農曆逢三遇八，是家鄉集市日，人們買賣交易。
七歲那年，臘月二十八，吃過早飯，母親打開櫃子，拿出錢包——一個褪色的手絹包裹，解開，一沓零錢遞給父親，說，五塊六，就這麼多，撿急用的買。
父親答應著接過錢，抱過來十多把旱菸，和借來的秤一起裝進麻袋，甩到肩上背了，邁腿往外走。我用手扯著父親的後衣襟，說，我也去。
跟父親去趕集，我是想買一掛小鞭。之前跟父母說過兩次，父母沒答應：幹正事還沒錢，哪來閒錢買小鞭！可去年過年，隔壁小五買掛二百響的小鞭，天天在我面前顯擺，看見我他還一邊點鞭大聲地喊，放鞭了！當時我就下決心：過年也買一掛小鞭。
人們三三兩兩從支路，向通往集市的主路匯聚。不大一會，我和父親就融入趕集的人流中。人流中，男女老少，有的肩背手拎，步履匆匆，還有的空著雙手，說說笑笑。父親說，今天趕集有兩類人，一類是生活寬裕點的，年貨早就準備好了，今天是閒逛來了。另一類是日子過得緊的，買年貨一拖再拖，這是年前最後的集日，不能再拖了，東借西湊，或賣點東西換點錢。我看一眼父親背上的麻袋，心想，我家也屬於日子過得緊的吧？
距離集市六里地。到集市時，朝陽背風的好位置都被人佔了。父親選一靠近路邊的位置，把旱菸、捲菸用紙和火柴安頓好。然後喊道：蜜葉香葵花煙，味醇柔軟好抽！每走過來一個人，父親邊遞煙紙邊招呼，好抽，來，嚐嚐。
這旱菸，是父親在自留地栽的。父親也抽菸。拿到集市上賣的煙是好煙，父親自己捨不得抽。父親抽的是底葉煙和二茬煙，揉碎裝在一個大布袋子裡。父親說，抽著沒勁，發苦，還要火。
太陽偏西了，集市高峰已過，一兩煙還沒賣出去。價也不高啊，咋沒人買呢？父親自言自語道。跺腳取暖的父親停下腳，蹲下，用青筋凸起的雙手，哆哆嗦嗦地卷顆煙，點燃。這是我見到他第一次抽這好煙。他深深地吸了幾口，淡白色的煙霧飄散開來。
煙味道不錯，多少錢一斤？聞著煙味走來一個男子問道。一塊二一斤，父親回答說。那男子捲菸抽了幾口，一陣討價還價，最終一斤一塊一成交。又有幾個人圍上來，你一把他兩把，麻袋上的旱菸就剩下了兩把。
父親緊鎖眉頭舒展開了。他稱了稱麻袋上剩下的兩把煙，對我說，這把煙要七毛七，少七毛五不賣，這把要六毛六，少六毛五不賣，我買過年用的東西去。望著父親遠去的背影，我又想起了來時路上他說的話，幾次想跟父親提買小鞭的事，又咽了回去。在我胡思亂想時，一老大爺走到我面前：這煙咋賣的？我說，這把七毛七，這把六毛六。老大爺捲菸，點燃，抽了兩口，說，這兩把一塊三，賣不？我搖搖頭。老大爺轉身欲走。我又一想，一塊三，給父親一塊，還剩三毛，是一掛300響的小鞭錢。我忙說，一塊三，賣，賣！
父親回來了，看神情，心情不錯。他跟我說，還好，肉沒漲價，還是上兩個集的價，能過個好年了。這是一斤紅糖，半斤糖球，一辮子蒜，一包火柴，一包蠟，寫對聯的紅紙，掛錢……
兩把煙呢？父親突然想起。我說，賣了。賣多少錢？一塊三，給你。我邊說邊把右手伸進衣兜裡，把一塊錢遞給父親。父親接過錢，說，還差三毛呢？三毛錢一直在我左手裡攥著，都被汗水洇溼了。我低聲回答說，爸，我想買掛小鞭。讓我意想不到的是，父親只猶豫了片刻，就爽快地答應了。
在供銷社生產資料門市。父親花四毛錢，買了十個二踢響，又花兩毛錢，給我買一掛300響的小鞭。寒風中，我抱著紅紙，父親揹著年貨，興致勃勃地朝家走去。
光陰如梭。一晃四十多年後的臘月二十八，回老家過年，我和父親去趕集。
通往集市的泥土路，早已變成了寬廣平坦的柏油路。路上，各種轎車、小型貨車、農用三輪車，還有摩托車和電動車，一輛接著一輛，朝著集市駛去。步行和騎自行車的寥寥無幾。坐在副駕駛座的父親，兩眼目視前方，不停地叮囑我，慢點開，注意安全，別剮著碰著。六七分鐘，我和父親就到集市。
走進封閉式的農貿市場，暖流撲面而來。進門，見一賣牛肉老闆，砍下一塊牛肉放在電子秤上，說，十三斤二兩，多三斤，給三百二，行吧？你想多賣點，那我就多吃點，行。一位四十多歲的婦女笑著說。女人接過肉，掏出手機對準木牌上的二維碼，說，錢打過去了。
微信支付？賣肉老闆抬起頭，看了看我，說，現金倒來倒去多麻煩，這多省事，現在我這兒只有六七十歲的老人還用現金了。我環視一下，目及攤位都有二維碼。在我的意識裡，使用微信支付應是城市，是年輕人，家鄉農村也廣泛使用，讓我感到有點意外。
年近八旬的父親，身板還很硬朗，給我當嚮導，邊走邊向我介紹。市場裡共有四排攤位，有肉類區、蔬菜區、雜糧區……吃的，喝的，穿的，市場裡應有盡有。賣活魚和賣活雞的，還負責殺和收拾，人們圖省事，圖吃個新鮮，買的人多，擁擠些。整個市場人雖多，流動快，但井然有序，並不擁擠。
我買條活魚，掃碼付完錢，轉身抬頭，見父親與兩個年齡相仿的老人在嘮嗑。父親說，年貨都準備好了？他們說，早就準備好了。又說，市場啥都不缺，手裡不缺錢，隨吃隨買，還新鮮，多了佔地方。我不由地看看自己的手，一條魚和幾張掛錢，又看看身邊來往的男女老少，不像過去趕集手拎著大包小包的。人們身著五顏六色的保暖服，說說笑笑，一臉輕鬆。
鞭炮市場，在西面乾涸的河床上，有二三百米遠。六七家鞭炮攤位一字排開。包裝五顏六色的煙花爆竹，增添了節日的色彩和氛圍。父親指著我手中的小鞭，跟賣鞭炮的小夥子說，發展真快，一萬響的小鞭，過去想都不敢想。小夥子說，您老保養好身體，好日子在後頭呢！
“今天明天都是好日子，趕上了盛世咱享太平……”回來路上，打開音響，《好日子》的歌聲甜脆悅耳。
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