当夏天雄鹿给出米德尔顿5年1.78亿的顶薪报价的时候，很多球迷的反应都是：嗯，米德尔顿确实是个优秀的球员，可3000万的年薪？他真的值这个价吗?
Bleacher Report记者Ric Bucher在休赛期采访了多位联盟高管，并撰文谈到这些联盟高管对于自由球员市场已达成的交易的看法。对于米德尔顿是否能成为雄鹿可靠的二当家，这些联盟高管表示质疑。消息人士透露，雄鹿内部对此也曾表示过怀疑。
“湖人可以让米德尔顿成为他们队中第四好的球员，同时还能让他赚钱，但是雄鹿不行。”一位来自西部赛区的球队总经理匿名说道。
在和猛龙的六场东部决赛中，米德尔顿场均13.7分6.8板4.2助，命中率41.1%+37.5%。这确实不是一份顶薪球员该交出的数据单，可是在密尔沃基，难道球队还能找到一个比米德尔顿更强的球员来搭档字母哥吗?
米德尔顿签下大合同后，在ESPN写了篇长文表述了自己的雄心壮志：
我们在密尔沃基还有未完成的任务。
上个赛季对我个人和整支球队来说都是一个跳板。我在场内场外都完成了很多第一次的事：第一次入选全明星，第一次进入东决，第一次成为父亲。
但我还有很多没有完成，我们还有很多没有完成。我们的目标不是进入东部决赛——我们的任务是赢得总冠军。我想要成为其中的一份子，这就是我接下来五年为什么要待在密尔沃基的原因。
不久前我们还是一支赛季15胜的球队（2013-14赛季）。那年我22岁，一切都很艰难。你可能会认为15胜赛季可能是我最低谷的时候，但那不是，因为我们尽了我们最大的努力了。我们只是年轻、没经验、还不够好。作为雄鹿的一员，我最低谷的时候是在2018年季后赛抢七中输给凯尔特人。我们第二年卷土重来在季后赛战胜了凯尔特人，这是雄鹿2001年来第一次杀回东部决赛。
今年夏天我已经回到健身房了，决心让下赛季变得特别。这支球队的使命就是赢到最后。
新赛季，雄鹿在字母哥的率领下高歌猛进，字母哥无疑是MVP毫无悬念的领跑者，仅用30.7分钟就有场均30分12.9板5.6助的超级数据，可是雄鹿远远不是只有字母哥一人强力输出，即使他在场下，雄鹿也是一只强大的球队。
字母哥在场的时候，雄鹿百回合净胜对手14.9分，可他不在场的943分钟，雄鹿也可以百回合净胜对手8.4分，比现在联盟第二的湖人的7.1分的百回合净胜分还要高。
字母哥曾在他未出场球队大胜骑士的赛后说：“我们拥有一支阵容深度出色的球队，这太疯狂了，如果布莱索不能出战，或者我不能出战，我们依旧是一支季后赛球队，依旧有机会取得50%的胜率。”
米德尔顿，也兑现了自己的承诺，在拿到大合同后并未松懈，打出了更胜上赛季的进攻效率。
本赛季米德尔顿场均20.2分5.9板3.9助，三项命中率50.3%+43.2%+90%，成功跻身180俱乐部，得分和62.4%的真实命中率都创下生涯新高。更可怕的是，他的出场时间甚至还不到29分钟。
米德尔顿的效率提升一方面是自己的努力，另一方面布登霍尔泽也给了他更高的进攻自由度，在上任伊始，他曾想刻意的改变米德尔顿熟悉的出手习惯，跟随时代的步伐打的更加魔球化，根据cleaning the glass的数据，17-18赛季，米德尔顿有52%的出手在中距离区域，这个占比超过了联盟其他所有球员，连续三个赛季，米德尔顿的中距离出手都超过联盟90%的球员。
18年12月8日，雄鹿主场不敌勇士的比赛中，米德尔顿仅拿到10分，赛后根据记者Gery Woelfel的报道，米德尔顿和霍尔泽曾发生了激烈的争吵，米德尔顿在训练中发脾气并辱骂了霍尔泽。
米德尔顿和霍尔泽很快达成了观点的一致，霍尔泽再不强求米德尔顿像他心目中一样打的像克莱-汤普森一样，只专注于接球就投的三分，他终于明白，米德尔顿是需要在进攻端找感觉持球进攻的，喜欢在中距离利用他强壮的身材和优雅的步伐寻找错位的，给予他一定进攻端的自主处理权，对球队百利而无一害。米德尔顿也学着打的更轻松简洁，增加了一些无球游走的套路，本赛季，他的得分受助攻率也比上赛季高了7.5%。
在出手分布上，米德尔顿中距离出手从上赛季的39%涨到了48%，而他砍去的主要还是他在篮下的出手，将禁区空间让给后卫和字母哥，他安心的承担起中距离单挑和三分的任务，米德尔顿越打越舒服，在雄鹿的体系下也越来越如鱼得水。本赛季他的中距离命中率高达52%，三分命中率也超过同位置85%球员。
在全联盟小前锋的真实正负值数据中，能排在米德尔顿之前的也只有詹姆斯，伦纳德和巴特勒三人。在今天字母哥不在的情况下，米德尔顿26投16中狂砍51分10板6助，成为雄鹿历史除了贾巴尔和字母哥之后第三个单场能有50分10板的球员。
如今回头看夏天的这笔签约，米德尔顿无疑是实打实的顶薪球员，也正因为有他，字母哥才可以在常规赛韬光养晦，第二次全明星距离米德尔顿，也是近在咫尺的荣誉了。
閱讀更多 凡凡凡凡 的文章
