話說三國時候，天下分裂，南北隔絕。有位商人，要坐船從中原件會稽(今浙江紹興一帶)去。臨行前向神廟中祭拜，祈求佑護一路平安。
那廟神忽然對管廟的道人說：“你去告訴那商人，我想託他帶一封信給葛仙翁，請面交給老葛。”道人一邊向商人轉達神意，一邊將一封信向船頭擲去。像是有釘子釘上一般，信粘在船頭上牢不可拔。
船到會稽，商人到處打聽葛仙翁的住處，人們多半搖頭。後來有人說：“這兒有個葛玄，行事十分神奇，大約是他吧。”商人於是來找葛玄。
葛玄一到，隨手將船頭的書信取下，人們這才明白，原來葛玄已經得道成了仙翁。
話說這位葛仙翁，原是出身於貴族家庭的，葛氏原是吳地句容(今屬江蘇)的世家大族，祖上曾經封侯拜將。不過葛玄自小喜歡學道，曾經拜過名師，得過真傳。
本來呢，想隱去煉丹，但名聲一大，引起了官府朝廷的注意，麻煩就來了。吳國的皇帝孫權將他召去，想讓他做高官，葛玄急忙力辭，但卻脫不了孫權的羈絆，做了他的客卿.
這—日，葛玄正陪著孫權喝酒，在座上見到大道上一隊隊的老百姓光頭赤腳，走在烈日之下，原來是久旱求雨。孫權問：“百姓求鬧，可能如願嗎?”葛玄說：“這事容易。”
說完，馬上畫張符，讓人送進土地廟中。先前烈日當空，一時之間便天昏地暗，大雨瓢潑而下，不—會兒，千地積水尺餘。孫權大樂，問道：“水中能抓出魚來麼?”
葛玄說：“可以呀!”再畫一張符投入水中，稍過一時，水中游來百來餘—二尺之長的大魚。孫權問：“這魚能吃嗎?”葛玄答道：“完全可以.”讓廚師烹煮出，是美味的真魚哩。
葛玄雖然常陪著孫權，可不耐煩那些禮節。有時仍然喜歡隨意遊戲。一次孫權率著船隊航行，突然遇上大風，波濤洶湧，浪頭高過船頂，大風過後查點船隻，沉沒的不少，葛玄的坐船也消失在水底。孫權嘆息說：“想不到葛仙公縱有道術，還是躲不過此難。”
於是登上江邊小山，眺望浩浩江水，命令打撈沉船。一夜過去，第二天，忽然望見葛玄從水上走來，臉上還留著喝醉酒的紅顏色。
到了面前，馬上向孫權打恭謝過，說：“昨天侍從您過江，恰被濤神伍子胥碰見，強拉去喝酒，推辭不得，只是讓至尊的皇上在水上待了一夜，失禮得很。”
至於平時，葛玄更不拘小禮，喜歡和人交往和嬉戲。一次天熱，葛玄坦服躺在床上，門徒們請他變點戲法解解悶。
葛玄便讓人在他腹上塗些白粉，忽然，平臥著的身體徐徐升起，直抵屋棟，將肚腹在屋棟下沿擦上幾擦，又冉冉降下，這時只覺有云氣繚繞滿室，自然清涼了。
走在路上，偶然遇上親友，倉促之間沒有東西可招待，葛玄便將朋友請到樹下，折下根草莖往樹上一刺，樹汁便流出來，用杯子接住一嘗，全是上等好酒哩!想喝多少杯，樹中便流出多少杯。又隨手拿起土塊、木片來下酒。
說也怪，入口都成了鹿脯。有時葛玄不想出門。朋友來強邀他出去，不得已跟著走。走了幾百步，葛玄忽然叫肚子痛，倒在地上，一會兒死了。
朋友忙來扶，扶頭頭斷，拉手足手足斷，再過一會，屍體發臭出蛆。他的朋友嚇得魂飛魄散，急忙去報葛玄的家人來收屍。
可到葛家一看，葛玄不是好端端地坐在堂上麼。大惑不解的朋友奔回躺屍的地方，卻是乾乾淨淨，什麼也沒有，這才知道被葛玄的幻術騙過了。
如此這般的奇異遊戲也不知經歷了多少。這一日，葛玄率領著門生弟子來到江西闔皂山，才一本正經地對他的弟子張大言說：我被天子逼著留在他身邊，雖然得了仙經，卻沒有時間去冶煉金丹，現在時限已到，只有尸解一條路了。
八月十三日中午時分，便安出發”到了初葉—這天，葛玄衣冠穿戴整齊，入室安臥，弟子們在一旁燒香守護。三天之後的半夜裡，忽然颳起大風，大樹被連根拔起，房子也搖搖欲倒，那風聲，有如轟隆隆的雷聲，一時燈燭全部熄滅。
風止之後，點起燈來一，床上只剩下空落落的衣冠，衣帶都還沒解開，葛玄的身體卻不見了。天亮時，詢問鄰居，都說晚間沒聽到風聲，只在葛玄住處庭院裡樹斷籬笆散，留下大風颳過的痕跡。
葛玄在世間雖然遊戲無常，其實學道十分認真，道術十分高明。所以在仙界的地位很高。玉皇大帝座前常有張、葛、許、姚四大天師協助辦理文案，位居第二的葛天師，便是葛玄葛仙翁。
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