毫無例外，一年一度的最佳陣容評選永遠都充滿著話題性與爭議性。總有某一個或者某幾個球星的入選會引發激烈的爭論，球迷為自己支持的球星據理力爭，兩方對峙，各持己見，硝煙瀰漫。
而今年有關最佳陣容的話題寶寶與流量寶寶，顯然非達米安-利拉德莫屬。
就在今天，NBA官方公佈了本賽季常規賽最佳陣容一陣的名單。這一次，入選的幾名球員分別是：火箭後衛詹姆斯-哈登、騎士前鋒勒布朗-詹姆斯、鵜鶘前鋒安東尼-戴維斯、勇士前鋒凱文-杜蘭特以及開拓者後衛達米安-利拉德。
74場比賽，場均出戰36.6分鐘，可以貢獻26.9分4.4個籃板6.6次助攻，這便是身為組織後衛的達米安-利拉德在常規賽中交出的數據單。憑藉這樣的表現，他力壓拉塞爾-威斯布魯克與斯蒂芬-庫裡，職業生涯第一次入選最佳陣容一陣。
達米安-利拉德成為開拓者隊史繼比爾-沃頓和克萊德-德雷克斯勒之後，第三位入選最佳陣容一陣的球員。他取得了榮譽上的一個突破，一陣的名額是對他這個賽季付出的最大的褒獎。然而在這樣一個無比榮耀的時刻，達米安-利拉德收到的質疑與嘲諷卻遠遠比鼓勵與恭賀多的多。
“達米安-利拉德的表現不值得一陣！”
“為什麼達米安-利拉德，可以力壓斯蒂芬-庫裡和拉塞爾-威斯布魯克？”
這或許會是今天關於最佳陣容被討論最多的聲音。如果僅僅代表金州勇士出戰52場的斯蒂芬-庫裡，是因為缺陣場次太多從而失去了競爭力，那麼很多拉塞爾-威斯布魯克的球迷定然不會甘心這個結果。整個賽季拉塞爾-威斯布魯克25.2分的場均得分雖然不及利拉德，但他場均摘下了10個籃板送出了10.2次助攻，前無古人般連續兩個賽季達成賽季場均三雙。與此同時，他為雷霆出戰81場，幾乎全勤。
一個出勤率更高，場均三雙的球員入選不了最佳陣容一陣？這樣的聲音更加印證了人們已經習慣拒絕肯定達米安-利拉德，何況是在他打出了災難性的季後賽表現之後。
一個月前，波特蘭開拓者被新奧爾良鵜鶘橫掃出局的尷尬畫面似乎仍歷歷在目。在這輪系列賽裡，作為球隊領袖的達米安-利拉德場均出戰40.5分鐘，只能夠得到18.5分4.5個籃板4.8次助攻以及1.25次搶斷，命中率僅僅只有35.2%。他每場在三分線外出手7.5次，卻只命中2.2球，三分球命中率將將達到30%。
達米安-利拉德對困難的準備嚴重不足。面對鵜鶘瘋狂的提前夾擊，他的出球不夠果斷，場均送出四次失誤。他失去了自己的節奏，效率降到了冰點。0勝4負，毫無抵抗之力的一瀉千里，達米安-利拉德無法逃避責任。
當宣告波特蘭開拓者賽季結束的哨音響起之時，達米安-利拉德似乎已經準備好接受所有的指責。賽後接受採訪的他難掩失落：
“我們沒有打出自己最棒的籃球表現，就像之前13連勝期間那樣。之後我們來到客場，對手可能打出了自己最棒的籃球表現。今年這輪或許更加令人感到疼痛，因為我們打出了一個出色的賽季，季後賽剛開始的時候，我們的期待非常非常高。”
但在採訪的最後他試圖提醒著人們什麼：“我認為我會總是記得我們本賽季的收場。但我不會忘記我們曾擁有過的這個賽季。”
49勝33負，高居西部第三，這是波特蘭開拓者這個賽季的取得的成績。西部季後賽名額的競爭一向激烈，而這個賽季更是到了慘烈的地步。滿身血汙的從在千槍萬仞中突圍，對於這樣一支沒有爭冠跡象的球隊並不容易。利拉德不會忘記他們留下汗水的那些夜晚，而我們也不應該忘記。整個賽季的成績決不該只因為一輪系列賽的發揮低迷而被無情的抹殺。
在評選結果被公佈後，開拓者官方立即奉上了讚譽：“比爾-沃頓，克萊德-德雷克斯勒，現在是達米安-利拉德了。”；隊員扎克-科林斯力挺老大哥：“祝賀你，兄弟！！沒人比你更值得了！！！”；而帕特-康諾頓則送去祝賀：“最佳第一陣容……恭喜兄弟。”
我們中沒有任何人比達米安-利拉德的隊友們更有資格評價他。我們目力所及的永遠只是球員最後呈現給我們的，而朝夕相處，共同訓練，並肩站在賽場之上的他們最清楚，達米安-利拉德在不為人知的時候為球隊燃燒了怎樣的能量。
“這樣沒什麼不好，沒人對我有期待。”就像幾年以來不停地被世界遺忘在角落裡那樣，這種感覺達米安-利拉德早已習慣了。
