在古代，成为皇后是每个女人梦寐以求的事情，但对有些女人来说，宁愿不做这个皇后，在她们看来，这个偌大的皇宫就是牢笼；比如接下来要说的这个女人，她是汉武帝的儿媳妇；6岁时就嫁给了汉昭帝刘弗陵，成为了史上最年幼的皇后，当时的汉昭帝刘弗陵12岁。
这个女人就是孝昭皇后了，又叫上官皇后；能这么年幼就成为皇后，身份背景肯定不简单了，她的祖父是左将军上官桀，她的父亲是车骑将军上官安，当然，以上并不算多么显赫；她之所以能成为皇后，关键还是因为她的外祖父，她的外祖父叫霍光，官至大司马大将军。
汉武帝晚年的时候有意传位给年幼的刘弗陵，就命内廷画工绘制“周公辅成王”的图画，赐给奉车都尉霍光，暗示群臣自己欲立小儿子刘弗陵为太子。为了防止自己死后主少母壮、吕后之事重演，汉武帝又将刘弗陵的生母赐死。在刘弗陵继位后，遵照汉武帝遗诏，由大将军霍光主持国政、领尚书事，车骑将军金日磾、 左将军上官桀为其副手。
不过这霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官桀都有联姻关系，上官桀之子上官安娶了霍光长女为妻，生有一女上官氏，两家结为姻亲，关系密切，每当霍光休假外出或沐浴时，上官桀经常代替他处理国家政务。而且没过一年，辅佐朝政的金日磾病逝，霍光掌握了汉朝政府的最高权力。
不过上官氏成为皇后，与霍光并没什么关系。上官氏的父亲上官安与上官氏的祖父上官桀讨好鄂邑长公主，并取得信任；在汉昭帝12岁的时候，鄂邑长公主为其选皇后，上官安便去找岳父大人霍光，恳求岳父出面，让自己的女儿，即霍光的外孙女上官氏入主后宫。上官安的女儿当时年仅六岁，霍光没有答应。
上官安便找到盖长公主的情夫丁外人，对丁外人说：“听说公主有选立皇后的打算，我有个女儿，容貌端丽，请长公主垂爱。这事成与不成，全仰仗阁下。汉家惯例，列侯尚公主，阁下何愁不封候？”丁外人大喜，去找鄂邑长公主，长公主遂答应立上官女为皇后；当时汉昭帝刘弗陵并不能阻止长辈们的决定，因而上官氏成了历史上最年幼的皇后。
不过上官安和上官桀开始忌恨霍光起来，并联合了另外几股势力，意图杀死霍光，废掉刘弗陵；幸好刘弗陵也是机敏过人，识破了他们的奸计，并最终由霍光领兵，剿灭了这股意图谋反的利益集团；而上官皇后当时年仅8岁，没有参与祖父的阴谋活动，加上她是霍光的外孙女，所以不但保全了性命，而且皇后的凤冠也没有被摘掉，这场政变后，朝政安定。
在父系被杀后，上官皇后得到了霍光的重视。霍光急于想让外孙女生个皇储，此时宫廷的一切大权全由霍光把持，所以大臣和御医都看霍光的眼色行事，他们领会霍光的用意，上书昭帝，建议除了皇后外，皇帝应当少近女色才能保证龙体安康。要知道当时上官皇后不满十岁，所以上官皇后虽然专房擅宠，却没能为昭帝生儿育女。
汉昭帝刘弗陵在二十一岁的时候病逝，因为昭帝没有儿子，霍光和诸位大臣商议，过继汉武帝的孙子昌邑王刘贺为皇太子，即皇帝位，尊上官氏为皇太后，移居长乐宫。这样过继做儿子，上官氏年仅十五岁，就尊为皇太后，成为中国历史上最年轻的皇太后之一。
刘贺荒淫无道，只做了二十七天皇帝，就被霍光废去，另立戾太子刘据的孙子刘询为汉昭帝、上官太后的儿子，既皇帝位，上官仍为皇太后，上官氏论辈份是汉宣帝的叔祖母，过继成为儿子，母子相称。不过汉宣帝刘询也是个短命皇帝，所以上官皇太后在40岁的时候，汉元帝继位，上官皇太后又变成了太皇太后，在52岁时，上官太皇太后去世。
不过上官氏的一生过得并不开心，8岁时父系一脉全部被杀，15岁时死了丈夫；在霍光死后，霍家也被汉宣帝以谋反的罪名灭族，所以在上官氏24岁时，母系一脉也全没了；加上上官氏一生无儿无女，成了真正的孤家寡人；从6岁开始，她的一生就被囚禁在了这“牢笼”之中，看似荣华富贵的一生，又过得有什么意义呢？
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