——我可以接受失敗，但無法接受放棄。
——我從不懼怕任何對手，只怕對手不夠強大。
--------Michael Jordan
《君臨天下——邁克爾·喬丹封神之路》第153回 實力的差距
這是喬丹在尼克斯主場的圖片，帥呆了
可能是喬丹的突然迴歸，讓這一年的最佳陣容和最佳防守陣容變得格外擁擠起來。
事實是，不但這兩個陣容擁擠起來，其他位置也一樣擁擠起來。
攜歷史最高勝場的雪崩效應，在公佈的各類最佳評選中，公牛把能夠襲捲的榮譽幾乎掃蕩一空，聯盟也恨不得將能夠拿出來的榮譽全部給他們。
喬丹和皮蓬雙雙躋身最佳一陣。
在十年前的八十年代，這是湖人和凱爾特人最喜歡做的事，賈巴爾和魔術師約翰遜、拉里·伯德和麥克海爾都幹過這麼不厚道的事，這一次輪上公牛了。
但這一次公牛比前輩們的心都黑，做到了空前絕後。因為他們不但霸佔了最佳陣容一陣，而且將最佳防守陣容整得隊不聊生。
在最佳防守陣容上，公牛再次刷新了歷史。雖然這一年的最佳防守球員歸屬超音速“手套”加里·佩頓，但公牛才是最大的贏家。在五個首發位置中，他們竟然有三個人進入當年的最佳防守一陣，喬丹、皮蓬、羅德曼三三入選。
這樣，在雙一陣中，芝加哥公牛隊剛好佔據了半壁江山，剩下的28支球隊分了另一半。
除提前預定了當年的常規賽MVP外，庫克奇在替補席上也找到了存在感，獲得了當年的最佳第六人。
就這樣，聯盟覺得依然沒有發夠。既然球隊球員沒有發夠，那就發球隊外的。
這麼多年來，聯盟中很多人認為，菲爾·傑克遜執教成績如此之好，就是沾了喬丹的光，喬丹不在的兩年，菲爾·傑克遜光環不在，這一次喬丹回來了，好像再次印證了人們預言的準確。但這一次，聯盟還是將最佳教練的獎項頒給了他，畢竟這樣的勝績是NBA統一以來的頭一遭。這也是禪師執教生涯中唯一的一個最佳教練獎項。
傑裡·克勞斯也佔便宜了，第二次斬獲最佳經理頭銜。
在芝加哥公牛隊對當年獎項大包大攬的同時，是一組令人信服的數據。
這一年的得分王，歸屬芝加哥公牛隊。
邁克爾-喬丹以30.4分第八次獲得聯盟得分王，就此超越上古大神威爾特·張伯倫，成為NBA歷史上獲得得分王最多的球員。
這一年的籃板王，歸屬芝加哥公牛隊。
丹尼斯-羅德曼以14.9個籃板力壓前隊友大衛-羅賓遜一頭，連續第五年斬獲常規賽籃板王。
這一年，公牛場均攻下105.2分，冠絕全聯盟；場均失分92.9分，位列騎士之後排名第二，勝分差高達12.3分，同樣聯盟第一。
誰能擋住芝加哥公牛隊季後賽的腳步，成為當時的熱門話題，《體育畫報》甚至搞出了擊敗公牛的寶典，裡面有一堆巫術，諸如，偷走公牛隊的紅色球衣、將皮蓬防在20分以下、通知庫克奇做清潔工等。
在輿論一片倒的時候，芝加哥隊內對季後賽的征程保持了足夠多的警惕。喬丹在對陣雄鹿時，就已經為本賽季定下基調，他們這個賽季的目標是總冠軍，不是70勝。
羅恩·哈珀為了提醒隊友們這個目標，給每個人發了一件自己訂製的紀念衫，上面印著一句話：“如果沒有總冠軍，72勝毫無意義。”
帶著既定的目標，4月26日，芝加哥公牛隊在聯合中心迎來了他們的第一個對手，邁阿密熱火。
帕特·萊利在紐約城的四年中，雖然年年戰績穩定，並是總冠軍熱門，在連敗於喬丹和奧拉朱旺後，1995年，他敗給了印第安納步行者。
但帕特·萊利的執教水平卻得到了聯盟公認，並讓眾多球隊垂涎。
熱火以主教練和總裁的雙重身份為誘餌，將這個在紐約鬱郁不得志的天才教練勾引到了陽光明媚的邁阿密，並由此引發了兩支球隊之間的宿怨。
帕特·萊利上任後，立即對球隊進行了重組，從黃蜂隊交易獲得了阿朗佐·莫寧、勒朗·埃利斯和皮特·邁爾斯，效果立竿見影，在這個賽季熱火重新迴歸季後賽，並看到了老熟人邁克爾·喬丹。
在聯合中心，在公牛如影隨形的貼身緊逼下，熱火全隊出現了高達27次失誤。除了指揮官控衛蒂姆·哈達威沒有人重點看防，其他都被防了個結結實實，莫寧只出戰了20分鐘，就在羅德曼的撩撥下六犯下場。蒂姆·哈達威傳不出球，只得自己投了個開心，三分球10投5中砍下30分，但全隊死氣沉沉。
結果毫不意外，熱火85：102輸了個乾淨，喬丹順便給萊利送上了35分的見面禮。
可能是賽後蒂姆·哈達威的數據條刺激到了菲爾·傑克遜和公牛眾將，第二場，他們連蒂姆·哈達威的三分球都不讓投了。哈達威1.83米的個頭在公牛眾將面前絲毫沒有便宜可佔，全場9投2中，三分球5投僅1中，拿下9分。熱火全隊再次出現了20個失誤。半場結束，公牛就領先了25分，失去了懸念；三節結束，分差來到30分。第四節，雙方盡遣替補出場，公牛大勝熱火31分。
