若有痴人，
謗言如來聽許食肉，
亦自食者，
當知是人惡業所纏，
必當永墮不饒益處。
——《大乘入楞伽經》——
【佛說的三淨肉，已不復存在】
關於佛教是否可以吃肉，一直頗有爭論。
有一種說法，說佛當年是乞食生活，因為託缽乞食是次第乞，不擇貴賤、不分別，所以乞到肉食也會吃。由此說明佛教本來不提倡吃素，佛是吃肉的，同時也允許佛弟子吃肉。
根據經律記載，佛在世時，確實有一段時間是允許佛弟子吃肉的，可以食用三淨肉、五淨肉等。但是佛在世的這類“淨肉”，卻並非我們現在所理解的“三淨肉”。
三淨肉，是不見、不聞、不疑。不見者，不自眼見為我故殺是畜生；不聞者，不從可信人聞為汝故殺是畜生；不疑者，是中有屠兒，是人慈心，不能奪畜生命。
五淨肉，是在三淨肉基礎上，加上鳥殘和自死。但是有一種嚴格的說法，肉淨與不淨的區別，主要在於：一是自死，一是他殺。
《入楞伽經》：見聞疑者，所謂他殺；不見聞疑者，所謂自死。
《注大乘入楞伽經》對此解釋：“雖雲三五不同，俱不出自死肉之一義也。”這是說自死非他殺的眾生肉，才是“淨肉”。
現在世人所食用的肉，多為奪命他殺，且是為“我等”吃肉者而殺，所以不可能是“淨肉”。
《四分律刪繁補闕行事鈔》： 今有凡愚多嗜諸肉，罪中之大勿過於此。故屠者販賣但為食肉之人，必無食者亦不屠殺。故知食者同屠造業，沾殺生分，可不誡乎！
《楞伽經宗通》：豈有不教人取、不求自至、不想肉味而有魚肉三淨物哉？
故食肉者，即與殺生無異，傷眾生命，斷如來種。可見，吃肉是在參與殺生。
同時，這裡最根本、最關鍵的是，佛在世時允許弟子吃的“淨肉”，並不是真正的眾生肉，而是佛以神力所化現的、沒有命根的“假肉”。
《楞嚴經》：阿難，我令比丘食五淨肉，此肉皆我神力化生，本無命根。汝婆羅門，地多蒸溼，加以砂石，草菜不生，我以大悲神力所加，因大慈悲假名為肉，汝得其味。
奈何如來滅度之後，食眾生肉，名為釋子？
《佛說像法決疑經》：我從成佛已來，我諸弟子未曾食噉眾生肉也。我於毗尼中聽食肉者，定知此肉不從四大生。不從胎生、不從卵生、不從溼生、不從化生。不與識合，不與命合。當知世間都無此肉。
由於當時環境所限，草菜不生，沒有食物，所以佛化現假肉為“淨肉”，以令弟子維持生命，繼續修道。
隨著佛離世涅槃，這種沒命根、佛化現的“淨肉”，自然就不復存在。所以佛明確告知弟子：世無淨肉，從此一切肉悉不應食。
《涅槃經》佛告迦葉：善男子，從今日始不聽聲聞弟子食肉。
《梵網經》：一切肉不得食，夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去。是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。
《入楞伽經》佛言：大慧！羅剎惡鬼常食肉者，聞我所說尚發慈心舍肉不食，況我弟子行善法者當聽食肉？若食肉者，當知即是眾生大怨，斷我聖種。
大慧！若我弟子聞我所說，不諦觀察而食肉者，當知即是旃陀羅種，非我弟子，我非其師。是故，大慧！若欲與我作眷屬者，一切諸肉悉不應食。
《入楞伽經》：眾生無過橫被殺害，是故我制：他殺自死，悉不得食 。
【吃肉只是一時權宜，佛早已禁止】
佛教的戒律，是佛隨事漸制。
《涅槃經》迦葉菩薩復白佛言：世尊，云何如來不聽食肉？
善男子，夫食肉者斷大慈種。
迦葉又言：如來何故，先聽比丘食三種淨肉？
佛言：迦葉，是三種淨肉，隨事漸制。
迦葉菩薩復白佛言：世尊！何因緣故，十種不淨乃至九種清淨而復不聽？
佛告迦葉：亦是因事漸次而制，當知即是現斷肉義。
《入楞伽經》：又復說言如來餘修多羅中說三種肉聽人食者，當知是人不解毗尼次第斷故，唱言得食。
就是說，三淨肉等只是一時的權宜方便，隨因緣而逐漸斷除。佛明令禁止，從此不許弟子再食任何肉。
