七國反叛之後，漢景帝方寸大亂，開始懷疑削藩的政策。
削藩的建議固然是晁錯的主張，卻也是漢景帝大力支持的一項國策。問題是，如今局勢危急，只要能安定下來，讓漢景帝做什麼他都願意。
明確了這一點，其它的就不必去理會。現在大臣爰盎提出，可以殺掉晁錯，於是漢景帝對爰盎說：“你的話很有道理。可我應該怎麼辦？難道要我放棄一個人、滿足諸王的要求？”
爰盎說：“我認為這是最好的選擇，請陛下深思。”
漢景帝很快做出決斷，讓竇嬰做了大將軍，讓爰盎做了太常，又讓吳王劉濞的侄子做了宗正。至此，漢景帝已經決心犧牲晁錯。
爰盎秘密整理行裝，準備做一次遠行，去見吳王劉濞。但出發之前，他還要等待一件事，那就是晁錯的死。
十幾天之後，一位中尉乘著車找到晁錯，說要帶他到市面上轉一轉。倒黴的晁錯不知利害，痛痛快快上了車。
車子直奔東市，一到那裡，晁錯立刻被拖下去斬首，當時他身上還穿著朝服。出師未捷身先死，晁錯一定未曾料到，自己竟然死在吳王劉濞的前面。
晁錯一死，太常爰盎和宗正立刻動身去見吳王劉濞。此時，吳、楚的軍隊已經開始攻打梁國。宗正是吳王劉濞的本家親人，先進去拜見劉濞，說明來意，讓劉濞接受漢景帝的詔書。
劉濞笑道：“詔書？誰的詔書？如今我自己就是東帝，我還接受誰的詔書？”
對待爰盎，劉濞的態度更狂妄，根本不屑召見，只想把他留在軍中效命。爰盎不肯留下，劉濞派人把他看起來，準備殺掉他。幸虧別人相助，爰盎逃離吳軍的營地，一路奔回長安。
漢景帝的綏靖政策完全失敗，這才明白自己錯殺了晁錯。另一方面，狂妄的吳王劉濞高估了自己的力量，與朝廷討價還價的大好機會已經送到他的眼前，卻被他白白丟掉。
吳王勞師遠征，與漢軍相持不下，最初起兵時的銳氣消磨得無影無蹤，後勤供應很快出現大問題。士兵們飢餓疲憊，餓死的、戰死的、逃亡的，人員銳減。
劉濞明白大勢難以挽回，帶領千餘名子弟兵，趁著深夜逃走。周亞夫的大軍蓄勢已久，乘勢出擊，一舉擊潰吳、楚軍隊。
劉濞渡過淮河，經過丹徒，逃入東越，在那裡重整旗鼓。漢軍重金收買東越，東越人用矛殺死劉濞，取下人頭，送給漢軍。劉濞的兒子劉駒逃往福建，吳軍徹底滅亡。吳王劉濞起兵三個月，便徹底失敗。
吳軍潰敗，剩下的楚軍的結果可想而知，楚王劉戊只能自殺。
再看看東路方向，欒布和平陽侯率領的漢軍來到齊國，擊潰三國的軍隊。在這個過程中，齊王與三國之間曾經有過的秘密約定暴露出來，欒布等人轉而準備攻打齊王。
齊王畏罪，服藥自盡，為自己的反覆無常付出了沉重的代價。膠東王劉雄渠、膠西王劉卬、濟南王劉闢光、菑川王劉賢等人都被殺。
平定齊國之後，欒布揮兵向西，與曲周侯酈寄匯合，攻打趙國。此前，酈寄的軍隊一直與趙王劉遂相持不下，雙方在邯鄲城對峙了七個月。吳、楚的軍隊早已經失敗，匈奴人又不肯前來支援，邯鄲城裡的趙王孤立無援，毫無希望。
但趙王擺出抵抗到底的架式，欒布決定引水灌入邯鄲。洪水洶湧而下，沖垮了城牆，官兵趁亂終於攻入城中，趙王劉遂自殺。
至此，七國之亂徹底失敗，各地叛軍被鎮壓，一共斬首十餘萬。
七國之亂暴露了漢初分封制的弊端。平叛之後，漢景帝趁勢大大削奪了諸侯王的權力，諸侯國不能再設立御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官等職位，其它官員的數量也大大減少，而且官員的任命權收歸中央。
漸漸地，諸侯王的權力被剝奪殆盡，只限於收取租稅，很像一個大地主了。
於左 撰
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