最近，科学家通过对马达加斯加岛上的遗迹进行发掘，发现更新的证据，表明人类出现在马达加斯加岛的时间比此前认为的还要早6000年。那些早期迁移至岛上的移民捕获了大量不会飞的鸟类，比如马达加斯加象鸟。这些鸟类曾一度出现在非洲东南部岛屿地区。
由于在象鸟遗骸骨骼上发现了屠杀的痕迹，考古学家从而获得证据，并刷新了人类在马达加斯加岛屿上活动的时间记录。
象鸟身高通常为3至4米，体重可达500公斤，这与三个全尺寸冰箱大致相当。当然，这种巨大的象鸟早已灭绝。
来自英国伦敦动物学会的脊椎动物古生物学家詹姆斯·汉斯福德介绍，这些动物被人用石器切割而死，这至少发生在10500年以前。
从对象鸟遗骸的分析可以看出，人类有意的切割，使得出土的这只象鸟腿骨和足部骨骼出现了三处骨折切口。以往，研究人员所发现的马达加斯加最古老的人类证据仅为距今大约4000年前的石器。
研究团队于9月12日在学术期刊《科学进展》上发表论文。文章还指出，在岛屿的另外两个遗址中，还发现了距今大约在6300年前和1100年前，带有人类屠宰痕迹的象鸟腿骨。
汉斯福德的调查结果表明，早期的人类殖民者可能与大型象鸟，以及其他大型古生物一起生活在马达加斯加长达数千年。而并非像其他学者提出的，由于大规模快速狩猎导致这些古代生物的灭绝。
未来，考古学家将进一步确认，早在10500年前，人类是否就已经永久性地定居在马达加斯加岛上。他们是否达到了足够大的人口规模，从而需要建立村庄并组织大规模的狩猎活动。
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