西方一直以來都有這樣一個說法：帝國主義分裂蒙古是不成功的，大部分蒙古人和蒙古的最純正的精神都留在了國內。攤開地圖我們不難看出，外蒙古的面積要比內蒙古大出不少，但為什麼會有這種說法呢？
俗話說十里不同風，百里不同俗，因為茫茫戈壁的地理限制，蒙古天然被分割為漠南蒙古和漠北蒙古，而這兩個蒙古有什麼區別，哪一個更能代表蒙古呢？
中國南北自然環境的特殊性，使得脫離農耕的純遊牧經濟是不存在的。北方遊牧民族和南方農耕民族千百年來矛盾不斷，歸根結底還是錢的問題，遊牧民族的生活必需品“鍋釜針錢之具，繒絮米薜之用，鹹仰漢給”。
元朝的建立為新一輪的民族融合提供了有利的契機，而作為草原文明和農耕文明過渡的長城南北和西北地區，則成了貿易的最佳場所。蒙古各部分佈的格局也隨著貿易潮在這一時期基本定型，越靠近漢人的地區生活越便利，而這種風水寶地肯定都是優先封賞給黃金家族的直系部落。
元朝滅亡後，蒙古諸部紛紛獨立。因為內鬥不斷，人口銳減，各部對中原的依賴更加迫切。明朝根據“散則易制，得併為一，則勢專難圖”的策略，在蒙古各部中抑此扶彼，只有明朝皇帝特許的部落才可以通關互市。遣使者攜帶大量牲口、毛品等貨物入朝進貢，而皇帝則以賞賜的名義給予布料、衣帽等生活用品。
這些商品被運回蒙古後，擁有通商特權的部落又可以分銷到其他部落，從而謀取鉅額利潤。於是乎不斷加強與漢人的經濟聯繫，便成為蒙古各部的共同要求，與此同時明朝的邊患問題也得到了很大的緩解。在漢族農耕經濟的影響下，漠南蒙古的農業發展非常迅速，到了明朝末年，僅呼和浩特地區的漢人就已經有10之眾，農業儼然已經成為蒙古的支柱產業之一了。
16世紀末，蒙古人東邊的鄰居滿族人崛起，努爾哈赤建立了後金政權。在女真鐵騎和和親政策的雙重作用下，漠南蒙古最先依附，漠北的喀爾喀三部則依附較晚。這也與漠南蒙古臨近漢地，與之經濟、文化的交往遠甚於漠北諸部有關。
自清朝以來，漠南蒙古的農業逐漸發展為一個獨立的經濟部門，從而也奠定了蒙古牧業、半農半牧和農業三種不同的經濟基礎。在文化上，清朝皇帝認為：興黃教即所以安眾蒙古，所繫非小。皇帝親自下令為喇嘛教修建廟宇，乾隆甚至還把他爸爸的官邸獻了出去，其目的就是鼓勵喇嘛們在蒙古牧區宣揚逆來順受，安於現狀的思想。
（蒙古喇嘛和隨從）
正因為明清兩代對蒙古的經營和管理，才使得漠南蒙古首先在經濟上離不開內地，進而在文化上對中央政府產生了依賴。所以當外國勢力企圖分裂中國時，漠南蒙古並沒有參與其中。
與此相反，大漠戈壁把蒙古天然分裂為漠南和漠北兩部分，這樣就使得中華的農耕文化輻射力大大削弱。雖然政治上依附於中央政府，但在文化和經濟上更傾向於中亞和歐洲。
為什麼說漠南蒙古，也就是今天我們說的內蒙古是最純正的蒙古，這還要從鐵木真說起。成吉思汗無疑是蒙古帝國和蒙古族的締造者，所以最純正、最高貴的蒙古血統當然是黃金家族所在的察哈爾部，他們一直生活在大漠以南，控制著蒙古與漢地的經濟來往，後來被併入科爾沁部。
漠北的喀爾喀人則是由被鐵木真武力征服漠北諸部組成，血統構成比較複雜，有突厥人、契丹人，還有回紇人等，總之一點他們不是黃金家族的直系後裔，他們獨立出去並不能帶走蒙古的精神。
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