根据1967年至1969年，最早在《明报》连载的《笑傲江湖》原著小说，《葵花宝典》是三百多年前，一对绝世高手夫妇合力所创，而《葵花宝典》为太监所创的说法，则是1980年出版的通行版《笑傲江湖》小说中，对以上说法进行了修改。所以，如果按作者最初的创作意图，女人当然可以修炼《葵花宝典》。
【这部‘葵花宝典’，武林中向来都说，是一双夫妻所合著。至于这一对前辈高人姓甚名谁，已是无可查考。有人说，男的名字中有一‘葵’字，女的名字中有一‘花’字，所以合称‘葵花宝典’，但把多半也只是猜测之词。大家只知道，这对夫妻初时恩爱甚笃，后来却因故反目。这对夫妻撰作‘葵花宝典’之时，年方壮盛，武功如日中天，反目之后，从此避不见面，而一部武功秘笈，也就分为两部，历来将那男子所著的秘笈称为乾经，女子所著的称坤经。】
从1992年徐克版电影《东方不败》起，很多《笑傲》相关影视改编，便将葵花宝典神功大成的东方不败，去刻意女性化，以颜值甚高的美女演员扮演。2013年版《笑傲江湖》电视剧更索性将东方不败改成真正的女性，不再是此前的自宫阉人。而以《笑傲江湖》为题材的各类游戏，更普遍采用了东方不败是一个武功甚高的绝美女子的设定。
其实这些改编，正符合了原著作者在五十年前的最初创作本意（虽然他后来不予承认了），因此才普遍在广大影视观众和游戏玩家中颇受好评，影响深远。
事实上，《葵花宝典》的”葵花“二字，便分别蕴藏在男女两位作者的名字中。此二人，其实就是《神雕侠侣》的王重阳、林朝英二人。（”重阳“则向日为”葵“，”朝英“则夕拾为”花“）他们的生平，正是「年方壮盛，武功如日中天」「恩爱甚笃、因故失和，从此避不见面」。
具体推导《葵花宝典》原作者为什么就是王重阳和林朝英，《葵花宝典》的上半部“乾经”为什么是王重阳的先天功，下半部“坤经”又为什么就是林朝英的“玉女心经”，具体推导的详细过程，可以参见笔者此前这篇文章：
《葵花宝典》的真正作者，原来是他们……
《神雕侠侣》中对”玉女心经“的内功要旨，更写明其是「更增纵跃之能以及出招的快捷，而非劲力的增长」。这与《葵花宝典》及其衍生的《辟邪剑谱》的法门如出一辙。
杨过在“玉女心经”小成时，以极快的手法轻松制住功力远高于他的尹志平、赵志敬二道，同样正如林平之修炼《辟邪剑谱》后，能以不入流的劲力轻松制住余沧海一样，却不单单是玉女心经对全真派武功的克制效果。
小龙女大战重阳宫，在她本身内力肯定不及金轮法王、潇湘子、尹克西、尼摩星这四大高手的任何一人时，照样能凭借左右互博术和玉女素心剑，以极快攻击速度和超绝轻功身法而大展上风甚至一度压制他们四人联手。
同样，东方不败施展葵花宝典神功，大战令狐冲、任我行、向问天、上官云四大高手，也是在他”本身内力并非奇高“的情况下，以极快攻击速度和超绝轻功身法，对战四人游刃有余，若非他手中不是一根无毒绣花针，而是针上淬毒、或是换一把匕首短剑，则四个敌手早已尽数丧命。
这两场金庸小说的经典战役，战况如此相似，正因为小龙女和东方不败练的根本就是源出一门的武功。只是东方不败原本武功就极高，在夺取教主之位前，就并不弱于任我行，夺位后又苦炼葵花宝典十二年，甚至参透了「天人化生、万物滋长」的至理，已达武学大宗师的境界，因此其功力之精纯，当然远胜年龄只有20岁出头、又累遭剧毒和重伤损耗的小龙女了。
《笑傲》中说，无论葵花宝典也好，辟邪剑法也好，修炼时都要练内丹、服”燥药“，因此更会欲火如焚，如不自宫，六根清净，斩断情孽，便会”走火入魔，僵瘫而死“。这一点无论对男女都是一样。那么，修炼”玉女心经”的小龙女和杨过，又是如何克服此功法的负作用的呢？答案首先就在王重阳为林朝英掘来的寒玉床上。
寒玉床是王重阳从极北苦寒之地，数百丈坚冰之下挖出的寒玉制成。第一次睡到上面时，便会觉得奇寒难熬，只得运全身功力与之相抗，久而久之，习惯便成自然。小龙女和杨过常年在寒玉床宿眠，睡梦中亦可修炼，据说一年抵得寻常武人十年之功，这样的奇寒之气入骨，自然就抵消了“欲火如焚”带来的燥热。
而小龙女自幼修习所谓”十二少“之内功，「少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶」，无喜无乐，无思无虑，二十年幼功的功力之纯，即令其师祖林朝英亦所不及，同样也起到了压制情欲的作用。
想来这少思少念、少欲少事、将活人修炼得冷若冰霜之术，正是林朝英及其丫鬟徒弟多年改进钻研，用以辅助修习“玉女心经”的法门。至于古墓至宝玉蜂浆，亦非寻常野山蜂蜜可比，能让全真派耆宿周伯通这样的绝顶高手也艳羡不止。古墓门人常年服食玉蜂浆，和《葵花宝典》中所谓”加炼内丹，服食燥药“，当有异曲同工之妙。
即使如此，杨过和小龙女修炼此功也是凶险异常，两人全身热气蒸腾，需得脱衣习练，却被尹志平和赵志敬二道撞破，一时走火入魔，而原本修习得无情无欲的龙女，也因此破了心如止水的心境，对徒儿杨过产生了炽热的男女之情，最终竟成就了一段感人至深的爱情佳话。
后来杨过和龙女每逢大喜大悲，便动辄吐血，应当是他们内功的根基终究并非玄门正宗，而是剑走偏锋之功法极致的缘故了。
林朝英苦心孤诣创制这套“玉女心经”，便是因为她生性矜持，又复腼腆，不肯直诉情意，只盼和王重阳同练内功，彼此照应，令男方自悟，两人得以心心相印。
然而二人志趣不同，性情相左，终于难以心灵相通，最后只是良缘难谐，劳燕分飞，竟成怨偶。
林朝英红颜早逝后，她的徒孙辈却终于将这门神功大成，襄阳大战斩杀蒙古皇帝，立下“屠龙”奇功，成为名震天下的“神雕侠侣”，更在全真教王重阳画像前，当着万千道士的面拜堂成亲，倒也令她了却生平夙愿。
所以，金庸原著中，练过《葵花宝典》（即《玉女心经》）的女性，至少有三人，即林朝英、林朝英的丫鬟（即小龙女的师父）、小龙女，而《倚天屠龙记》中惊鸿一瞥的杨过和小龙女后人黄衫女子，既然执掌古墓派门户，也极可能同样习练这门武功。以为此功只能给阉人修炼，而女子必然绝缘，正是对原著钻研不够深入、不明白《葵花宝典》和《玉女心经》同源的一知半解了。
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