武则天作为中国历史上唯一的正统女皇帝，在统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权。唐高宗时立为皇后，尊号“天后”，与高宗并称“二圣”。高宗驾崩后，又作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。
最后武则天废两帝，直接宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，建立武周。
武则天在其统治数十年间，社会安定，经济发展上承“贞观之治”，下启“开元盛世”。她完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应了历史潮流。她“明察善断”，多权略，能用人，使得武周朝贤才辈出。
但是，武则天在位前后，肆杀唐宗室，兴起“酷吏政治”。尤其是晚年逐渐豪奢专断，颇多弊政。最终导致了（705年）“神龙政变”，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣发动兵变，逼迫武则天退位，复辟唐朝的事件。唐中宗恢复唐朝后，对武则天上尊号“则天大圣皇帝”。
同年，武则天于上阳宫崩逝，年八十二。武则天在弥留之际曾经下了一道遗诏，众人皆叹服，引起了后人的注意。原来遗诏中省去帝号，称”则天大圣皇后“，以皇后身份与唐高宗合葬乾陵。而且在遗诏中，他还赦免了王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良等人的亲属，并且命人好好安置他们的子孙后代。要知道武则天赦免这些人都是自己的冤家，有妨碍她立后妃嫔，也有阻碍她登基称帝大臣。
在“武周革命”称帝之后，武则天建立了武氏七庙，追封其父武士彟为皇帝，并封武承嗣和武三思为亲王并先后担任宰相，其他十二个武氏子弟为郡王，降睿宗李旦为皇嗣并赐武姓，让太平公主嫁给武攸暨，立李显为太子后，又使李武两家通婚。
武则天为了称帝，在位期间还不断打击李唐皇族、关陇贵族，重用武家子弟（虽然她的哥哥姐姐们的表现都不好，但还是不得不用娘家人）、进士词臣，使自己的统治能够稳固。但她面对着一个巨大的难题，就是究竟该把皇位传给李家（自己的儿子）还是武家（自己的娘家侄子）。
如果传位给李家，那么自己“武周革命”岂不是彻底失败了？但如果传位给武家，那侄子从来没有祭祀姑妈的道理，自己会面临“不血食”的悲惨身后事。当然，还可以选择传位给女儿（太平公主），但女儿一直传下去，就不知道传到谁家了，只会更乱。这是一个在现有伦理框架下从根本上讲无法解决的矛盾。
最终，晚年的武则天鉴于天下人心归唐，而武氏根基尚浅，口碑又差，在众多她所信任的大臣（也包括男宠）的劝谏下，她决定传位李显、还政李唐，让李唐江山得以再延续200多年！
退位后的武则天是如何继续维护自己的尊严和地位呢？
在李唐宗室眼中，武则天是个作乱者，有没有什么能让他们必须承认她的身份，不能动摇她的地位，在她死后，仍要天下百姓向她跪拜的办法？武则天思考片刻，叫来大臣，开始立遗诏。
首先，她要求去掉“皇帝”的称号，恢复皇后身份，与丈夫李治合葬。恢复皇后身份，她就不会被归为乱党一流，在名义上，她是前任皇帝的妻子，现任皇帝的母亲，可以堂而皇之地住进乾陵，享受李家后代祭祀。这个举动表面上看来像是放弃了自己曾经追求的帝王称号，与李家人妥协，实质却是以退为进，只要她的名字不被抹杀，她做过的事就不会被抹杀。
武则天
其次，她要求赦免王皇后、萧淑妃的亲属，恢复褚遂良、韩瑗的官职，将流放的魏元忠召回。恢复自己皇后的身份，是一种妥协；赦免曾经的敌对者，也是一种妥协。因为武则天知道自己死后，朝廷上的忠良一定会为这些人平反，这个工作还是由自己亲自来做吧。武则天毕竟不是一个小女人，当过皇帝之后，阅遍群臣，她虽然恨褚遂良的迂腐，却不得不佩服他的正直与忠诚。
这又是一种政治智慧，平反这个工作如果由其他人来做，制造冤案的人肯定要受到非议和指责，如果冤案制造者亲自平反，非议和指责就无从说起，武则天用实际行动塞住了众人的嘴。最后，她要求不要在自己的墓碑上刻任何字，她要一块无字碑！
閱讀更多 讀史鑑智 的文章
