在蒙古攻略西夏途中，耶律楚材以大黄医治士卒疾病。耶律楚材(1190－1244年)，字晋卿，契丹人，耶律阿保机九世孙。自幼学儒，兼涉天文、地理、术数、医卜、释道等。
金末，担任开州同知、燕京行台左右司员外郎。1215年，蒙古军攻占燕京，耶律楚材归附蒙古，以书记官和占卜星相家随从成吉思汗西征。
1226年，成吉思汗回师复攻西夏，克灵武城(今宁夏宁武县)，诸将士争相掠夺子女金银玉帛。耶律楚材却仅收取遗弃的书籍数部和西夏药材大黄两驼。
不久，军队中瘟疫流行，耶律楚材拿灵武城所得大黄给染病士卒服用，藉此救活将近一万人。
《元史》卷146《耶律楚材传》3456页：“丙戌冬，从下灵武，诸将争取子女金帛，楚材独收遗书及大黄药材。既而士卒病疫，得大黄辄愈。”
元末明初·陶宗仪《南村辍耕录》卷2《大黄愈疾》：“丙戌冬十一月，耶律文正王从太祖下灵武，诸将争掠子女玉帛，王独取书籍数部，大黄两驼而已。既而军中病疫，惟得大黄可愈，所活几万人。”
大黄：具有攻积解滞、泻火解毒等效能的中草药。愈疾：治愈疾病。这也是大黄愈疾的由来！
耶律楚材（1190年7月24日[1]—1244年6月20日[2]），字晋卿[3]，号玉泉老人，号湛然居士，契丹族，蒙古帝国时期的政治家。
辽朝东丹王耶律倍八世孙、金朝尚书右丞耶律履之子。在金仕至左右司员外郎。蒙古军攻占金中都时，成吉思汗收耶律楚材为臣。耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久[4]。提出以儒家治国之道并制定了各种施政方略，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础[5]。
乃马真后称制时，耶律楚材遭到排挤，渐失信任，他因此抑郁而死。后赠经国议制寅亮佐运功臣、太师、上柱国，追封广宁王，谥号“文正”。有《湛然居士集》等。
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