1月22日，腊月二十八，距离春节只有两天的时间，常勤大姐和60岁的丈夫常春功早早地起了床。常勤掀开放在炕头上的一个大瓦盆，看到昨晚和的一大盆面已经完全发得又虚又软，于是和丈夫就开始盘面、团馍，并把团好的馍坯摆放在炕上二次发酵。当天，是她春节前第二次蒸年馍，这次蒸好之后，就安心等着过年了。
常勤大姐家住山西芮城常家村，和丈夫、母亲生活在一起。为人热情、爽快的常大姐，说话干脆利索，做事也非常果断，如同她的名字一样是个勤快人。年轻时，她曾多次到新疆打工，帮人摘棉花、给枣树嫁接，也帮人做过饭，年纪大了以后，就不再外出，专心在家侍奉母亲、在镇上带孙子陪读。图为常勤大姐和丈夫在揉面、团馍。
“我们这里过年，几乎家家户户都要蒸年馍，一般是从腊月二十六开始，到二十八就基本结束了。”常大姐说，年前把馍蒸好，春节期间要走亲访友，接待客人，就不用再忙碌蒸馍，所蒸的馍馍可以一直吃到正月十五元宵节。图为常大姐在捏制几个花馍。
在当地，平时吃的馍是长方形，而过年的馍则是圆形，寓意团团圆圆。除了圆馍，过年还要蒸一些叫做“馄饨馍”、“枣塔馍”等的花馍。“我20岁结婚，婚后才开始自己做花馍，20岁前，因为那时候粮食金贵，母亲不让动手，怕做不好糟践粮食。”常大姐说，因为小时候常看母亲做，虽然不让动手，但都记在了心里，加上她喜欢琢磨事情，做的花馍既有传统的样式，还有自己的“独创”模样。图为她捏的一个蝴蝶枣馍。
常大姐前天已经蒸过一次年馍，那次主要蒸的是圆馍，这次蒸的以花馍为主。“有的人喜欢一次蒸完，一家人忙不过来还要把亲戚叫来帮忙，我这个人喜欢自己干，不愿意那么累，分两次蒸就轻松多了。”即使常大姐这样说，但因为量大费时，蒸年馍依旧是个累人的活，不但丈夫要搭手帮忙，80岁的老母亲也坐在炕上帮她整理。
常大姐介绍，她有一儿一女，女儿出嫁，儿子在村里开了个电焊铺子，带上孙子孙女，一家就7口人，“今年两次蒸馍一共和了50斤面粉，大约能蒸200多个馍，除了我们自己家人在春节期间食用之外，有一半都是要送人的。”图为所有的馍坯团好并在炕上醒了以后，常大姐的儿子从外面回来，帮着她将馍坯装进笼屉。
“我姨家的儿子，也就是我的表兄弟，他们一家在城里生活，天天吃买的馍，吃烦了，特别想吃农家自己蒸的，所以我答应他，今年多蒸一些送给他们。”常大姐说，农家蒸馍用的是自家种的麦子，发面是用传统的酵子，而且揉得比较硬，比外面买的馍要好吃得多。图为常大姐的丈夫帮着她将摆满馍坯的笼屉搭到室外的土灶上。
馍搭上锅后，常大姐的丈夫春功大哥坐在土灶前烧火，常大姐则不时地跑来跑去，查看蒸锅上气情况。“七八个笼屉搭上锅后，一般要用大火烧50分钟到一个小时，馍才能熟，之后再放10分钟左右就可以下馍了。”春功大哥说，农家土灶用的是硬柴烧火，上气很快，蒸出的馍味道也好，能充分保留麦香的味道。
一个小时后，锅里的馍蒸好了。此时，居住在邻村的常大姐的女儿和女婿来家里串门，看到正在下馍，也上手帮忙。一个个笼屉从锅上端下来后，农家小院顿时笼罩在腾腾的热气之中，一股酵子馍的香味弥漫开来，让人不禁口水直流。
“以前，经济不行时，我们这里过年走亲戚、红白喜事都是拿馍馍，现在生活好了，都不拿了，但蒸馍的习俗大家基本都在坚守。不过，也有一些年轻人，觉得蒸馍太累，而且害怕吃不完坏了，不再蒸这么多或者干脆不蒸。”春功大哥将晾了一会的馍搬进房间后，笑着说：“我们家亲戚多，加上送给弟弟一半，肯定能吃完，坏不了。”图为常大姐在整理搬到房间的年馍。此时，已经是下午1点左右。
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