《首楞嚴義疏注經》：云何如來先許比丘食三淨肉？佛言：隨事漸制故耳。復有七種九種，今言五者，隨經增減，以意配數。佛以方便權許令食，非究竟說，三示過。
《四分律名義標釋》：按此三種淨肉，乃是如來初制漸教，以善權方便，而攝化群生也。佛未出世，天竺之地，無斷肉法。若佛頓制，則無緣引導。是故世尊以妙神力，化為肉食，無有命根，離害命業。以三淨肉，而漸令舍離殺因，然後制斷噉食之緣。
《首楞嚴經正脈疏》：此可見，凡佛許食肉者，皆佛在權變漸引慈化耳。及滅後，即實奪命之肉可更食哉？而深經廢權不許者，皆將滅示實極護末法之誤墮也。有志者務從實，而不可引權自欺矣。
《大唐大慈恩寺三藏法師傳》：昔此伽藍依小乘漸教，食三淨肉 ，於一時中買贖不得，其檢校人傍偟無措。乃見群雁翔飛，仰而戲言曰：今日僧供有闕，摩訶薩埵宜知是時。
言訖，其引前者應聲而回，鎩翮高雲，投身自墜。
苾芻見已慚懼，遍告眾僧，聞者驚嗟，無不對之嘆泣。各相謂曰：此菩薩也。我曹何人，敢欲啖食？又如來設教，漸次而防，我等執彼初誘之言，便為究竟之說，守愚無改，致此損傷。自今已後，宜依大乘，不得更食三淨。
仍建靈塔，以死雁埋中，題表其心，使永傳芳烈。以故有茲塔也。
據說中國的大雁塔，就是玄奘法師仿照印度的雁塔而建。由此可知，小乘弟子執著佛最初的權宜方便為究竟，因食肉而令眾生命斷，實在是“守愚”之為。
《四分律刪繁補闕行事鈔》：《僧祇》雲，若為比丘殺者，一切七眾不應食。乃至為優婆夷殺，七眾不食亦爾。今學戒者多不食之，與中國大乘僧同例。
有學大乘語者，用酒肉為行解，則大小二教不收，自入屠兒行內 。天魔外道尚不食酒肉，此乃閻羅之將吏耳。
《四分律行事鈔資持記》：彼律得食三種淨肉，謂不見不聞不疑為我故殺者，是知雖雲得食，還同禁斷……中國學大乘者皆依《梵網》《楞伽》《涅槃》等制，既修大行慈濟為先，安有大乘方行殺戮？
《入楞伽經》：我為弟子修三乘行者速得果故，遮一切肉悉不聽食，云何說言我毗尼中聽人食肉？
由此可知，不管大小二乘或說三乘，均不得食肉。佛說從此開除方便，一切悉斷。
《楞伽阿跋多羅寶經》中，佛告大慧：我有時說遮五種肉，或制十種，今於此經，一切種一切時，開除方便，一切悉斷。
《大乘入楞伽經》：大慧！我於諸處說遮十種許三種者，是漸禁斷令其修學；今此經中自死他殺，凡是肉者一切悉斷。大慧！我不曾許弟子食肉，亦不現許亦不當許。
大慧！凡是肉食，於出家人悉是不淨。
【僧人乞食，不接受肉食】
所以，佛教徒的乞食生活，雖然不擇貴賤、不別好壞而為眾生廣種福田，但在行乞過程中，卻並非盲目地接受食物，而是拒絕肉食。
《央掘魔羅經》：上座迦葉棄捨種種甘饍之食，舍肉味食，受持修行不食肉法 ，家家乞食不惡惡想，始終常一苦樂無變。
《涅槃經》：菩薩摩訶薩復有二種戒……常受一食，不曾再食，若行乞食及僧中食，常知止足不受別請，不食肉不飲酒，五辛能燻，悉不食之。
《涅槃經》：世尊，諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，因他而活，若乞食時得雜肉食，云何得食應清淨法？
佛言：迦葉，當以水洗令與肉別，然後乃食。若其食器為肉所汙，但使無味，聽用無罪。
若見食中多有肉者則不應受，一切現肉悉不應食，食者得罪。我今唱是斷肉之制，若廣說者即不可盡。
乞食時，不小心得到雜肉食，就是夾雜了葷腥的素食，佛規定“當以水洗令與肉別”，這是類似於肉邊菜的吃法，將菜與肉區分開後，用水洗淨，才可以食用。
食器（缽）如果被肉所汙，“但使無味”，也要洗淨至無味才能使用。
“若見食中多有肉者”，而對於多肉或純葷腥食物，乞食時“則不應受”——僧人是不可以接受的。當然也包括含有五辛類的食物。
【說佛吃肉，是在謗佛】
《央掘魔羅經》：文殊師利白佛言：世尊！因如來藏故，諸佛不食肉耶？
