據外媒報道，阿富汗塔利班宣稱他們於1月27日下午在阿富汗中部加茲尼省上空擊落了一架美軍戰機，機上人員全部遇難。
阿富汗政府發言人稱，飛機在當地時間下午1點10分左右在首都喀布爾西南約130公里處墜毀。塔利班宣稱對此次墜機事件負責，塔利班稱，包括飛機機組人員在內的機上所有人都當場遇難，還有消息稱機上有美國中央情報局的高級官員。
圖片：塔利班公佈的一些飛機殘骸現場照片。
塔利班還公佈了找到的飛機殘骸，可以看到發動機吊艙上美國空軍的標誌，並有一些殘缺不全的飛機編號信息。根據比對編號信息，最終發現這居然是美國空軍的一架絕密戰機——龐巴迪/諾斯羅普·格魯曼E-11A戰場空基終端通訊飛機。
這架墜毀的飛機機尾註冊號是AF11-358，機頭編號則是11-9358。該機由世界上最豪華的公務機——“龐巴迪”環球6000公務機改裝而來。在該機失事前，美國空軍共有4架E-11A被分配到了駐紮在坎大哈的第430遠征電子戰鬥中隊，這下一次性四分之一戰力失去了。
圖片：墜毀的就是這架註冊號為AF11-358的E-11A戰機。
E-11A戰機由龐巴迪公司的環球6000公務機改裝而成。龐巴迪6000是當今市場上最先進最豪華的公務機，美國空軍將其改裝成E-11A BACN戰機，這裡所謂的BACN是“戰場機載通信節點”的意思，又稱為“飛行網關”或“飛行WIFI”。
這到底是一種什麼樣的戰機呢？
因為美國軍方使用各種數據鏈系統來交換戰術信息，但是許多系統無法協同工作，甚至不能進行數據交換。例如，美國空軍的F-15“鷹”戰鬥機可以使用其Link-16數據鏈與美國海軍的F/A-18“大黃蜂”戰鬥攻擊機交換目標信息，然而F/A-18戰鬥攻擊機卻無法與美國空軍的B-52“同溫層堡壘”或B-1B“槍騎兵”戰略轟炸機交換信息。
同樣，先進的F-22“猛禽”戰鬥機可以通過數據鏈與其他“猛禽”戰鬥機進行聯繫，但只能通過大多數盟軍飛機使用的標準Link-16數據鏈接收其他飛機的數據，而不能夠將自己獲得的信息通過這些數據鏈向外傳輸。此外，F-22和F-35“閃電”II戰鬥機這兩款第五代隱身戰鬥機之間也不能夠進行數據交換。
圖片：墜毀的正是這架E-11A戰場空基終端通訊飛機。
這種不同平臺之間的不兼容性是戰場上的主要障礙。因此美國空軍需要在這些不同的數據鏈之間設置一個空中的“交換機”，將不同的信息代碼通過這個飛行的“交換機”轉換成另一套數據鏈能夠識別使用的代碼，這就像是網絡中的“網關”一樣。
這就造就了E-11A戰場空基終端通訊飛機的誕生。除了為空中戰機充當翻譯之外，E-11A被部署到阿富汗還有更加現實的意義。
美國陸軍通常將E-11A戰機稱為“空中Wi-Fi”，該系統用於通信困難的地區，將信號提升到山脈等障礙物之上。因為在阿富汗崎嶇多山的地形中，地面部隊並不總是能夠與空中近距離支援飛機，比如A-10“雷電”攻擊機或AH-64“阿帕奇”武裝直升機建立直接通訊聯繫，而在戰鬥情況下，地面部隊若要移動到更高的地方卻找信號可能是致命的。這個時候就需要專業的E-11A飛機的存在了。
圖片：墜毀的這架E-11A還是美軍的宣傳明星，曾經拍過宣傳視頻，這是在阿富汗上空飛行的這架E-11A戰機。
這次空難還有一段曲折。早些時候的報道稱，墜毀的飛機是阿利亞納阿富汗航空公司的一架客機，但該公司立即否認了這些報道。
一名隸屬於塔利班武裝的阿富汗記者塔裡克·加茲尼瓦爾（Tariq Ghazniwal）告訴美聯社，飛機前部被嚴重燒傷，後機身和機尾幾乎沒有受損，他看到燃燒的飛機殘骸裡面還有兩具燒焦的屍體。塔利班發言人扎比胡拉·穆賈希德則表示，這架美國空軍飛機在加茲尼省墜毀導致“很多”美國軍人喪生。而美國媒體則普遍認為塔利班在誇大傷亡人數。
圖片：此前美軍宣傳片中駕駛墜毀E-11A的飛行員，可能在此次空難中已經遇難，注意窗外另一架E-11A。
圖片：E-11A的副駕駛，可能也已遇難，注意該機的玻璃座艙。
圖片：夜航的E-11A，注意飛行員前有一塊小玻璃，那是戰機上才有的平視顯示器。
記者加茲尼瓦爾表示，墜機地點距離一處軍事基地只有10公里。他說，當地塔利班已經部署人員保護墜機地點，另外幾名武裝分子正在附近的村莊搜尋他們所說的墜機倖存者。
塔利班控制了加茲尼省的大部分地區，並完全控制了飛機墜毀的當地地區。加茲尼瓦爾還說，這個地點靠近一個叫Sado Khelo的村莊，居民稱“墜機聲音不大”，不能夠判斷是不是被防空導彈擊落的。
阿富汗塔利班手中只有一些肩扛式防空導彈，還有一些各種口徑的高炮，理論上說對於飛行高度較高的E-11A是沒有太大威脅的，但如果E-11A執行完任務返回機場，在下滑過程中很有可能被導彈擊落。此外，也不排除機械故障墜機的可能性。
圖片：墜毀的E-11A生前在阿富汗山區上空飛行。
此次墜機使得E-11A這種本來的二線保障性飛機也面臨著嚴峻的戰場威脅。目前，美國空軍已經準備把 BACN系統轉移到最新研製成功的XQ-58A“女武神”隱身無人機，以充當F-22和F-35戰鬥機之間的“空中網關”。
E-11A這種有人飛機可能會在不久的將來退出危險的前線。
圖片：下一代飛行網關——XQ-58A“女武神”無人機。
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