1644年一年之内，紫禁城的龙椅上坐过三个皇帝。 而直接促成这一历史局面的人物，正是闯王李自成。在明朝末年，明军、清军以及李自成率领的大顺军队三方势力激烈角逐。明朝统治者一方面要应付盘踞东北的满洲铁骑，一面还要在中原与农民起义军苦战。最终由于明军两线作战，不敌闯王李自成的农民起义军，随后义军攻克北京，推翻了明王朝。
都城被攻陷，崇祯帝选择缢死煤山，壮烈殉国！至此战局发生了实质性的变化，明、清、大顺的三方角逐变成了清、大顺两方面的直接战争。灭亡明朝不到一月时间，李自成在北京城还没稳定，就急于消灭镇守山海关的明朝精锐关宁铁骑。而李自成的此次战役后果是很严重的，经此一战亡两朝，致使满清入主中原！李自成也成为中华民族的千古罪人，害人不浅！
明朝末年，中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李自成提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。在崇祯十七年（1644年）正月，李自成带着15-20万左右的农民起义军主力发动灭国战役，部队从西安出发，进攻北京。
三月中旬，李自成的“大顺”军队便打到了北京城下，大明朝廷乱成了一锅粥。见大势已经去，惶恐的朝臣便寻思背主求荣。1644年3月19日清晨，有人主动打开了正阳门，李自成的部队耀武扬威地开进了皇城。农民起义军以胜利者的姿态占据了北京。要改朝换代了，明朝的臣民惶惶不可终日——山贼草寇以及流氓无产者所造成的灾难，正在蹂躏这座帝王之都。而李自成也是个没有远见卓识的农民，他侮辱了上吊自杀的崇祯皇帝，寒了天下人的归附之心。
首先，焚烧明朝的太庙，叫朱明的列祖列宗全部滚蛋！最后要为崇祯皇帝举办“礼葬”，实际上，崇祯皇帝的丧礼是这样敷衍的：“自成命以宫扉载出，盛柳棺，置东华门外，百姓过者皆掩泣。越三日己酉，味爽……”用门板抬、用柳棺装，在东华门外一停，三天就臭了。这哪里是礼葬？简直跟“抛尸”差不多。而两个多月后，满清占领北京，头一件事儿，就是“安辑百姓，为帝后发丧，议谥号。”尽管满清政权在邀买人心，这总比赤裸裸地虐待更文明、更策略吧！
李自成进京之后，为瓦解明军残余势力，多次遣使招降明山海关总兵吴三桂，未果。顺治元年（1644年）四月二十一日，李自成与吴三桂进行一片石战役。一片石战役也称山海关之战，是满清入关真正的硬仗。在中国历史的紧要关头，吴三桂“冲冠一怒为红颜”，并致书清军请求和兵攻打大顺。导致直接清八旗入关和闯王李自成最终兵败殒命，使中国进入了清朝。
战前李自成等大顺军领导人，在一片凯歌声中滋长了骄傲轻敌的思想，对于随着明王朝的土崩瓦解而必然出现的满洲贵族的武装干涉，缺乏清醒的估计。这首先表现在，大顺军渡河东征时调集的兵员不够，一片石战役李自成只有6万精锐。当时，闯军的行动给人一种强烈的印象，似乎在他们心目中明、清之战是“前朝”的事情，自己并没有同满清交恶，完全可以井水不犯河水，各自安心过日子。
相比大顺军的漫不经心，满清军队对此战高度重视。多尔衮刚上台，在满清内部刚刚登上权利顶峰，除了亲率的两白旗，没有人服他，他必须做出成绩给大家看。所以他几乎征调了所有可战之兵，规定男丁10岁以上，70岁以下全部从军。据《清史稿记载》：多尔衮征调“满洲、蒙古兵三之二，及汉军与恭顺等三王、续顺公兵”。最后总兵力有10万之众的精兵。
此战结果显而易见，李自成率领7000骑兵逃出来，跑到北京城做了皇帝，又马不停蹄往西逃，恢复流寇本色。清军在后面紧紧追赶，接下来基本就是追击战，值得一提的就是潼关战役。清朝统治者大吹在潼关全歼流贼百万，实际上只有马世耀的7000人，全部英勇战死，为掩护大部队逃回西安争取了时间。李自成之后吓破了胆，随逃随弃，西安都不守直接放弃，襄阳也是如此，直到被追到九宫山被地主武装杀死为止。
有些朋友可能会很奇怪，一片石之战后，李自成还有百万大军，怎么损失6万人就一下垮了。因为闯王“主力”和“替补”的实力相差过大，西安号称50万大军镇守，其实大多不过是比农民略好一些的新兵而已，一片石损失的都是精华，以后再也无法弥补。这个道理就和淝水之战前秦87万大军，只不过损失15万就亡国一样，因为损失的全部是氐族主力，别的族可没怎么死人，这个后果当然就严重了。
后来有人总结闯王李自成一生的过错：1. 敌我不分，制造内战。2.卑鄙无耻，降而复叛，车厢峡之战，李自成假意投降，但一出险地便又造反。3.制造迷信，愚弄民众造反。4.残暴不仁，扒坟掘墓，扒了明朝祖坟，痛失明朝人民之心。
一片石战役，李自成大顺军对清军入关助战毫无准备。一战亡两朝，大顺朝精锐遭受重创，未能再起。南明政权对于满清入主中原也是节节败退！
李自成最后兵败九宫山，致使满清入主中原近三百年。 如果李自成能有明太祖的雄才大略，断不会使清朝入主中原，便不会有晚清的百年痛史了。所以说，李自成是中华民族的千古罪人，害人不浅！满清经此一战而得天下，听上去很奇怪，然而却是事实。满清入关，真正的硬仗就这一场，随后清军乘势占领北京，取得全国政权。
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