佛言：如是，一切眾生無始生死生生輪轉，無非父母兄弟姊妹，猶如伎兒變易無常；自肉他肉則是一肉，是故諸佛悉不食肉。
複次，文殊師利！一切眾生界我界即是一界，所宅之肉即是一肉，是故諸佛悉不食肉。
《大乘入楞伽經》：大慧！未來之世有愚痴人，於我法中而為出家，妄說毗尼壞亂正法，誹謗於我言聽食肉亦自曾食。
大慧，若有痴人，謗言如來聽許食肉，亦自食者，當知是人惡業所纏，必當永墮不饒益處 。
大慧！我之所有諸聖弟子，尚不食於凡夫段食，況食血肉不淨之食？大慧！聲聞緣覺及諸菩薩尚惟法食，豈況如來？
大慧！如來法身非雜食身。大慧！我已斷除一切煩惱，我已浣滌一切習氣，我已善擇諸心智慧，大悲平等普觀眾生猶如一子。云何而許聲聞弟子食於子肉？何況自食？作是說者無有是處。
所以，說佛吃肉，是在謗佛；說佛允許弟子吃肉，亦是謗佛。
《入楞伽經》：我若聽諸聲聞弟子肉為食者，我終不得口常讚歎修大慈悲行如實行者，亦不讚嘆尸陀林中頭陀行者，亦不讚嘆修行大乘住大乘者，亦不讚嘆不食肉者，我不自食，不聽他食，是故我勸修菩薩行嘆不食肉，勸觀眾生應如一子，云何唱言我聽食肉？
《入楞伽經》：大慧！我毗尼中唱如是言：凡所有肉，於一切沙門釋子皆不淨食，汙清淨命障聖道分，無有方便而可得食。
若有說言佛毗尼中說三種肉為不聽食非為聽食，當知是人堅住毗尼是不謗我。《涅槃經》：實非沙門，現沙門像，邪見熾盛，誹謗正法。如是等人破壞如來所制戒律、正行、威儀，說解脫果，離不淨法及壞甚深秘密之教，各自隨意反說經律，而作是言：“如來皆聽我等食肉。”自生此論，言是佛說，互共諍訟，各自稱是沙門釋子。
佛說，若有人說佛允許吃三淨肉等，並找出戒律等相關依據，便是不懂戒律，不知佛戒是次第制，非法是漸禁斷、次第斷。一如管中窺豹，盲人摸象，以偏概全，執權宜而不達究竟，妄說佛允許吃肉並自食者，實為謗佛。
【佛否定調達五法，並非主張吃肉】
當然，對於吃肉者，總會為自己的貪慾找出種種藉口和理由，比如說修大乘不分別、或說身體需要補充營養、或說濟公活佛等也吃肉喝酒，等等。
還有一種說法，說當年提婆達多提出僧團應勵行“五法”，其中就包括不食肉，但是被佛否決了。於是據此推斷，佛是允許或贊成佛弟子吃肉的。
這顯然是掩耳盜鈴式的自欺欺人。
提婆達多，是佛的叔父斛飯王之子，阿難之兄弟。佛陀成道後，隨佛出家，後因未能得聖果而退轉其心，漸生惡念，欲學神通而得利養。佛陀不許。又欲代佛領導僧團，亦未得佛陀允許。所以據律中記載，提婆達多提出“五法”破僧。
實際上，提婆達多是示現為惡行比丘，在助佛演法，雖因害佛等墮在無間地獄，卻在後來成佛，號天王如來。而佛對提婆達多所說的五種法本是常自贊嘆，之所以定“調達五法”非法，原因在此：
《薩婆多毗尼毗婆沙》：調達以五法誘諸年少比丘，令生異見。破僧之要，以五法為根本。
問曰：此五法佛常自贊嘆，何故名為非法？
答曰：佛所以讚歎者雲，四聖種能得八聖道成沙門四果。今調達倒說雲：八聖道趣向泥洹反更遲難，修行五法以求解脫其道甚速。
是故說為非法。《四分律》：佛集僧告諸比丘：提婆達今日欲斷四聖種。何等四？我常以無數方便說衣服趣得知足，我亦嘆說衣服趣得知足。我亦以無數方便說飲食床臥具病瘦醫藥趣得知足，亦嘆說飲食床臥具病瘦醫藥趣得知足。比丘當知，提婆達今日欲斷四聖種。
所以佛說“調達五法”非法，並非因為提婆達多主張斷肉而佛要主張吃肉，而是因為提婆達多惡意破和合僧，說自己的“五法”比佛的頭陀法更殊勝，欲斷“四聖種”，故佛說其非法。
提婆達言：世尊無數方便嘆譽頭陀，少欲知足、樂出離者。我等今有五法，亦是頭陀勝法：盡形壽乞食，乃至不食魚及肉，可共行之。
調達五法：盡形壽乞食、盡形壽著糞掃衣、盡形壽露坐、盡形壽不食酥鹽、盡形壽不食魚及肉。四聖種：常行乞食、著糞掃衣、依樹下坐、服陳棄藥。