回到熱火主場，莫寧找回了巨星的感覺。但他也沒有過多高興，這是公牛的戰術安排，也就他一人砍分舒服一點，其他人再次被公牛防了個結實。他們賴以生存的三分球27投7中。公牛和熱火一樣，也在外圍拼命地扔起了三分球，結果三分球20投8中。喬丹三分球6投3中，皮蓬這場星光四射，22分18板10助攻的三雙。
公牛3：0橫掃熱火晉級次輪。
莫寧在賽後說：“面對這樣的球隊，你一點兒錯誤都不能犯。”
帕特·萊利只能徒呼奈何，發言也頗有點心灰意冷：“我們已經盡力了。”
輾過熱火的公牛迎來了紐約尼克斯。
作為帕特·萊利的得意門生，范甘迪在今年上任的第一場比賽中，就將公牛罕見地防得命中率不到四成，以32分大勝72勝的公牛，很有幾分神奇的味道。
東部半決賽客徵聯合中心，第一場比賽差點就再次驗證了范甘迪的神奇。
紐約尼克斯甚至做到了《體育畫報》列出的擊敗公牛寶典中的那些巫術中的兩項。
第一項，是將皮蓬的命中率防到了不到三成，15投4中，26.7%的命中率，讓他只得了11分。
更為難能可貴的是，他們不但做到了這點，他們還做到了另一點，他們將庫克奇防得8投中1。
另一個能投能射的羅恩·哈珀也被防得沒有半點脾氣，7投2中。
在公牛能投能射的人中，他們只有兩個點算沒有防住，或者說，他們根本防不住。
他們就輸在了其中的一個點上。
一個是史蒂夫·科爾，6投3中，拿下8分，表現合格。
另一個是邁克爾·喬丹，35投17中，三分球5中1，並將紐約人送的9個罰球一個不落全部罰進，獨取44分。
斯塔克斯防不住喬丹，歷來如此。但喬丹這場絲毫沒有和他客氣，喬丹本場將斯塔克斯防得9投0中，最終只靠罰球揀了4分。
這場比賽的最終比分是91：84，公牛獲勝，喬丹一個人的得分佔了全隊一半。
比賽最終的結果連喬丹自己都難以致信，當天他因背傷兩次下場，三分5投只有1中。
“尼克斯今天應該可以輕鬆戰勝我們，我們不能打得比今天更差了。”
不過，對這樣的結果，喬丹瞭然於胸，他認為紐約尼克斯失敗的根源在於無論他們怎麼打，都無法衝破公牛的攻防體系，公牛全場穩定的得分和防守是球隊最終獲勝的根源。
公牛浪費了很多機會，但公牛得到了更多機會。
尼克斯把握了很多機會，但尼克斯喪失了更多機會。
簡言之，公牛的發揮雖然差了點，但他們依然能夠將紐約尼克斯限制在離他們不遠處。最終，整體實力上的巨大差距，讓他們拖垮了紐約人，取勝了這極為戲劇性的一場。
這樣的結果也再次證明，當三角進攻等諸般戰術無法發揮作用時，擁有邁克爾·喬丹這樣的天才球員在季後賽中對一支球隊的巨大作用，它甚至可以直接決定一支球隊的生死去留。
菲爾·傑克遜絲毫不掩飾他對喬丹在本場比賽中的欣賞和讚譽。
“邁克爾以一己之力摧毀了對手，幫我們贏下了比賽。”
羅恩·哈珀已經變成了一個赤裸裸的喬吹，他的話更能代表芝加哥公牛上下的心。
“我們總是騎在喬丹的背上，一直如此。”
第二戰幾乎是第一戰的翻版。可能是受第一場士氣的打擊，紐約尼克斯在限制公牛諸點上甚至不如一場。羅德曼、朗利在和尤因、奧克利的比拼中佔據了壓倒性優勢，羅德曼在尤因的頭上抓下了19個籃板。全場公牛抓了58個籃板，取勝就顯得不那麼意外了。在前三節還能跟上節奏的紐約在最後一節被公牛甩下10分。
在結束客場兩連敗後，紐約尼克斯回到了麥迪遜廣場花園球館。
斯塔克斯終於找到了機會，三分球8投5中，紐約人通過一個加時苦戰，贏得了第一個主場。
但第二個主場，公牛依靠“第三節攻勢”建立的8分優勢，以三分取下，系列賽取得了3：1領先，而且他們還手握兩個主場優勢。
在第五場對決中，羅德曼罕見地9投5中，拿下11分12個籃板，6犯後光榮離場。公牛在場面並不好看的陣地戰中慢慢地消磨著紐約人，並不大的分差，看似唾手可得，尼克斯卻始終無法將比分迫近，紐約人就像一隻栽進淤泥中的犟牛，雖有渾身力氣，卻始終找不到發力點，時間慢慢消逝，也在一點一點地拖跨著他們的鬥志。
4：1，芝加哥公牛隊再一次邁進東部決賽的賽場。
一天後，在另一塊場地上，天賦滿滿的奧蘭多魔術以同樣4：1的比分輕取亞特蘭大鷹隊，和芝加哥公牛隊會師當年的東部決賽。
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