提示：學者們認為，不能簡單地將烏孫與今天的哈薩克族或者另外某個民族直接掛鉤，今天天山地區的哈薩克族、柯爾克孜族等民族都包含了烏孫人的血緣。而關於哈薩克族中的“烏孫部落”不過是操標準蒙古語的蒙古人。
烏孫人是漢代連接東西方草原交通的最重要民族之一。這個民族建立的政權即烏孫國，《漢書·西域傳》載：“烏孫國，大昆彌治赤谷城，去長安八千九百里。戶十二萬，口六十三萬，勝兵十八萬八千八百人。”又說：“（烏孫國）東至都護治所千七百二十一里，西至康居蕃內地五千裡。地莽平。多雨，寒。山多松。不田作種樹，隨畜逐水草，與匈奴同俗。東與匈奴、西北與康居、西與大宛、南與城郭諸國相接。”烏孫國極盛時佔有整個伊犁河流域和西天山的廣大土地，庭帳（王城）設在離今伊塞克湖南岸不遠的赤谷城。國土包括今天的新疆西北、哈薩克斯坦東南、吉爾吉斯斯坦東部及中部。
關於這個民族的起源也有很多的說法，主要有三種：一是匈奴人說，即烏孫人是匈奴人；二是突厥人說，即是是烏孫人是突厥人；三是塞人說，即烏孫人是我國史籍中的塞種人的一支。
“塞人說”很多人都很熟悉的，即是烏孫人與月氏人一起生活在河西走廊，有的資料說甚至一度到達今寧夏固原一帶。後來，月氏人與烏孫人發生了戰爭，基本被月氏人殺光了，他們一位還是嬰兒的王子被救出後得到了匈奴單于的收養。王子長大後，匈奴人趕走了河西走廊的月氏人，迫使月氏人遷徙到伊犁河流域，與在那裡的塞人一起遊牧。烏孫的王子不願久居匈奴人下，提出報仇，在匈奴人的幫助下，趕走了伊犁河流域的月氏人，統治了留下來的塞人，組建了烏孫政權。
有意思的是，漢朝為聯手烏孫抗擊匈奴，曾經嫁過兩位公主給烏孫王，但中國的歷史彷彿沒有搞清楚烏孫長的什麼樣。
《焦氏易林》是西漢易學家焦延壽撰寫的一本書，又名《易林》，其中寫到烏孫女子時說她們眼窩深、皮膚黑，有點難看，慾望愛好各不同（烏孫氏女，深目黑醜，嗜慾不同）。唐代顏師古對《漢書·西域傳》作的一個注中提到“烏孫於西域諸戎，其形最異，今之胡人青眼赤須狀類彌猴者，本其種也”。按此說法，烏孫人應為赤發碧眼、淺色素之歐洲人種。
這些記述至少可以說明這樣兩個“不同”：第一個不同是烏孫人本身不同，用我們今天的話說，即是有黑眼睛的也有藍眼睛的，有黃人也有白人。他們中間有很多的類型；第二個不同即是烏孫人與漢族人不同，即是我們今天所說的人種不同。
因為這兩個“不同”，後世便延續了不少說法。一是上溯，認為烏孫可能是一個西戎部落。
具體的說法是：烏孫王稱昆莫、昆彌、昆靡，三個稱謂都是一樣，“莫”與“彌”可以互換，“彌”與“靡”同音字。“昆”、“莫”、“彌”、“靡”是烏孫語音，在古突厥語或今天的維吾爾及哈薩克社會中，“昆莫”、“昆彌”及“昆靡”可以解釋為“天子”，“靡”是“昆靡”的簡稱。烏孫統治者借天神之說駕馭臣民，所有烏孫統治者名字之後都有“靡”一字。昆靡擁有強而有力的權威與及享有甚高的尊嚴，掌握全國的政治、軍事及經濟文化之權。因為這個“昆”，人們推斷烏孫可能是一個西戎部落“昆”，先秦典籍稱“昆”為“昆戎”、“緄戎”、“混夷”。《孟子·梁惠王章》：“惟仁者能以大事小, 是故湯（商湯）事葛，文王（周文王）事混夷（昆人）。”
另一種說法是我們很多人感興趣的，即是烏孫人現在去了哪裡，或者說得更直接一些，即是烏孫人是現在中國哪個民族的祖先。其中比較流行或者說有市場的是烏孫人即是今天哈薩克人的祖先。理論者的說法大約有兩種：一是烏孫即是今“哈薩克”的意思；一是哈薩克族中有一個“烏孫”部落。
但後來的研究證明，這兩種說法都很難立穩腳跟。首先是關於“烏孫”有確切含義：很多學者都認為“烏孫”很可能有“團結”、“聯合”的含意；還有一些學者認為“烏孫”有崇拜黑色的意思；另外一些人提出“烏孫”可能有“馬的民族”之意，但支持者不多。
關於哈薩克族中“烏孫”部落，學者們研究之後發現過是個“美麗的誤會”。即是近現代為哈薩克族成員的“玉遜部落”，最早在遼朝末年遊牧於蒙古高原西北部，契丹人和宋人雖然譯之為“烏孫”，但其原音是“U sin”或“hu sin”（烏孫讀“Uy sun”）。“玉遜部落”是一箇中世紀形成的蒙古部落，13 世紀前期有一部分隨成吉思汗的長子朮赤西征，後來留居金帳汗國（欽察汗國）境內, 與當地欽察人歷經二百多年的同化和融合， 終於在15 世紀中葉形成今天的哈薩克族。“玉遜部落”是操標準蒙古語的蒙古人，而不是兩千年前居住在伊犁河流域操突厥語的“烏孫”。
針對上述這些，學者們認為，不能簡單地將烏孫與今天的哈薩克族或者另外某個民族直接掛勾，今天天山地區的哈薩克族、柯爾克孜族等民族都包含了烏孫人的血緣。
其實，曾經稱雄草原是的烏孫人給今人的謎團還不至這些。如《史記》並沒有記載烏孫曾經在河西走廊居住過，但《漢書》則有，有人認為這是《漢書》的編者誤解《史記·大宛列傳》的內容而導致。而烏孫人在公元5世紀初，因受柔然攻擊，西遷蔥嶺後不見了蹤影，專家們據此推測遷徙的烏孫部眾不多，很快被塞人所同化，逐漸融入蔥嶺及以南的各民族中。（文/路生）
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