艾丁湖位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市，是吐鲁番盆地的最低处，也是中国陆地的最低点。湖面比海平面低154.31米，湖底最低处约-161米。吐鲁番盆地为中国天山东段南侧封闭性山间盆地，艾丁湖为吐鲁番盆地地表径流的归宿点。
艾丁湖和其他湖泊不一样，它的湖面上到处都是盐壳，外圈是湖积平原，地表是坚硬的盐地，中间一圈是盐沼泽地，下面是淤泥，只有到了冬天很冷的时候，这里冻住了才能走进去，湖的中心都是晶莹剔透的白盐。早在2万年以前，这里是一个巨大的淡水湖泊，湖水中含有大量的氯、钠、钾等离子，矿物有石盐、芒硝、无水芒硝，以及石膏、钙芒硝和多种钾、镁盐类、盐和芒硝的储量约3亿吨以上，是中国矿化度最大的湖泊。艾丁湖是一个天然的盐生植物园，低矮的盐穗木、脆硬的花花柴、尖利的骆驼刺和黑刺、梭梭等植物，被盐碱的土壤滋养着，这些植被给湖泊带来了些许生机，形成了独特的植物景观。
艾丁湖还是世界上最干燥的地方之一，他的年降水量不到20毫米而蒸发量却是降水量的几千倍，这里年平均气温在14度左右，夏季最高温能达到48度，地表温度可以达到80度以上。
说起艾丁湖大家可能会觉得有一大片碧波荡漾的湖泊，但等你真正到了艾丁湖，可能会有所失望，现在的艾丁湖放眼望去是一片干涸龟裂的土地。艾丁湖全长40多公里，宽8公里左右，白天行走在湖边，一眼望去全是包含盐分的戈壁，在这里看不到一丝草，每天随着气候温度的变化，蒸发量不断增加降水量就会越来越少，当艾丁湖的盐分逐渐升高，湖中的生物也越来越少，水中的面积也越来越小，时间长久后就演化成今天充满芒硝和其他盐分的湖泊，湖内的植物经过时间的积累也变成了化石。
从高处看艾丁湖，艾丁湖像是浸泡在五颜六色的油画中，最外面一层是隔壁的土黄色，里面一层是白色的盐渍，在里面就是蓝色。淡蓝色，深红色的藻类，阳光照射，美的耀眼。每当路过这里的鸟儿看见这般五颜六色的美景，看着湖面碧波荡漾，随之就停下来看看这般美景，栖息在湖边干涸的泥沼之中。
在艾丁湖往南走10公里处，还有一片茂密的戈壁滩，戈壁滩上有奇形怪状的各种石头，大的像土豆一样，小的如花生一般，在阳光的普照下五彩缤纷，耀眼夺目。
艾丁湖的必游景点：白杨河沟、玛瑙滩、化石山等，艾丁湖是一个你来新疆不可错过的地方。
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