2015年的夏天，撕裂之城猶如被火灼燒，酷熱難耐。比高溫更令人痛苦的是他們的明星前鋒拉馬庫斯-阿爾德里奇合同到期，宣佈離隊。得知這一消息後，開拓者管理層以始料未及的速度邁上重建的征程：
他們將尼古拉斯-巴圖姆交易至黃蜂；十天之後，一份4年7000萬的合同，韋斯利-馬修斯去往達拉斯；緊隨其後，羅賓-洛佩茲遠赴大蘋果城紐約……開拓者所有的操作只給出了一個訊號：他們放棄了下個賽季。
波特蘭五虎倉促的消散在光陰中，徒留達米安-利拉德一個人面對這片廢墟。2015-2016賽季開始之前所有人都為開拓者判了死刑，ESPN甚至預測這支平均年齡不足25歲的魚腩新賽季將排在聯盟的第29位。
一個人，一座城。人們對堅守陣地的達米安-利拉德送去了極高的讚譽，所有的文字都將他描述成一位孤膽英雄。
“我還不是英雄。但既然簽下了合約我就是球隊的一份子，我要對得起自己肩上的責任，要實現自己許下的承諾，這才是一個男人應該做的事情。”達米安-利拉德樸實無華的言語卻字字珠璣，讀之令人熱血沸騰。
他還不是英雄，卻有這英雄的擔當。達米安-利拉德率領球隊奮勇向前，打了所有人的臉。開拓者不僅斬獲44勝闖入季後賽，還遇上了快船兩大主力報銷的突發狀況。幸運之神的眷顧讓他們挺進了季後賽第二輪，最終倒在了金州勇士的鐵蹄之下。
第二年，波特蘭開拓者捲土重來。過程磕磕絆絆，但好在趕上了季後賽的末班車。季後賽首輪又一次面對金州勇士，這次輸的更加乾脆。利拉德搖了搖頭，仍然是一臉的不服。
這一年，波特蘭開拓者仍然步履艱難。在西部突圍不會那麼容易，每個人心中都清楚，利拉德和隊友盡力打好每一場比賽等待著機會。他們等到了，全明星賽後當多數球隊狀態呈現起伏後，開拓者憑藉一波浩浩蕩蕩的十三連勝一躍竄至西部第三。連勝期間，他們打出了血性與出色的防守強度，令所有人膽寒。
逆襲，厚積薄發，這彷彿達米安-利拉德一路走來的縮影。從不被看好到一路逆襲成為全明星，再到今天入選最佳陣容第一陣容，達米安-利拉德的命運與球隊的命運緊緊交融在一起。從某種程度上說，利拉德就是開拓者，開拓者就是利拉德。
扛著一支球隊前行，甚至揹負一座城市的期待，評價一名球員從不僅僅著眼於一輪系列賽的發揮好壞。這也就是為什麼，達米安-利拉德更配得上最佳陣容一陣這份榮譽。
你如果還無法說服自己，就去看看沒有了達米安-利拉德這支球隊還會剩下什麼。
2015年7月1日，開拓者以5年1.2億頂薪續約了達米安-利拉德。從那一刻起，波特蘭開拓者未來的隱患便已埋下。2016年7月7日，他們為埃文-特納奉上了4年7000萬的大合同；半個月後，又以4年1.06億的頂薪續約了CJ-麥科勒姆；2016年7月27日，莫里斯-哈克萊斯也得到了一份年薪超千萬的合同。
而這個夏天，當努爾基奇的新秀合同到期後，他們還要為留下努爾基奇去繳納奢侈稅。有波特蘭開拓者的老闆保羅-艾倫用大價錢穩固了他們的陣容，但薪金鎖死的他們，補強空間十分有限。
競爭激烈的西部，波特蘭開拓者只能自給自足。以這樣的陣容在西部突圍？縱然他們年輕無極限，但無法補強談及未來好比紙上談兵。開拓者能做的只有選擇相信達米安-利拉德。
一個更強的達米安-利拉德，是這支球隊與這座城市最大的期待。
的確，在不甘屈服的波特蘭開拓者與命運的抗爭中，每個人都貢獻了自己的能量。然而，達米安-利拉德才是他們的靈魂。利拉德撇著的嘴角與無懼一切的神態是這支球隊的精神面貌。
沒有達米安-利拉德的堅定與自信，玫瑰花園球館不會有狂熱與激盪並存的無數個美妙夜晚，就差半步粉身碎骨的波特蘭開拓者也不可能高傲的走到今天。
距離波特蘭開拓者止步季後賽一個月過去了，當喧囂的噪音與毫無營養的抱怨漸漸消失後，我才可以靜下心來重新審視這支球隊與這個年輕人。對於還未滿28歲的達米安-利拉德而言，輸，沒什麼可怕的。我們都應該給與這個年輕人一定程度的理解，現階段的利拉德正需要這樣的挫敗，去提醒他意識到自己技術上存在的短板。總結不足，自我激勵，在一個休賽期苦練後，爭取將競技狀態與個人能力重新提升到全新的高度。
達米安-利拉德會怎樣做？在得知自己入選最佳陣容一陣後的第一時間他就在個人的社交媒體上給出了答案：
繼續磨練，年輕人……
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