-今日主角-
美麗異木棉
學名 Ceiba speciosa
木棉科 吉貝屬 喬木
南方有一種開滿豔麗花朵的高大喬木，不少人以為這是木棉樹或者洋紫荊（紫花羊蹄甲），不過只要認真觀察一下就會發現並非這兩種樹木，這種經常開得滿樹花朵、豔麗無比的喬木就是美麗異木棉(Ceiba speciosa)。
美麗異木棉其實是原產於南美洲的熱帶植物，又有美人樹、美麗木棉、絲木棉等別稱，“美人樹”充滿浪漫色彩，用來形容這“異域美人”可見人們對她的魅力是認可的。美麗異木棉雖然名字中帶有“木棉”，但其實與木棉是同科不同屬的表兄弟，雖然他們都是高大的落葉喬木，樹幹都帶有皮刺，但花期和花型都有所不同。
美麗異木棉的花期為秋冬季，花以粉紅色為主，花絲較少；而木棉在早春開花，花通常是豔麗的火紅色，花瓣相對更加厚實，顯得肉肉的，花絲較多。
美麗異木棉的花 | 圖源：網絡
木棉的花 | 圖源：網絡
美麗異木棉樹幹底部龐大如酒瓶，又像人的大肚子，又被稱為“大腹美麗異木棉”或“酩酊樹”。其樹幹基部常常密生圓錐狀的皮刺，這一點和木棉樹是一樣的，但據我的觀察，感覺異木棉的皮刺更加沒有規律，而且樹皮顏色通常是灰綠色至暗綠色的，顯得年輕一些。
宛如大肚子的樹幹 | 圖源：網絡
美麗異木棉的樹幹 | 圖源：en.wikipedia.org
雖然這樣密密麻麻的皮刺讓人們和小動物們敬而遠之，但是對於青春期的男孩子們來說，就是“阿魯巴”的極佳對象……真是太兇殘了，這裡為了美觀就不放圖片啦。
美麗異木棉行道樹 | 圖源：網絡
我從前以為美麗異木棉和木棉一樣是“先花後葉”的植物（就是指某些開花植物，先開花後長葉，開花的時候，只見花不見葉），因為其秋冬季節的盛花期總是滿樹繁花，美不勝收，令人感慨這樹怎麼這麼能開花啊，簇簇擁擁的容不下一片葉子。不過觀察下來，美麗異木棉應該不能算是一種“先花後葉”的植物吧，因為花葉同開的時候還是挺多的。
一樹繁花 | 圖源：蘇州小楣的博客
天氣稍回暖的時候，異木棉的綠葉就有逐漸長出來，慢慢地控制了主場，剩下幾多小花稀稀拉拉地開著。在廣州這樣的天氣下，除了夏季，幾乎都能看見異木棉開花，真是相當勤奮了。
當異木棉的花朵的柱頭變成了黑色（沒有找到圖片），就是說明它已經完成授粉，馬上就會長出果實來。異木棉的果實如同橄欖色的檸檬掛在樹上，這個時候它還是安靜的美男子。
到了果實成熟的時候，果實就會爆開，飄出許多的“棉絮”，所以“木棉”這個名字也不是亂取的。
美麗異木棉果實 | 圖源： Philmarin
現在正是欣賞美麗異木棉的好時節，不知道大家對這位“異域美人”有什麼感想呢？
-玩-
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