▲明趙秉忠殿試卷局部
明代趙秉忠狀元卷，現存青州市博物館，是目前大陸唯一的殿試狀元卷真跡，國家一級文物。狀元，是科舉制度的產物。在古代社會，中狀元是眾多讀書人的夢想。一舉成名天下知，那是何等的自豪和榮耀！中國的科舉制度從隋朝中期創立，到清朝末年廢除，有著１３００年的歷史，曾產生出７００多名狀元，有案可查者６２０餘名，包括唐朝的賀知章、王維、柳公權，宋代的文天祥，明代的楊慎，清代的翁同龢等，但由於種種原因，流傳至今的狀元墨跡試卷，在大陸卻只此一份。
趙秉忠究竟出生於何地？這個問題尚待考證。據有關歷史資料記載，趙秉忠父親趙禧，為太學生,曾任過山西太原府文水縣丞。後來趙禧辭官，趙秉忠跟隨其父回到青州。從此推測，趙秉忠似乎是出生于山西文水縣。明代官員異地任職，一般數年不回家一次，趙秉忠不可能在青州出生後，其母再帶他遠赴山西和父親團聚。
▲趙秉忠畫像
從目前史料介紹可知，趙秉忠(1573-1626年),字季卿,號山其陽,明青州府益都縣(今青州市)鄭母村人。《趙氏族譜》載，趙家的始祖為趙謹,趙謹生一子趙英,趙英生一子趙紳。趙紳生一子趙通,為趙秉忠祖父。以上皆為單傳。趙通生二子——趙禧、趙祉。趙禧生四子——趙秉正、趙秉公、趙秉直、趙秉忠。趙秉忠排行老四。
趙秉忠自幼跟隨其父,天資聰敏,從小深受其父薰陶。趙禧為官清正廉潔,寬厚愛民。當地發生災荒,饑民甚多,“露骸枕野”“暴骨如阜”。趙禧見後,立即“遣人持箕掩插,痊骼無算”。其費用全由自身俸祿支付。由於趙禧的行為，所以辭官離任之時，當地百姓萬人哭泣送行，並供奉他的畫像。《趙氏族譜》記載:趙禧年幼時外出,“見遺金,於道守不去,俟其人至,還之。”趙禧曾經在青州城遇見一個被官府嚴刑拷打待斃的人,頓生惻隱之心,把他安置在彌陀寺,為其治療傷病,救活了這個人。這個人非常感激,問趙禧姓名,趙禧避而不答。通過此事,趙禧撰一副對聯“暗裡分明如秉燭,寸中檢點莫欺天”來勉勵自己。
趙秉忠隨父親回到青州後，萬曆二十一年(1593年)當地發生大饑荒，饑民遍野，糧價到了“鬥粟千錢”，趙禧立即拿出家中的糧食，設粥棚賑濟災民。可見一個孩子品質的形成，與家庭的言傳身教是有很大關係的。
1983年初趙秉忠的第十三代孫趙煥彬，將狀元卷捐給了國家。自從狀元卷出世後，關於研究狀元卷和趙秉忠身世的文字，汗牛充棟，但翻閱這些史料時，發現不少謬誤，甚至是自相矛盾，在狀元卷的背後，存在著一些罕為人知的歷史真相。
趙秉忠的狀元卷是世上唯一一份狀元卷真跡嗎？當然不是。在臺北的故宮裡，還有幾份清代狀元卷真跡。只能說趙秉忠狀元卷是目前發現的，唯一一份明代的狀元卷。那麼問題來了，在整個大明朝，對檔案的分類管理工作，可以說是所有王朝裡最為嚴密的，但今天我們所看到的明代資料不過三千多份，那麼明朝其它的狀元卷和檔案去哪裡了？很多資料解釋是毀於戰火，甚至有人言之鑿鑿地說，是李自成進京後，將明朝歷朝檔案付之一炬。
▲趙秉忠故居遺存