二者主要的區別，在於“五法”多了一個“盡形壽”，看似好像更精進，卻是欲讓僧人一生不間斷地來行持，斷了因病開緣等方便，使其不能受送食、不能受施衣、不能接受房屋居住等，其法義和用意不同，非法破僧。
《大方廣佛華嚴經隨疏演義鈔》：佛說四依（四聖種）為除比丘四惡欲故。調達加一為五，謂加不食酥鹽魚肉，復皆盡形壽說。雖有同，本意不善故。
所以被佛呵責：
提婆達！汝莫斷四聖種。提婆達！汝今莫方便破和合僧。汝所為非，非威儀非沙門法，非淨行非隨順行，所不應為。
而對於“四聖種”及頭陀法，佛自常加讚歎。
【佛經記載，吃肉的果報】
《楞嚴經》：我滅度後，末法之中，多此鬼神熾盛世間，自言食肉得菩提路……汝等當知，是食肉人縱得心開似三摩地，
皆大羅剎，報終必沉生死苦海，非佛弟子。如是之人相殺相吞相食未已，云何是人得出三界？《佛說佛名經》：寶達頃前更入一地獄，名曰飛刀地獄……刺罪人頭，從頭而入，足下而出；從背上入，胸前而出，左出右入，煙火俱然。一日一夜受罪萬端，千生千死，萬生萬死。若得為人，身生惡瘡，遍體周匝……此諸沙門受佛淨戒而不淨持，心無慈心，飲酒食肉言無罪報。食肉之罪，理不可恕，以是因緣故受此罪。
《大方廣華嚴十惡品經》佛告迦葉：食肉者墮阿鼻地獄，縱廣正等八萬由旬，四方有門，一一門外各有猛火……持火燒之，驅食肉之人入此地獄受其大苦。心生重悔而懷慚愧，又莫更食。
煮肉者墮鑊湯地獄，縱廣五百由旬，其中有水其下有火，持火燒之潰潰乃沸，驅煮肉之人入此地獄受其大苦。
炙肉之人墮炙床地獄 ，縱廣八萬由旬，其上鐵床其下有火，持火燒之，驅炙肉之人臥之在上，肉乾燋爛受其大苦。
斬肉之人墮剉碓地獄，其中力士其數五百，斬令萬段吹令微塵還復受其大苦。
食肉者墮糞穢地獄，縱廣正等八萬由旬，其中有糞乃深萬丈，驅食肉之人入此地獄受其大苦，五百萬世無有出期。
《楞伽阿跋多羅寶經》：凡愚所嗜，臭穢不淨，無善名稱故，不應食肉。令諸咒術不成就故，不應食肉。以殺生者，見形起識，深味著故，不應食肉。彼食肉者，諸天所棄故，不應食肉。令口氣臭故，不應食肉。多惡夢故，不應食肉。空閒林中虎狼聞香故，不應食肉。
《佛說師子素駄娑王斷肉經》：一切眾生從無始來，靡不曾作父母親屬，易生鳥獸，如何忍食？夫食肉者，歷劫之中生於鳥獸，食他血肉展轉償命。
若生人間專殺嗜肉，死墮阿鼻無時暫息。若人能斷一生食肉，乃至成佛無由再食。《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》：其食肉者犯於重禁，後身生處常飲熱銅，至彼仙人得作佛時，如《彌勒菩薩下生經》說。
《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》：寧當然身破眼目，不忍行殺食眾生。諸佛所說慈悲經，彼經中說行慈者，寧破骨髓出頭腦，不忍噉肉食眾生。如佛所說食肉者，此人行慈不滿足，常受短命多病身，迷沒生死不成佛。
《入楞伽經》：食肉之人斷大慈種，云何當得如是大利？是故，大慧！我觀眾生輪迴六道，同在生死共相生育，迭為父母兄弟姊妹，若男若女中表內外六親眷屬，或生餘道善道惡道常為眷屬，以是因緣我觀眾生更相噉肉無非親者，由貪肉味迭互相噉，常生害心增長苦業，流轉生死不得出離。
《入楞伽經》：食肉眾生依於過去食肉熏習，多生羅剎師子虎狼豺豹貓狸鵄梟雕鷲鷹鷂等中 ，有命之類各自護身不令得便，受飢餓苦常生噁心念食他肉，命終復墮惡道，受生人身難得，何況當有得涅槃道？
《佛說雜藏經》：復有一鬼，白目連言：我常為大狗，利牙赤目，來噉我肉，遺有骨在，風還吹起，肉續復生，狗復來噉。我常受此苦，何因緣故爾？
目連答言：汝前世時作天祠主，常教眾生，殺羊以血祠天，汝自食肉，是故今日以肉償之。此是惡行花報，後方受地獄苦果，億百千倍也。
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