在古希臘古羅馬時期，皇室和貴族都以擁有絲綢服飾而自豪。
可是，意大利位於歐洲，離中國有七千多公里，
在那個沒有汽車，沒有火車的年代，絲綢是怎麼傳到歐洲去的呢？
這要從漢武帝派張騫出使西域說起。下面，我們就一起來聽聽絲綢之路的故事吧。
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西漢初年，西域的匈奴總是騷擾漢朝邊境，這可把漢武帝惹火了，
他派一個叫張騫的侍從官帶人到西域去，想聯合西域其他幾個小國一起攻打匈奴。
西域是哪裡呢？西域指的是玉門關和陽關以西的地區，那裡乾旱少雨，到處都是沙漠。
張騫帶著一百多人的使團從長安出發了。
當他們到達河西走廊時，遭遇了大隊的匈奴騎兵。
張騫一行人死的死，傷的傷，剩下的人被匈奴人俘虜了。
張騫被迫當起了羊倌兒，每天的工作就是領著一群羊兒去吃草。
但張騫是個有心人，他利用放牧的機會，
把當地的地形、道路、水井等的位置，都默默記了下來。
機會終於來了……一天深夜，張騫和幾名隨從趁著夜色逃了出來。
張騫的隨從建議回長安，可是張騫說：
“我們的使命還沒有完成，怎麼能回去呢？”
於是，他們按照之前放羊時探明的路線，一路向西奔去。
他們到了大宛、大夏等國家，勸說這些國家的國王聯合起來抗擊匈奴，
可是都沒有成功。張騫失望極了，只好返回長安。
當張騫回到長安時，距離他出使西域，已經過去整整十三年了，
而當年跟隨他一起出使的隨從，只剩下了一個人。
漢武帝驚喜地接見了他。張騫把西域各國的位置、風俗、物產、相互關係，
還有對漢朝的態度等情況都彙報給了漢武帝。
後來，張騫加入了漢朝大將衛青的大軍，出征匈奴，
因為他收集的情報都派上了大用場，他本人也因此被封為博望侯。
衛青將軍根據張騫提供的地圖以及人口分佈、兵力等各種重要資料情報，
規劃了縝密的軍事進攻計劃，在漢軍與匈奴對壘時，漢軍數次大敗匈奴。
公元前 119 年，為了推進漢王朝和西域各國的友好往來，
漢武帝再次派遣張騫出使西域，這一次，西域各國紛紛表示了和漢朝友好的願望。
漢朝還在河西走廊設立了四郡，即武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡。
經過多年的開拓和經營，一條經過西域、印度和西亞，通往歐洲的道路打通了。
在這條道路上，中國的絲綢、鐵器和四大發明開始陸續西傳，
西域的胡蘿蔔、葡萄、汗血寶馬、繪畫藝術等也傳到了中國。
後人把這條路稱為——絲綢之路。
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