行驶在太平洋上的法国舰艇编队
自南海非法仲裁结果出炉以来，相关国家围绕南海争端的争论、讨论、对质就没有停止过，南海问题持续升温。人们的目光也投向中国、菲律宾和美国等焦点国家。就在此时，欧洲大陆的法国却悄悄来到了南海，公然介入南海问题。日本《外交家》杂志为此刊文《南海 法国来了》向亚洲各国发出警告。
高调介入南海事务
文章指出，作为世界上最繁忙的国际贸易路线之一，近年来，由于菲律宾、越南等国的恶意挑衅，以及中国对自身领土当仁不让的宣示主权，南中国海变成了世界上最不稳定的地区之一。
一直以来，美国都在暗中使劲，希望借助各方力量，谨防南海变成中国的“内海”。然而，7月12日的南海仲裁结果彻底激怒了中国。南海就像一个火药桶，似乎随时都会爆炸。
让人意外的是，就在这时，一个看似与南海无关的欧洲国家——法国，偏偏要来踩这个火药桶。尽管它的国内正饱受“伊斯兰国”的恐怖威胁，但是法国还是宣布要协调其它欧盟国家海军在南海自由航行。今年6月5日，在新加坡举行的亚太防务论坛香格里拉会议上，法国国防部长勒德里昂表示，欧盟明确反对任何威胁南海航行自由的行动，欧盟将在近期组织欧洲各国海军前往南海捍卫航行自由。他强调了法国海军要在“亚洲的海上区域”里“定期和可见的存在”。他还不点名地警告中国要“谨言慎行”。法国的南海计划对中国政府来说无异于一条坏消息，显然，这与美国及其盟友对中国与南海周边国家领土纠纷的“外部干扰”是相呼应的。
文章表示，从严格的战略观点来看，还不能确定法国的这项宣言对南海局势的影响。毕竟，尽管法国是全球主要军事力量之一，但它在该地区的军事存在是有限的。除法国之外，其它欧盟国家的海军和空军在太平洋地区也没有形成一种长久的存在。但是它还是有小规模的战略影响，法国敦促欧盟介入南海将会从外交上更加孤立中国在该海域的利益。“法国的加入还可能削弱中国对南海主权宣示的立场，毕竟它是一支重量级的国际组织的代表”。
作为南海争端“域外国家”的法国，如此高调地宣布介入南海事务，它的用意是什么呢？首先，法国认为自己与南海“息息相关”，因为它也是一个“太平洋国家”。
亚太地区的法国
与普遍看法相反，法国对动荡的远东地区一点儿都不陌生，它在亚太地区的利益至关重要。它在南太平洋地区的领土有：法属波利尼西亚、新喀里多尼亚、沃利斯及富图那群岛。加上它在印度洋上的属地（留尼汪岛、马约特岛和克尔格伦等），法国属于一个不折不扣的印度洋-太平洋国家。这些海外领地加上加勒比附近的领地使得法国拥有世界第二大的专属经济区(1100万平方公里)，仅次于美国。其中62%的经济区位于太平洋，印度洋则占了24%。150万法国公民生活在印度洋-太平洋领地上。这些专属经济领地和人口需要足够的保护和管辖，所以在上述地区，长期驻扎了8000名法国军人（其中太平洋地区有2800名军人）。仅在太平洋地区，法国就部署了两艘侦察护卫舰、四艘巡逻艇、两艘多任务艇、五架海上侦察机、四架战术运输机和七架直升机。其中，两艘护卫舰“雾月”号和“葡月”号部署在法属波利尼西亚的塔西提岛太平洋海军基地，这两艘军舰多次访问过中国的青岛、上海、湛江、香港等港口城市。2015年10月，“葡月”号在访问湛江时，还与中国海军舰艇围绕“海上意外相遇规则”展开了实兵演练。
尽管欧盟不太重视他们在亚太地区的战略地位，但是法国还是通过一系列的条约和协议，与诸如日本、越南、新加坡、印度尼西亚、澳大利亚、印度和中国等亚洲国家维持了一张“战略伙伴关系”网。法国还在发展与新西兰和马来西亚的战略关系。它还参加了几乎每一个重要的地区战略论坛，如新加坡的香格里拉对话,东盟地区论坛,以及太平洋海岸警卫队论坛。