那麼我們就來研究下明朝的檔案管理。由於明初統治者的重視，上至中央下及各級地方政府都對檔案收貯、保管工作十分重視。明朝中央設立了多處功能不同的檔案機構，同時地方各級檔案機構也普遍設立，並有嚴密的防護措施。各級檔案機構在各級衙署建制中的建築位置十分重要。明代的檔案管理工作採取分層進行、逐級負責制，各機構具有相對的獨立性，又具聯繫性，其隸屬人員構成體系明晰。明代檔案機構的設置與管理，說明明代的檔案保管工作已普遍、系統地開展起來，並受到普遍重視。
明洪武十四年（1381年），朱元璋選中南京玄武湖作為明朝中央政府黃冊的存放地，建後湖黃冊庫（相當於如今的中央檔案館）。從此明朝重要檔案，皆存放於此。在明朝末期，李自成在進入北京之前，檔案已經從北京轉運到南京存放。那麼明朝檔案去哪了？我們查詢到《中國檔案報》一篇文章，基本上能還原一些歷史真相。
▲趙秉忠故居遺存
在中國第一歷史檔案館裡保存著明清兩朝的歷史檔案。清朝檔案雖然經過天災人禍有過大量的損失，但現存仍有1000餘萬件，而明朝與清朝在統治時間上相差無幾，按時間推算，明朝檔案的數量應該不少於清朝檔案，但明朝檔案現存僅有3000餘件。在1644年清朝入主北京時，並未接收到明朝保存在紫禁城內的中央政府歷史檔案。如此巨量的明朝檔案，在紫禁城內竟消失得無影無蹤，它到底去了何處？這是一個長期困擾人們的謎團。 如今，一件順治十六年（1659年）四月二十二日，工部尚書孫塔的滿文奏摺，道出了明朝檔案去處的原委，讓這個謎團的答案水落石出。該文稱，順治十三年（1656年），據江南（省）民人趙泉呈稱，江南有一湖名後湖，湖上有百餘間庫房，為明時蓋造，裡面都是楠木、杉木，並有留下的檔子及無用之紙，因久遭風雨，損壞甚重，皇帝正蓋宮殿，需用木植甚多，將木植運京，都可使用。庫中所留無用之紙，已拿出賣了等語。文中所說的後湖，即現在南京的玄武湖，當時在江蘇江寧縣北，又名練湖，湖中有新洲、舊洲等洲，明朝政府於洲上蓋黃冊庫，貯存天下圖籍。工部尚書孫塔議稱，此庫內所存檔子，有有用者，亦有未記何事者，此庫應否拆毀，請皇上降旨江南總督郎廷佐，查明具奏等語。郎廷佐奉旨派布政使往查後奏稱，後湖庫房內所存明朝檔案，曾分與總兵官、武官變價製造兵器。各庫所存木植小，不能用，應否將木植截短，運往京城用，應視部議等語。工部尚書孫塔議奏，今值修理奉先殿、海子舊衙門之時，既然急用楠木、杉木，請派工部章京、筆帖式，會同江南總督，將庫房全部拆毀，木植運往京城，於施工之處接濟使用，將無用檔子、磚瓦賣出，得銀用於拆運等項等語。順治硃批：“依議行。”於是工部遵旨遣員，除將萬曆十年至崇禎五年的檔子庫交與江南布政使看守外，將無用檔子共555530斤賣出，得銀16065兩9錢。這是工部尚書孫塔所奏賣出的第一筆檔案數量，隨後又奏三筆：順治十三年（1656年）十一月，江南提督關學忠賣檔子800擔，其中給火藥局外官杜秀25擔，製造火箭12500支。此外，剩餘之紙775擔，賣銀3725兩，補給該標甲兵制造盔、弓箭等物；順治十四年（1657年）三月，靖南王耿繼茂奏請製作馬褂、盆、桶，擬領無用檔子10000擔；順治十五年（1658年）二月，總漕蔡士英奏請動用無用之檔4300擔，實得銀12914兩7錢，用於製造軍械、火藥等項。此前即曾將此檔分與總兵官、武官變價製造兵器。從上述可知，明朝檔案是在崇禎五年（1623年）之後，由北京運至南京，貯存於後湖上的百間庫房內，到了順治時期，為了籌措軍費，經皇上批准，將其賣出四筆，總重量共2065530斤，所得銀兩充當軍費，製作軍需品，而這並非明朝檔案的全部。每件檔案的重量不一，以5件檔案重1斤粗算，所賣檔案應有1000餘萬件，這與現在保存的清朝檔案總量相當。
