腸道微生物是一個精緻的生態系統，由數十億個微生物（尤其是細菌）組成，這些微生物支持我們的免疫系統，保護我們免受病毒和病原體的侵害，並幫助我們吸收營養併產生能量。
西方國家的工業化進程對其產生了巨大影響。一項對冰人Ötzi腸中發現的細菌的研究證實了這一點，冰人於1991年從意大利與奧地利接壤的Ötztal阿爾卑斯山的冰中出現。科學家檢查了木乃伊細菌的樣本，證實了特倫託大學研究人員的發現，他們分析了來自各大洲的6500多人的腸道微生物的基因組。
特倫託大學先前的研究表明，微生物組的細菌含量與西方國家肥胖，自身免疫和胃腸道疾病，過敏及其他複雜情況的增加之間存在聯繫。發表在《細胞宿主與微生物》雜誌上的研究中，來自特倫託大學的研究人員證明，西方和非西方或史前微生物組之間的差異在於某些類型細菌的減少。
這可能是由西化進程引起的。飲食的變化，現在脂肪含量高，纖維含量低，在城市久坐的生活方式，新的衛生習慣的發展以及抗生素和其他醫療產品的廣泛使用無疑使我們的生活更加安全，但是影響了我們微生物組的微妙平衡。
關於研究
科學家對冰人的DNA進行了測序，並能夠鑑定出他的細菌集合，而特倫託大學的研究人員將其與當代非西化人群（尤其是坦桑尼亞和加納）的微生物組進行了比較。不用於加工食品，並且具有非西方的衛生習慣和生活方式。
該研究特別關注了普氏桿菌，這種微生物在我們的腸道中被發現時通常代表最多。西方人中有30％的人有普氏桿菌。
首先，發現科普氏桿菌不是單型物種，而是由四個不同但相似的進化枝組成。然後注意到，這四個進化枝中至少有三個幾乎總是出現在非西方化的人群中，但在西方化的個體中卻不那麼普遍。因此，通常情況下，四個進化枝中只有一個。西方化的複雜過程對這種細菌的逐漸消失產生了相當大的影響，假設已被歐拉克研究所木乃伊研究所的提供的古代DNA樣本分析所證實。 普氏桿菌的四個進化枝中的三個進化枝也都存在於一千多年的墨西哥化石糞便樣本中，仍然不知道微生物組這些變化的生物醫學後果是什麼在過去的幾十年中，它在殖民地上的人類在基因上幾乎沒有變化，而在近幾十年來，它已經有了很大的發展。
通過這些'古老的'樣本，能夠研究這些進化枝的進化，現在知道它們在遺傳學上已與人類物種勾勒在一起，並且是在人類最初移出非洲大陸之前。
The Prevotella copri Complex Comprises Four Distinct Clades Underrepresented in Westernized Populations. Cell Host & Microbe, 2019
閱讀更多 消化醫生 的文章
