我喜歡梅克內斯，因為這裡比別處更清靜。
梅克內斯(Meknes)，摩洛哥歷史上的第四座“皇城”，也是最年輕的一座。1672年由阿拉維王朝的第一位君主穆拉伊·伊斯梅爾（Moulay Ismael）定為國都。車子駛進城裡，我便感覺出了不同，路上人明顯比其它地方少，街道上整潔乾淨，著名景點附近也很清淨，一次安靜的瀏覽真是難能可貴。
摩洛哥四大皇城分別有著各自的色彩比喻，菲斯因為“菲斯藍”被譽為“藍城”，馬拉喀什稱為“紅城”，和她的建築色彩，還有柏柏爾人古老的紅土地有關；拉巴特的“白色”則源自從伊比利亞半島迴歸的穆斯林，他們從安達盧西亞帶回了白色的房屋；眼前的梅克內斯，人們卻管她叫“黑城”。
我有些不解，小導遊慢慢道來城市的歷史，才知道這黑色的由來。梅克內斯最早建於11世紀，1672年阿拉維王朝的繼任者—蘇丹伊斯梅爾即位時，皇城還是菲斯，然而此刻的王朝八面楚歌，形勢極為危急。既有外族入侵，也有兄弟鬩牆，部族勢力蠢蠢欲動，甚至歐洲列強也虎視眈眈，在菲斯登基的伊斯梅爾不得不轉而定都70公里之外的梅克內斯。
艱難的形勢迫使伊斯梅爾決定在這裡組建一支與地方勢力沒有任何關聯，只效忠於他的軍隊。當時的黑人是摩洛哥的外來少數族群，處於社會底層的苦力，於是伊斯梅爾為黑奴贖身，把分散在全國各地的黑人集中起來，讓他們向《布哈里聖訓實錄》起誓只“效忠蘇丹”；甚至還派人穿越“死亡之海”撒哈拉沙漠，向南部掠奪和俘獲更多的黑奴和戰俘，積極推動黑奴家族的繁衍，將黑奴後代從小就軍事化。最終“黑奴軍團”發展到15萬人，成為了北非歷史上赫赫有名、令人聞風喪膽的“黑旗軍”。正是憑藉這支勇猛強悍，又絕對忠誠的軍隊，伊斯梅爾連續幾十年無休止地征戰，終於建立起第一個真正統治摩洛哥的中央政權。對於外族，他是一個兇悍的戰士；對於兄弟，他是兇殘的統治者；但對於摩洛哥來說，正是他奠定了版圖疆域的基礎：將土耳其人趕出了烏季達，收復了西班牙人侵佔的馬穆拉和英國人控制的丹吉爾（Tangier），成了西地中海最強勢的蘇丹。
梅克內斯成為皇都後，伊斯梅爾動用了三萬奴隸大軍，建造起摩洛哥最長最完整、佈局最複雜、形式最豐富的古城牆，高12米，連綿25公里，高大厚重的城牆裡面是十七世紀馬格里布時期的伊斯蘭和歐洲風格的和諧統一體。城牆上最為壯觀的，就是曼索爾城門（Bab Mansour）—凱旋門，坐落在城市廣場的對面。
當年伊斯梅爾是作為“給自己的豐功偉績樹碑立傳的紀念碑”來修建的，高大、雄偉，圓形的拱門兩側還立著兩座類似閣樓一樣的護堡，兩側護堡下面支撐的石柱，據說出自不遠的羅馬古城沃呂比利斯。諷刺的是，曼索爾城門直到1731年才建成，而這時蘇丹已去世四年了，不過作為一種歷史見證，曼索爾城門至今仍鐫刻著這位“偉大蘇丹”、乃至阿拉維王朝曾有過的輝煌。如今城門並不開啟，城門內的空間只是當作一個美術工藝品的展銷廳對遊客開放著。
這位君主好戰，也愛馬，還為他的駿馬精心設計了大型馬廄，並在附近建造了一座規模宏大的糧倉，馬廄和糧倉至今保存完好。還未到跟前，就先看見一個長方形的湖，波光粼粼，沒想到，這竟然是供馬飲水的水池，佔地4公頃，深40米，儲存的水夠它們飲用一年的。湖邊聳立著一座用黃土壘築的城堡，由20多個彼此相連通的拱穹式的穀倉所組成的皇家糧倉內部高約12米，間隔著一道道厚厚的牆壁，屋頂開著天窗和通氣孔，據說儲備的糧食可吃上15年，糧倉旁邊就是可容納這五百匹馬的巨大馬廄。
皇家馬廄裡，只有我們和三個遊客，像是一家子。一個十六七歲左右的女孩子，典型的摩洛哥面孔，流利的法語，時尚的裝扮，有著本地姑娘沒有的活潑和大方。此情此景，我心頭一動，上前打招呼，果然，是來自法國的摩洛哥裔，生長在巴黎，和我們一樣是遊客。“可以為你拍組照片嗎？”她和女伴欣然同意。
於是，現代時尚的摩洛哥裔女孩從歷經N多個世紀滄桑的皇家馬廄中款款走出，帶著撩人的風情，歷史畫卷也鮮活起來，誰能抵擋住這份誘惑呢？
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