明朝檔案的南遷是為了明朝政府南遷做準備的。在崇禎元年（1628年），陝西爆發了大規模的農民起義。從萬曆經天啟，直至崇禎元年的幾十年裡，陝西地區連年災荒，饑民如潮，災民揭竿而起是必然的。雖然明朝政府對農民起義進行了殘酷的鎮壓，但起義隊伍因災民不斷加入而日益壯大，起義之火很快燃到了山西。在崇禎四年（1631年），起義隊伍已達河南及京城以南地區，明朝政府傾全力剿殺，但節節失敗，隨後起義大軍轉戰湖廣、四川等地，起義烈火燃遍了大半個中國，明朝統治已危在旦夕。在關外，後金統一了蒙古和黑龍江流域後，力量日益強大，時刻準備奪取明朝統治全國的政權，在其後數年間，多次派大軍侵犯河北、山東等地，大肆掠奪人口、財物、牲畜，甚至兵臨北京城下，明朝統治已搖搖欲墜。面對東西兩面的夾擊，崇禎開始與臣子們商討政府南遷之事。最後，李自成起義大軍攻破京城，南遷計劃破產，明朝政權滅亡。雖然明朝檔案躲過了北京的戰火，可它終究沒能逃過被賣掉的命運。可以栩栩如生還原明朝興衰史的瑰寶竟如此輕易地被賣掉流落民間，讓我們無限痛惜。與此同時，我們也無比慶幸清朝檔案的九死一生，如今，它靜靜地珍存在中國第一歷史檔案館現代化庫房裡，默默地為中華民族的復興，發揮著不可估量的獨特作用。
從此可以看出，明代其它科考狀元卷不是毀於戰火，而是被當廢紙賣掉了。而關於趙秉忠最後一次辭職的時間，資料也多有謬誤。
從網上百度百科“趙秉忠”中以及其它史料中，是這樣描述趙秉忠的：晚明狀元、政治家。官至禮部尚書。趙秉忠生於神宗萬曆元年（1573年），十五歲補府學生。萬曆二十六年（1598年）一甲第一名進士（狀元）。授翰林院修撰。歷任侍讀學士、禮部侍郎，官至禮部尚書。熹宗天啟二年（1622年）被黃尊素彈劾去職。天啟六年（1626年）去世。思宗崇禎三年（1630年）追復原官，贈太子太保，賜祭葬。按此段史料記載，趙秉忠最後一次辭職歸鄉，應是天啟二年。從天啟二年到天啟六年趙秉忠去世，沒有趙秉忠再次回京復職的記載。
▲趙秉忠故居遺址
但我們同時也看到在有些報刊發表的文章和青州有些史志作者，是這樣寫得：天啟四年(1624)，太監魏忠賢亂政，東林黨人、大臣楊漣彈劾其24大罪狀。魏忠賢聽說楊漣的奏疏出自趙秉忠門人繆昌期之手，數次當面責問，趙秉忠不為置辯。第二年，楊漣、左光斗等遭慘害卒於獄中。看到國是日非，趙秉忠多次上書請求致仕。皇帝批准了他的辭呈，加官為禮部尚書，派驛官護送回家。趙秉忠雖然致仕在家，卻未得安寧，又遭到了魏忠賢爪牙邱兆麟的彈劾，蒙受了不白之冤。
