拿破仑将军是一个实际主义者，在他的“实际主义”面前，崇尚“浪漫主义”的法国人那些美好的幻想更显得是那么的可笑与荒谬。当法国政客们为了自己的政治信仰而争得头破血流时，拿破仑却在抓紧控制住那些被政府忽视了的士兵的心。法国政客热衷于拉帮结党，打击异己，想凭着自己的铁腕统治或“政治威望”来夺取政权，却忘了军队的重要性。
行伍出身的拿破仑却早已经知道“枪杆子里出政权”的真理，他一味在军旅中建功立业，让自己拥有更高军事权力与政治地位。最终在“雾月政变”中他一举将那些只知道夸夸其谈的政客们赶下了台，自己组织“执政府”成为第一执政。
拿破仑能在军事方面有所建树是因为他的军事才能，而能取得政权却是因为他是一个实际主义者。他勤恳、实干，他决不像雅各宾政府那样为了追求“纯洁的法国”这个缥缈的理想而大开杀戒，他注重民生，明白政权的基础不是政党而是人民，知道怎么去满足民众的利益，以换取民众对他的独裁政权的支持。与此同时，他将国家的命运紧紧拴在军队身上，崇尚“军事至上”，强调军人荣誉，也为军人阶级争取最大的利益。
这样一个实际主义者，在拥有军权之后再成功夺取政权是毫不奇怪的，如果他能一直保持这样的观点来治理法国，相信他能如克伦威尔、佛郎哥一样当个终身独裁者。可是历史总是令人遗憾的，他最终在政治之路半途跌倒。
拿破仑的失败原因并非是来自国外的反法同盟，也不是国内的保王党或共和派分子，而是他自己。拿破仑成为了终身执政，被无限的权力所陶醉的拿破仑渐渐地迷失了自己的理智，他开始追求无上的荣誉，并付诸行动。他悍然废除共和，让自己成为法国的君主。为了不让人将自己与上了断头台的路易十六联想到一起，他自称为“皇帝”，并命令罗马教皇赶来巴黎为自己加冕，让自己的皇冠在教会里取得合法地位，同时他还设立爵位赏赐给部下们，将他的几个兄弟封为各个属国的国王。
称帝封王的举动并非是拿破仑少年时期的梦想，可是当他入主巴黎后，在思想上渐渐受到了巴黎人的影响，开始追求伟大与不朽的功业。为了让自己的君主制更为合法合理，他在设立新贵族的同时也欢迎旧贵族们回国（这些旧贵族在大革命期间纷纷逃到国外），并赐还他们爵位与财产。为了让自己的“皇统”万世流传，他与妻子约瑟芬离婚，迎娶奥地利公主路易丝，这一切都令国人们感到不安，他们开始用怀疑的目光注视着新皇。在人心浮动之下，保王党分子和共和主义者乘隙进行了反政府活动。
拿破仑的辉煌终止在侵俄战争中，盟军的人心涣散与俄罗斯的“焦土政策”导致了侵俄失败。拿破仑的不败神话被打碎了，随着莱比锡战役的落幕，拿破仑帝国土崩瓦解。
从讲究实际的现实主义将军，到追求不朽的浪漫主义皇帝，从民族革命战争到帝国主义争霸战争，拿破仑前后判若两人，处境与地位导致了他的政治蜕变，而他新的政治面貌却决定了他最后的命运。
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