1840年中英鸦片战争开始，中国开始沦为半殖民地半封建社会。在长达一个多世纪的岁月里，中华民族不屈不挠，同帝国主义进行了浴血斗争，虽然丧权辱国、割地赔款，但终究未亡国，这种情况在亚洲各国中是不多见的。亚洲其他国家像越南、老挝、印尼、菲律宾、阿富汗、印度等国，早已在中国鸦片之前已经被英法等列强殖民，直至最后被彻底吞并。其中中南半岛的缅甸在英国发动了三次英缅战争中，于1885年亡国，并入英属印度。
第一次英缅战争（1824年3月5日－1826年2月24日）是19世纪英国与缅甸贡榜王朝之间三次英缅战争中的第一战。此战主要以争夺印度东北部的控制权开始，以英国的决定性胜利告终。1826年2月，缅甸被迫接受英国方面提出的杨达波条约以结束战争。缅甸被迫割让阿萨姆地区、曼尼普尔邦、若开邦和丹那沙林在萨尔温江以南的部分割让给英国，分四期支付一百万英镑的赔款，并签订通商条约。
此战是英属印度历史上最长、最昂贵的战争。共计有一万五千名来自欧洲和印度的士兵死亡，而缅甸军队和平民的伤亡人数不详；共消耗了500万至1300万英镑，高额的费用导致1833年英属印度发生了严重的经济危机。
第二次英缅战争（1852年4月5日－1852年12月20日）是19世纪英国与缅甸的三次交战中的第二次，其结果是缅甸逐渐丧失主权和独立性。第二次英缅战争在没签署任何条约的情况下结束了，勃固省成为英国领地的一部分。
第三次英缅战争爆发于1885年，战争持续了几个星期，但是少量的地方部队负隅顽抗至1887年。这是十九世纪英国侵略缅甸的第三场战争。英国最终占领了缅甸。1886年1月1日，缅甸被宣布为英国领地，作为英属印度的一个独立省。英国同样扩大了在克钦山和钦山的控制区域。这些土地从名存实亡的贡榜王朝接管过来，还包括中国政府与缅甸争执北缅甸的领土。
1885年（清光绪十一年），英国将缅甸武力并入英属印度后，云南总督岑毓英据情上奏。中国政府命驻英公使曾纪泽向英国抗议，表达占领无效。 1886年（清光绪十二年六月）：中国与英国在北京签订《中英缅甸条约》，“规定中国承认英国对缅甸有支配权，但缅甸对中国仍照往例，十年一贡。至于中缅边境未定界，应由两国会商勘定。”
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