那麼趙秉忠到底是哪一年辭職回到青州的哪？這就成了一個歷史謎團。經反覆研究，前者引用的資料是《明史·列傳第一百三十三·黃尊素傳》，而後者是根據《青州府志》推出的時間。《明史》中是這樣記載的：黃尊素，字真長，餘姚人。萬曆四十四年進士。除寧國推官，精敏強執。 天啟二年，擢御史，謁假歸。明年冬還朝，疏請召還餘懋衡、曹於汴、劉宗周、周洪謨、王紀、鄒元標、馮從吾，而劾尚書趙秉忠、侍郎牛應元、通政丁啟睿頑鈍。秉忠、應元俱引去。而後者引用《益都縣圖志·列傳》三十六載： “忠賢語侵秉忠，秉忠不為辯，忠賢愈恨之，屢譖於上前。” 假如趙秉忠天啟二年就去職，根本就不會有魏忠賢責問一說。經仔細研究，《明史》中說的天啟二年，只是黃尊蘇升任御史時間，後面彈劾趙秉忠時間，並未明確指出。所以百度引用趙秉忠去職時間，應該是錯誤的。根據史料推測，趙秉忠於天啟五年辭官歸鄉，天啟六年去世，應該是正確的。
明代趙秉忠狀元卷從橫空出世，到今天已經過了四百多年。許多的史料模糊不清，也在所難免。2017年夏天，為了撰寫歷史小說《狀元卷傳奇》我第一次走進了趙秉忠的故居——青州鄭母村，並現場採訪了狀元卷捐獻者趙煥彬的兒子趙繼光先生。狀元趙秉忠的故居早已荒廢，只餘了一堵長約十米左右的殘破青磚牆和幾方房屋地基，被綠樹野草覆蓋著。故居象一位飽經滄桑的老者，在靜靜聆聽著歲月變遷的天籟之聲，無言地訴說著狀元卷歷經滄海桑田的傳奇。
捐獻狀元卷的趙煥彬先生早已故去，他唯一在世的孩子趙繼光先生也七十多歲高齡了，是趙氏家族的二十一世孫 。趙繼光先生帶著我們參觀了狀元故居遺蹟，向我們講述了四百多年來，趙家一代代先人保護傳承狀元卷的經歷。1942年，山東天災，鄭母顆粒無收，他的父母帶著兩三歲的姐姐哥哥闖關東，把狀元捲包在破襖裡和被子打成卷，背在身上，一刻不敢離開。那時正是日本鬼子侵華時期，關外也遭受著日本鐵蹄的蹂躪，兵荒馬亂，民不聊生，姐姐哥哥貧病交加，餓死他鄉。1945年日本投降後，他父親才帶著狀元捲回到了家鄉。1960年，正是共和國三年困難時期，天災人禍，餓殍遍野，他的父親揹著狀元卷，獨自一人，二闖關東，流浪到黑龍江一家林場，當了搬木工，狀元卷就卷在破襖裡當枕頭。文革期間，破四舊，凡是老東西，通通燒光砸光，狀元卷也在四舊之列，他的父親就把狀元卷藏在抽屜底下。一次他的母親因為陰天不好生火做飯，想起抽屜裡有個老紙卷子挺好生火，就拿出來，剛要點火，被父親回來撞見，急忙上前一把搶了出來……
▲趙秉忠第十四世孫趙繼光（中）和作者(右)合影
我們聽著趙繼光先生的介紹，跟隨著他的腳步，在荒蕪的遺蹟前瞻仰，正午的陽光，正透過樹枝間隙，斑斑點點地灑落到狀元故居的殘破磚牆上，四百多年的歲月，讓這裡的每一塊磚，都長滿了傳奇的故事。我們恍惚看到，一個高大的身影，從這裡起身，風塵僕僕地一路走出青州，一步一步走進了大明王朝的政治中心，走進了浩瀚無垠的悠悠歷史……
趙秉忠於天啟五年辭官回到青州後，天啟六年被削官奪俸，憤懣而死。趙秉忠和魏忠賢之間到底有哪些恩怨情仇？這位位極人臣的九千歲魏忠賢，是謗滿天下、架空皇帝、專權擅政、無惡不作、屠戮忠臣的大奸雄，還是明朝末年支撐起天下危局的棟樑？狀元卷背後，到底還隱藏著什麼樣的歷史真相？另見《國寶狀元卷背後那些罕為人知的歷史真相（二）》趙秉忠和魏忠賢的鬥爭。此處不再贅述。
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