此外，法国还是亚洲国家国防装备的主要供货商。最近，它刚刚收获一项大单，要卖给澳大利亚12艘潜艇；它出售印度的“阵风”战斗机的合同正在进行中；它还将协助马来西亚建立潜艇部队，与新加坡就国防事务展开研究合作。很少有人知道，新加坡空军在法国南部有一个长期基地用来训练他们的战斗机飞行员。
从历史的角度来看，法国在亚洲不算新人。法国教授肖恩·麦克海尔在他的新作《正在崛起的大国》中写道，作为越南曾经的殖民统治者，法国在1931年宣布其在南海拥有部分主权。
法国认为自己在亚太地区拥有重要的利益，即使他们和欧盟与中国有着重要的贸易联系，它还是冒着激怒中国的风险，积极介入南海事务。那么法国到底是出于什么样的目的来到南海呢？
法国总统奥朗德
商业还是战略
2015年11月，法国与澳大利亚军舰在越南附近进行了联合军演。今年2月，他们又与马来西亚海军在婆罗洲北部海岸举行了演习。5月3日，法国海军拉斐特级护卫舰“盖普拉特”号加入到美国航母编队公然驶入南海。法国国防部长勒德里昂表示，今年法国一共执行了三次在南海的航行。介入南海成为奥朗德政府调整东亚事务政策的一个信号。法国试图重新设计自身的大国形象，改变一贯的欧洲反美主义桥头堡形象。勒德里昂号召欧盟介入南海，认同美国式的南海干涉价值观，一改自身坚持欧洲事务主导国并执行相对独立外交政策的风格。在南海政策上，法国开启了明显的选边站模式。
巧合的是，南海仲裁宣判日恰逢在北京举行的“2016中欧峰会”的开幕日。这使得欧盟主席唐纳德·塔斯克在谈到南海问题时选择了外交辞令。法国介入南海需要得到欧盟的支持，但是显然欧盟还没有想好如何回应法国。
此外，法国选择这个时机公开宣扬介入南海，势必使得南海的局面更加复杂化，加剧问题升温并推进南海问题的国际化。在没有获得欧盟完全支持的情况下，法国走出这一步究竟是有商业目标还是真的有战略需求呢？
进入亚太地区对法国来说是势在必行的，因为这里有一个广阔的军火市场。东南亚是世界军火市场的重要买家市场，法国在南海的航行，既能对外展示本国海军装备水平，也是向这些国家进行武力威慑的绝佳时机。
随着南海问题的不断升温，形势愈加紧张，南海诸国对国防装备的需求日益增大，世界第五大武器出口国亟需要抓住这千载难逢的机会，借机增加他们在该地区的军事存在。
然而，法国国内也有一种声音认为他们应该保持担当“国际正义”先锋军的职责，就像他们在2003年反对美国出兵伊拉克一样，在南海维持自由航行的“正义”。即使这会让他们付出惨重的经济代价，也要保住自己的形象。法国海军应该继续出现在南海航线上，尤其是在英国已经退出欧盟的情况下，法国更要协调欧盟参与南海事务，与欧盟各国实现共同防御政策。
长久以来，以法国为首的欧盟与中国保持了良好的经济贸易往来。南海则是保证双方贸易顺利进行的一条重要水道。尽管法国在南海问题上倒向了美国一方，不间断地挑衅中国，但是法国和欧盟在涉及中国与南海国家特定领土争端问题上一直谨慎地保持中立。这也保证了中法关系目前还处于平稳状态。商业利益与战略需求是相辅相成的，法国此番介入南海，他们希望在经济繁荣的亚太地区收获一份商业利益的同时也能将兵力投送到太平洋上，保持法国海军的全球战略优势。
本报专稿 吴童
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