有些人认为一颗小行星撞击地球并将我们消灭，是一种偏执的想法。但是地球上的生命历史至少显示了5次大灭绝。其中至少有一个，大约6500万年前，是由小行星引起的。
为小行星撞击做准备，或者准备阻止小行星撞击，是理性思考的最佳方式。特别是现在我们可以看到所有的近地小行星，虽然任何一颗小行星撞击地球的可能性都很小，但NASA已经将超过15000个小行星编入了目录，这可能只是一个时间问题。事实上，太空岩石每天都会撞击地球，但它们太小了，不会造成任何伤害。
NASA一直在考虑小行星撞击地球的可能性，甚至有一个专门的办公室，叫做行星防御办公室，那里的人们已经把很多想法用于探测危险的小行星，并对任何对地球构成威胁的小行星进行偏转或摧毁。NASA提出了关于处理小行星的概念，被称为超速度小行星减震器（HAMMER），可用于紧急响应。HAMMER虽然现在只是一个概念，但它值得讨论。它包括使用核武器摧毁任何向我们前进的小行星的方法。
使用核武器摧毁或转移一颗小行星，乍一看似乎有点冒险，因为它们有可能破坏生物圈。HAMMER背后的想法非常简单;它是一个有8.8吨尖端的航天器。尖端要么是核武器，要么是动能冲击器。一旦我们探测到一颗小行星将与地球相撞，我们就会使用地面系统来确定它的大小。如果它足够小，那么锤子通过核武器处理，只需要撞击小行星把它从地球上转移开即可。如果进来的小行星更大，或者如果我们没有及早发现它，那么我们就触发核选项方案。锤子将会发射一枚核弹头将其摧毁。这听起来是个很不错的解决方案，但真实的方案会比这要复杂一点。
方案很大程度上取决于对象的大小和检测到的时间，如果我们我们及时意识到威胁，那么我们可能对它的大小和轨迹有一个很好的认识。在这种情况下，我们可能会用一个动力冲击器来转移它。小行星本身拥有不同的轨道和轨迹，且并不是所有的威胁都来自我们的太阳系，有些人会让我们大吃一惊，我们该如何处理这些问题?我们能尽快部署HAMMER吗?
使用核武器摧毁小行星的另一个警示因素是，在不摧毁小行星的情况下将它们分裂成多个碎片的风险。如果一个直径大于1公里的物体威胁到地球，我们把核弹头对准它但没有摧毁它，我们该怎么做?我们如何处理一个或多个碎片朝向地球?处理威胁小行星的整个问题是一个复杂的问题。我们必须准备好，并且有一个计划系统来防止碰撞。
在接下来的几年里，大型的天气观测望远镜将会部署，进一步提高我们的探测能力，这对我们帮助很大。我们需要担心的不仅仅是物种灭绝，小行星也有可能造成大规模的气候变化，破坏我们的地缘秩序，并且通常会使地球上的一切都变得不稳定。在某个时间点，一个能够造成巨大伤害的物体将会加速向我们前进，我们需要HAMMER那样的系统来保护我们自己和地球。
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