小年至
小年至，
該回鄉同家人團聚了。
遠在異鄉的你，
行囊是否已經整理妥當？
此刻應該急切盼望著歸家了吧。
身在家鄉的你，
對遠遊在外的親人，
是否早早地翹首以盼了？
那顆歸家的心，
無論山高水遠都無法阻隔。
長路漫漫，奔波疲憊，
朝向家的腳步，不會停歇。
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“二十三日更盡時家家祀灶，院內立杆，懸掛天燈。”
——《帝京歲時紀勝》
臘月二十三或二十四日，即為“小年”，民間傳統的“祭灶日”。
古時，是不遜於中秋的重要節日。
無論是在外為官或是經商，都會趕在祭灶日前回到家中，與家人團聚。
同時進行祭灶儀式，以求灶神保佑來年全家幸福、平安。
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傳統小年的日期為臘月二十四。
因清朝在臘月二十三祭天誦祖，則將日期更改。
而距離京都較近的北方，則都更改延承了這一日期。
南方一些地區，仍然保留臘月二十四這天過小年。
古代，階級觀念濃厚，
於是過小年便有了“官三民四船五”的傳統。
根據階級定下過小年的日期：
官家是臘月二十三，平民家是臘月二十四，水上人家是臘月二十五。
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小年習俗
祭灶官
灶官，是夏朝便備受尊崇的神。
其身份眾說紛紜：
有炎帝，有祝融，有老嫗，有老夫婦。
先秦時期，灶神位列“五祀”之一。
五祀分別為戶神、灶神、土神、門神、行神。
晉代以後，灶神成為督察人間善惡的司命之神。
民間則有傳說灶王爺原為平民張生。
在娶妻之後花天酒地，敗光家業，淪為乞丐。
後上街乞討，竟到了前妻家。
悔恨不已，羞愧難當，便鑽入灶臺裡燒死了。
玉帝得知後，認為張生並非罪不可赦，
便封其為灶王爺。
每年小年之時，灶王爺便會上天向玉帝稟報這家的善惡，
以便玉帝進行賞懲。
於是民間便有了小年送灶王爺、祭灶之舉。
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《論語》中就曾記載：“與其媚輿奧，寧媚與灶。”
“上天言好事，下凡降吉祥”
是伴隨灶神像左右的專屬對聯。
同灶神一起食盡了一年的煙火氣，
也承載著人們的期盼。
祭灶多在黃昏入夜時舉行，
而民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，
因此祭祀儀式，只能有男子參與。
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祭祀時，在供案上，或在灶臺上，
供奉糖果、清水、料豆、秣草。
除了上香送酒外，還需用融化的糖抹在灶王爺嘴上，
望其在玉帝面前盡講甜言蜜語。
清水、料豆、秣草三樣，是灶王爺坐騎之食料，
祭祀完成後需要將食料從灶臺前一直撒到廚房門外，方便灶王爺昇天。
儀式後，將在灶臺上張貼了一年的灶神像小心翼翼地取下燒掉，
除夕當天再貼上新神像。
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吃灶糖
灶糖，又稱灶王糖、大塊糖。
是一種用麥芽、小米熬製而成的麥芽糖。
其粘性大，拉成絲條狀的稱為“關東糖”，製成扁圓狀的稱為“糖瓜”。
灶糖，因拉制過程中，會形成很多蜂窩狀氣泡。
吃起來酥脆香甜。
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原本是供奉灶神，用以抹在灶王爺嘴上的吃食。
祭祀完，灶糖便成了孩子們的零食。
也逐漸演變成小年吃灶糖的習俗。
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掃房子
“不論大小家，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶……以祝新歲之安。”
——宋·吳自牧《夢梁錄》
小年時節，各家各戶都會早起，打掃房間院落、清洗衣物。
北方謂之“掃年”、“掃房”，南方謂之“撣塵”。
“塵”諧音“陳”，不僅清掃陳餘，
更將一年的煩惱不順心清掃乾淨。
家中窗明几淨，心中乾淨清爽，來迎接新年，
更是祈願來年的新氣象。
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剪窗花
妯娌圍坐，談笑風生間，手中一刻不停地揮動著剪刀。
精緻地窗花是手眼的高度配合。
是對吉祥福氣的期盼。
窗花代替了稀缺鮮花裝點房屋，
一雙平日勞作的雙手，即使生滿老繭，握上剪刀，便生春風。
大紅的窗紙，在剪刀裡飛速變化，再一伸展，便是一幅幅美麗吉祥的圖樣。
各色各樣的動植物更是栩栩如生——
喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，
三羊開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），
五蝠捧壽，犀牛望月，蓮年有魚，鴛鴦戲水，
劉海戲金蟬，和合二仙······
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小年，小團圓
“年”，是團聚，是期盼，亦是家族血脈傳承外化的儀式感。
小年，是迎接新年的第一幕序曲。
一年的辛勞與風雨，都將在此刻畫上休止符。
通往新春的道路，一同期盼來年的美好。
小年，願你我都能小團圓。
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