西紅柿是蔬菜還是水果？

世界上有超過7,500種不同的番茄品種在世界各地種植，植物學角度來說，西紅柿實際上是一種水果，而不是蔬菜。事實上，從技術上講，它們被認為是漿果，可是在法律上它卻是屬於蔬菜，這可以追溯到19世紀末的美國的一場官司，當時美國進口水果是免關稅的，進口蔬菜要交10%的關稅，關於西紅柿是水果還是蔬菜的官司一直打到美國最高法院，最終裁定雖然從植物學角度講西紅柿是水果，但是廣大消費者都把它當蔬菜食用，因此法律上將西紅柿歸類為蔬菜。

不是嗎？雖然我們也常生吃聖女果，但是西紅柿最主要的用途還是做菜：西紅柿炒蛋、西紅柿湯等等。而且西紅柿的含糖量相對於水果而言並不高。

其實我們並不用太糾結西紅柿是屬於水果還是蔬菜，知道吃它有什麼好處才是最重要的。

西紅柿富含番茄紅素、β-胡蘿蔔素、葉酸、鉀、維生素C 、類黃酮和維生素E.，是番茄紅素的植最佳來源之一，它對許多器官系統都會發揮有益的作用：

1、免疫系統

番茄紅素是一種抗氧化劑 - 它有對抗自由基的分子的作用，自由基可以破壞細胞並影響免疫系統。正因為如此，番茄紅素含量高的食物，如西紅柿，可以降低患上肺癌，胃癌或前列腺癌的概率。熟番茄對抗癌症尤其有益，因為一旦煮熟（特別是用橄欖油之類的脂肪），他們富含番茄紅素、類胡蘿蔔素的抗氧化劑的更加容易吸收利用。一些研究表明，它們可能有助於預防胰腺，結腸，咽喉，口腔，乳房和子宮頸的疾病。

2、心臟血管

番茄紅素也可以幫助降低你的低密度脂蛋白或“壞”膽固醇水平，以及你的血壓，這可能會降低你患心臟病的幾率。西紅柿中的其他營養物質，如維生素B和E以及稱為類黃酮的抗氧化劑，也可能會促進您的心臟健康。常吃西紅柿的人們可能更不太可能中風，研究表明，他們可以緩解炎症，提高免疫系統，降低膽固醇水平，並防止血液凝結，所有這些可能有助於防止中風。

3、眼睛

西紅柿中含有稱為葉黃素和玉米黃素的物質，可以幫助保護您的眼睛免受智能手機和計算機等數碼設備產生的藍光照射。它們也可以幫助保持眼睛不會感到疲勞並緩解眼睛疲勞引起的頭痛。常看電腦手機的人們多吃點西紅柿沒有錯。

3、肺

一些研究表明，西紅柿可能對哮喘患者有幫助，可能有助於預防肺氣腫。這可能是因為番茄紅素，葉黃素和玉米黃質等抗氧化劑對抗菸草煙霧中的有害物質，這是導致肺氣腫的主要原因。

4、口腔

研究表明，番茄紅素可以幫助預防牙齦疾病如牙齦炎和牙周炎，這主要是通過與自由基作鬥爭發揮作用。但吃大量的生西紅柿可能會損害牙齒上的琺琅質，這要因為西紅柿含有大量的酸性物質 ，如果吃完後馬上刷牙會破壞牙釉質，因此吃完要等至少30分鐘才能刷牙。

5、皮膚

西紅柿有防曬和促進皮膚修復的作用。西紅柿是富含維生素C，而維生素C對於保持皮膚的免疫力，彈性，外觀和膚色都很重要，西紅柿中的維生素C最集中在種子周圍的凝膠狀物質中，所以切番茄的時候要小心不要讓這種有價值的果汁“流血”太多。番茄的葉黃素也有益於皮膚健康，並且對光（尤其是紫外線）誘導的皮膚損傷或皮膚癌的有重要保護作用。但是，有一點需要注意的是，你不要把它直接塗在皮膚上，而是要吃它，讓它可以從內部對你的皮膚細胞起作用。

怎樣的西紅柿是最好的？

要挑選自然成熟的西紅柿，保持更高水平的抗氧化劑和營養素，西紅柿越軟，它們的成熟度越高，它們的味道越甜。如果不夠熟也可以將它們存放在冰箱外，過幾天食用，並儘可能選擇有機西紅柿。

現在許多種植出售的西紅柿是在不成熟和綠色的情況下采摘的，然後使用乙烯氣體進行人工成熟。這種西紅柿雖然看上去一樣紅，但是它的營養素比不上自然成熟的西紅柿，口感也會差很多。

生吃好？還是煮熟了吃好？

西紅柿生吃維生素C保存的比較好，但煮熟了往往對番茄紅素的利用度更高，這主要是因為煮西紅柿都有放油，番茄紅素（類胡蘿蔔素）是脂溶性營養素，脂肪可以促進其吸收。為充分發揮番茄紅素的保護作用，特別是當涉及到癌症預防時，與富含脂肪的食物一起食用時，它們是最有利於吸收和發揮作用的。生吃的時候涼拌的時候加點橄欖油或配著堅果類、牛油果等富含脂肪的食物一起吃也是個好主意。