開拓者隊這幾年來第一次成功和隊中核心球員簽訂了一份可以被稱作“團隊友好型”的長期合同，波特蘭和優素福-努爾基奇簽下了一份為期四年、價值4800萬美元的續約合同。這位23歲波斯尼亞巨人在上賽季首發79場的情況下，場均能拿下14.3分、9個籃板，並幫助球隊的防守效率擠進聯盟前十。
埃文-特納、阿倫-克拉布、莫里斯-哈克利斯和邁耶斯-倫納德之前簽約的大合同玷汙了開拓者籃球運營總裁尼爾-奧爾希（Neil Olshey）的履歷，他需要努爾基奇的續約洗刷這一切。雙方的談判非常微妙，因為他們真的需要彼此。奧爾希需要續約隊中最好的內線球員，去減輕全明星後衛達米安-利拉德的壓力，並防止在上賽季衝到第三名之後出現滑坡。在這個各支球隊財政緊張、傳統中鋒不再受到青睞的夏天，努爾基奇也在尋求職業生涯的第一份大合同。雙方都有充足的理由去避免讓努爾基奇簽訂資質報價合同。對波特蘭來說，這麼做可能會激怒這個偶爾會控制不住自己情緒的球員。到了明天夏天，他們可能會因努爾基奇的出走而一無所獲，既不能留下一個合格的首發中鋒，也不能用匹配的籌碼交易來一個。
對努爾基奇來說，現在是個兌換現金的好時機：他剛剛迎來他職業生涯目前為止最好的賽季，也擺脫了在丹佛留下的幾處傷病的困擾。他在過去12個月成功度過了合同年的歷練——他減肥成功，並且控制住了過去時不時對執教方式的沮喪情緒。等待多一年存在著他目前所不願意面對的風險。努爾基奇並不是一個完美的球員：他在進攻端可以更加果斷、更加強硬、更加穩定，而且受限於身材，他不能在防守端覆蓋大範圍的防守面積。但即便如此，他的內線防守還是取得了很大的進步，在進攻端，他在面對小個防守球員時予取予求，他和利拉德也有很好的化學反應，而且他和絕大多數相同體形的球員相比，是一個充滿創造力的傳球人。他是波特蘭2017-18賽季防守進步的主要原因，假設他離隊，開拓者會嘗試一切方法找到替代他的人。
最終的協議意味著一些保全面子的妥協。努爾基奇現在是波特蘭陣容中最高薪水的內線球員，考慮到倫納德簽訂了大合同卻承擔很小的職責，他是關鍵的重要球員。他拿到的薪水也比和他在2017年交換到丹佛的梅森-普拉姆利拿到的要多，而後者在交易後沒有打出努爾基奇的水準。在受到熱烈歡迎的抵達波特蘭之後，努爾基奇的身價迅速飆升，但是他的合同金額和那些一流中鋒相比，還是有很大的距離。我們完全有理由去質疑，最好的球員為利拉德、CJ-麥科勒姆和努爾基奇的開拓者能在季後賽中能走到多遠，特別是他們剛被鵜鶘隊羞恥地橫掃出局。雖然如此，奧爾希現在面臨著一個更大的困境：他現在束手束腳，沒有足夠的交易籌碼去得到努爾基奇的替代品。如果連利拉德、麥科勒姆和努爾基奇的組合都會在季後賽中被橫掃，那麼如果利拉德和麥科勒姆不得不依賴其他不靠譜的內線球員，他倆的表現能有多好？
這筆簽約也考慮了公眾的關係。2016年那個災難般的夏天，他們失去了克拉布、普拉姆利、諾阿-馮萊、艾德-戴維斯和其他球員，隨之而來的是，奧爾希不得不在自己一手造成的資金緊縮的情況下操作。努爾基奇的出現是他在丹佛苦澀的職業生涯起步之後，出現的一塊珍寶。失去他，會讓那些厭倦了“球隊先是前進一步，又後退一步”的球迷們大失所望。挽留他，也是為了保持整個商業運作的完整。
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