在歷史上，“辮帥”張勳名聲很不好。此人效忠清廷，反動透頂，更是一手導演了“張勳復辟”的醜劇。然而在當時人眼中，張勳在愚昧、守舊之中似乎還透露著一點可敬，在軍閥圈子內更是如此。其中，又尤其以張作霖和他關係最鐵，兩人還結成了親家。
張勳出生於江西奉新縣，出身於一個貧寒之家。1884年，張勳投身軍旅，受到皇家恩寵，逐漸升官，後來他進入京城，成為了御前侍衛。1900年，八國聯軍侵華，慈禧太后和光緒皇帝被迫西逃，張勳不顧疲勞，盡心護駕，夜不交睫，受到了慈禧的賞識。回到北京後，知恩圖報的慈禧升了張勳的官，還賜給他很多財物。由此，張勳這個窮小子真正走上了飛黃騰達之路，他對清室的忠誠，就是萌發於此時。
1911年，辛亥革命爆發，駐守南京的張勳殘酷地鎮壓革命黨，殺害了許多愛國志士。隨後，江浙聯軍圍攻南京，張勳被迫移軍于徐州。南北議和後，愚魯兇悍的張勳受到袁世凱的賞識，並將他納入到自己的北洋系統之中。就這樣，張勳很不情願地成為了民國的軍官。但是在他看來，自己總有一天要打入北京，復辟清室。
1917年，圖謀復清的張勳終於找到了機會。當時段祺瑞和黎元洪正在大搞“府院之爭”，黎元洪出於不利的地位，於是他電邀張勳入京調停。隨後，張勳率領5000辮子軍（張勳的部下一律不準剪辮子）北上，控制了整個北京城。然而張勳調停是假，復辟是真。他邀集康有為、雷震春等復辟死硬分子，將廢帝溥儀從紫禁城中抬了出來，宣佈清朝已經重新恢復。
一夜之間，中國又恢復了宣統年號，北京城滿街都是辮子和黃龍旗，而張勳也被封為“前兩江總督部堂兼北洋通商大臣，欽命御前議政大臣、晉封忠勇親王張勳”。張勳志得意滿，特意將自己官銜五行並列，做成了一個碩大的名片，並掛在身上，旁人見之無不掩嘴偷笑。
段祺瑞見張勳悍然復辟，於是徵集討逆軍，力圖“恢復共和”，還刊發了“討逆檄文”。張勳接到檄文，略視一遍，拍案大怒：“臣子向故主稱兵，何逆之有？”於是，他拿出剪刀，特意將“討逆”的“討”字挖掉，讓討逆軍成了“逆軍”。然而，張勳的精神勝利法並不能真的帶來勝利，辮子軍在討逆軍的進攻下一觸即潰。面對危急的形勢，張勳原準備全家殉清，但是他部下卻硬將他塞進車裡，並藏進了荷蘭使館。就這樣，張勳失去了軍隊和地盤，成了寓公。
原本段祺瑞準備狠狠追究張勳的復辟責任，但在其他軍閥的勸說下，他最終選擇赦免張勳。在其他軍閥看來，張勳雖然愚不可及，但不失為一條好漢，他忠誠慷慨、坦率直白、憨厚忠義、性格開朗又敢作敢當。若在古代，張勳自然是關羽、張飛那樣的大忠臣。在所有軍閥中，又尤其以張作霖對張勳最有好感。張作霖一直說：“張勳真是個憨憨的實心眼漢子，講義氣又念舊，我就喜歡這種人！”
為了和張勳結為親家，張作霖還專門拿著自己四個女兒照片去拜訪已經淪為寓公的張勳，並對他說：“紹軒兄，這些皆是愚弟的女兒，您看誰能入你的眼，能做你兒媳！”就這樣，張作霖的四女兒張懷卿與張勳之子張夢潮結為連理。不過張夢潮患有神經分裂症，因此兩人的婚姻極不幸福。解放後，張懷卿與張夢潮依法離婚。
除了軍閥以外，張勳老家的鄉親們也對他頗有好感。特別是他出生的赤田村，張勳曾沒加奉送大瓦房一座，缺什麼儘管和張勳開口，糧食、銀元都會給。若在北京碰到江西老鄉，張勳也盡力招待，在北京求學的江西人士，只要求到大帥門下，不僅給銀元，而且包食宿。至今，張勳仍是奉新縣人民的驕傲。
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