在古希腊古罗马时期，皇室和贵族都以拥有丝绸服饰而自豪。
可是，意大利位于欧洲，离中国有七千多公里，
在那个没有汽车，没有火车的年代，丝绸是怎么传到欧洲去的呢？
这要从汉武帝派张骞出使西域说起。下面，我们就一起来听听丝绸之路的故事吧。
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西汉初年，西域的匈奴总是骚扰汉朝边境，这可把汉武帝惹火了，
他派一个叫张骞的侍从官带人到西域去，想联合西域其他几个小国一起攻打匈奴。
西域是哪里呢？西域指的是玉门关和阳关以西的地区，那里干旱少雨，到处都是沙漠。
张骞带着一百多人的使团从长安出发了。
当他们到达河西走廊时，遭遇了大队的匈奴骑兵。
张骞一行人死的死，伤的伤，剩下的人被匈奴人俘虏了。
张骞被迫当起了羊倌儿，每天的工作就是领着一群羊儿去吃草。
但张骞是个有心人，他利用放牧的机会，
把当地的地形、道路、水井等的位置，都默默记了下来。
机会终于来了……一天深夜，张骞和几名随从趁着夜色逃了出来。
张骞的随从建议回长安，可是张骞说：
“我们的使命还没有完成，怎么能回去呢？”
于是，他们按照之前放羊时探明的路线，一路向西奔去。
他们到了大宛、大夏等国家，劝说这些国家的国王联合起来抗击匈奴，
可是都没有成功。张骞失望极了，只好返回长安。
当张骞回到长安时，距离他出使西域，已经过去整整十三年了，
而当年跟随他一起出使的随从，只剩下了一个人。
汉武帝惊喜地接见了他。张骞把西域各国的位置、风俗、物产、相互关系，
还有对汉朝的态度等情况都汇报给了汉武帝。
后来，张骞加入了汉朝大将卫青的大军，出征匈奴，
因为他收集的情报都派上了大用场，他本人也因此被封为博望侯。
卫青将军根据张骞提供的地图以及人口分布、兵力等各种重要资料情报，
规划了缜密的军事进攻计划，在汉军与匈奴对垒时，汉军数次大败匈奴。
公元前 119 年，为了推进汉王朝和西域各国的友好往来，
汉武帝再次派遣张骞出使西域，这一次，西域各国纷纷表示了和汉朝友好的愿望。
汉朝还在河西走廊设立了四郡，即武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。
经过多年的开拓和经营，一条经过西域、印度和西亚，通往欧洲的道路打通了。
在这条道路上，中国的丝绸、铁器和四大发明开始陆续西传，
西域的胡萝卜、葡萄、汗血宝马、绘画艺术等也传到了中国。
后人把这条路称为——丝绸之路。
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