吴国的边境上有个小城叫卑梁，楚国的边境上有过小城叫钟离，两座小城相隔不远，两地居民世世代代都以养蚕为生，女人们的工作，主要就是采桑叶回来养蚕。公元前518年的某一天，这里就发生了一起边民纠纷。
有一颗桑树非常巧，长在两国的中间，属于说不清道不明的混乱地带，可以说是一个无主之物。楚国女子发现后，正准备采摘，恰巧吴国女子也发现了，于是两个女子发生了争执，紧接着就厮打在一起。《史记·吴世家》记载：楚边邑之处女与吴边邑之女争桑。《史记·楚世家》记载：吴之边邑与楚之边邑小童争桑。
这样就可以推断出，吴国的女子已经成年，而楚国女子还只是小孩。因此，厮打的结果可以预见，吴国女子教训了楚国小孩，得胜而归。楚国小女孩回家后，把受辱的过程和家人说了一遍。楚国是大国，吴国只是边陲小国，哪能受这种委屈，楚人于是召集全族人，也不向长官请示，拿起武器，就冲向了吴国小城。
楚人有备而来，而且人多势众，将吴国这一家人杀得鸡犬不宁，惨不忍睹。《史记·楚世家》记载：两家相怒而攻，灭卑梁人。为了几片桑叶，竟然酿出了一幕惨案，可是悲剧还在升级。吴国卑梁大夫听说这件事后，咽不下这口气，也不向上级汇报，调集所有人马，向楚国钟离出兵，你灭我一家，我就灭你全县。
突如其来的战争让钟离措手不及，一阵激战后，全线失守，钟离被吴国占领。《史记·楚世家》记载：卑梁大夫怒，发邑兵攻钟离。钟离大夫逃回楚都，向楚平王请罪，楚王大怒，御驾亲征，一下将踏平了卑梁小城灭了，吴王僚自然也不示弱，也兴师攻打楚国。《史记·楚世家》记载：楚王闻之怒，发国兵灭卑梁。吴王闻之大怒，亦发兵。
为了几片桑叶，先是两女争执，然后升级到两家争斗，接着又升级到两城相攻，最后演变成两国大战，交战以吴国攻占楚国钟离、居巢两城而结束。
参考文献：
1.《史记·楚世家》
2.《史记·吴世家》
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