03.03 为什么Nintendo Switch不使用AMD半定制,而采用了NVIDIA Tegra?

邢小燕


从目前市面上可用的计算芯片对比来看,Nintendo Switch想要实现如今的主机+掌机双模式,也就只有Nvidia的Tegra芯片系列可以满足它的全部需求。

Nvidia的Tegra系列芯片与AMD此前针对游戏主机定制的处理芯片不同,它所采用的硬件架构是基于移动端的ARM架构,而不是我们常见的X86架构。

两种架构的主要差别,通俗来讲可以理解为——

ARM采用了更加精简的指令集结构,这种做法可以让处理芯片没有特别大的负担,从而降低对应芯片的功耗和发热,达到便携设备所需的最低需求。
另一方面,由于X86的指令集结构更加复杂,它就可以实现更加复杂的计算和更庞大的运算模块。虽然性能更加强大,但耗热量和耗电量相较ARM都会成倍增加。

举个例子,ARM就好比把百米的项目交给博尔特、篮球的项目交给科比,简单直接且效率高;X86就好像是十项全能选手,什么都做得好,但是工资(功耗)高到让中小型俱乐部(移动设备)完全无法接受,脾气(散热)也很难控制。

回过头来,我们再来看任天堂对NS的性能和功能诉求——可以在掌机模式下维持续航,可以在TV模式下实现更好的画质。

如果采用AMD定制的X86架构处理器,那么NS这台可携带主机几乎就要放弃掉掌机模式,毕竟该模式下的散热和续航都会成为相当大的问题。

而Nvidia提供的Tegra芯片,它可以在不同模式(TV/掌机)下以不同功率和效能工作,从而达到省电和高性能的两大不同需求。

从目前市面上可供选择的芯片来看,除非任天堂联合某家公司共同研制一块与Tegra工作方式相仿的CPU,就只能与Nvidia合作共同搞一点事情出来了。

以任天堂公司的企业文化来看,研发一款顶级CPU这种事显然是过于“索尼”了,所以他们才选择了与Nvidia合作。


狼叔说游戏


AMD的半定制APU被索尼PS4和微软XBOX两家游戏机商采用,因为其APU性能不错,集成度高,成本低等原因,确实非常适合家用游戏机,但是任天堂NS则不同,首先这是一部掌机,尽管能作为台式游戏机使用,但是便携性还是其最大的特点,所以这就要求NS配备的芯片必须更加小巧,功耗更低才能满足要求。

那AMD有没有能力研发出类似手机和掌机上使用的处理器芯片呢?答案是没有。即使是强如英特尔,几年前研发的Atom处理器也因差劲的性能和不具优势的功耗被高通等厂商打败,AMD曾经的移动图形技术部门也早已被高通收购,现在也就有能力开发类似PC芯片的APU供台式游戏机使用,至于适合像NS这样的掌机芯片还是没有能力做的,因为这需要至少拿出一整个团队来专门去做这颗芯片,AMD的财力和人力都达不到。

任天堂的游戏机也从来不以性能高低来参与竞争,只要能拿到性能凑合,功耗效率达标的产品足以,英特尔和AMD这边没指望,高通又专注于手机芯片,那任天堂就只能找NVIDIA了,因为NVIDIA研发过Tegra处理器而且曾经获得成功,Tegra图形性能强大,CPU性能尚可的特点非常适合掌机,而且对于掌机来说没有基带不成问题,正巧NVIDIA手里还有大量的Tegra X1芯片,完全可以用来给NS使用。

唯一的问题就在于NVIDIA给出的价格,鉴于Tegra在移动设备市场的失败,这回来了买主,想必NVIDIA和任天堂一定是愉快的达成合作,价格应该也足够优惠,毕竟游戏业务本来就是NVIDIA最大的营收板块,没有理由不和游戏机厂商合作芯片,薄利多销也没有坏处。

事实证明,Tegra芯片的采用给NS这样的多功能掌机带来了相对不错的性能,尽管与PS4等主机差距仍然很大,但是相比任天堂之前的机能来说是强多了。借助高质量的首发游戏,任天堂NS卖的相当火热,也带动了NVIDIA的Tegra处理器业务大幅度的增长,这可以说是一桩双赢的买卖。


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