南沙群岛幅员辽阔，海域面积超过80万平方公里，但是陆地面积却十分有限，即使加上人工岛屿面积也不足17平方公里，仅为海域面积的五万分之一。想要有效管理辽阔的南沙群岛就需要所有岛礁各司其职，明确定位，将岛礁的作用发挥到最大。老七礁中天生拥有主流中心光环的渚碧岛，将在南沙群岛乃至整个南海治理中发挥越来越重要的作用。
渚碧礁面积在老七礁中排名第三，属于单体中型环礁。岛礁呈不规则多边形，最长约6公里，最宽约3.7公里，礁盘面积约16平方公里。其中礁坪面积约9平方公里，和面积是其三倍的美济礁相当，所以渚碧礁比美济礁拥有更好的填海条件。礁坪宽度在350-1200米，西部北部礁坪较宽在500-800米之间，东部礁坪较窄，在300米左右。在岛礁的西南部有一个面积达2平方公里的三角形区域，具有良好的填岛条件。
渚碧礁填海条件要超过美济岛！
岛礁中部有瀉湖发育，面积约7平方公里，水深在10-22米。瀉湖发育完整，没有礁门发育，船舶无法进入。渚碧礁面积不大也不小，水域深度也十分适合大型船舶停靠，只要挖开航道即可成为一个优良港湾。
细心的网友会发现，渚碧礁是南沙群岛西北部最好的岛礁！虽然这里岛礁众多，有南沙第一第二大自然岛太平岛、中业岛，还有大大小小数十个岛礁。但是这些岛礁所在礁盘都非常小，大多在5平方公里以下。只有大现礁和安达礁面积超过了渚碧礁，但是这两个岛礁均没有发育完好的瀉湖，无法建设大型港口设施。而渚碧礁不仅有较好的填海造岛基础，而且不算小的瀉湖可以发展成大型航海中转基地，在南沙西北部拥有其他岛屿不具备的优势。
南沙群岛西北海域岛礁众多，但面积都较小
2015年我国在渚碧礁进行大规模填海作业，形成4.3平方公里的永陆面积。在岛屿的西部建有3000米级大型机场跑道，在岛屿的北部建有1.2公里的港口设施，一个兼顾航空海运的大型海上物流中转基地在南南海横空出世。渚碧岛的建成，其在南沙群岛乃至整个南海的定位也就逐步清晰了。
想要清晰的认识渚碧岛的定位，就必须将该岛放在整个南海海域来考虑。渚碧岛几乎位于整个南海的中心，北距海南三亚市950公里，南距曾母暗沙800公里，东西分别距越南和菲律宾500公里左右，分别距离台湾岛和马六甲海峡约1500公里。而且渚碧岛位于繁忙的南海国际航道的东部边缘，拥有大型机场跑道和完善港口设施，同时位于南海航线中部的渚碧岛很容易发展成为重要物流中转停靠基地。
渚碧岛几乎位于南海中心位置
同时渚碧岛是链接南沙群岛和大陆之间的主要节点，南沙群岛距离大陆在1000公里以上，即使从三沙市首府永兴岛出发，抵达南沙群岛也需要航行超过600公里。这样位于南沙群岛北部的渚碧岛就显得格外重要，毕竟从渚碧岛抵达南沙群岛最南端的曾母暗沙还有近800公里的路程。不管是大陆来的渔船还是军舰，在航行1000公里的海路后，都需要一个停靠点进行修整和补给。同时从南沙南部海域捕鱼归来的渔船，同样需要在进入南海中央海盆时，也需要补给一下。在渚碧岛基础设置完善之后，其南海支点的作用就越来越明显。
渚碧岛机场
如果我们把视线范围再缩小一下，会发现渚碧岛对管控南海中部海域意义重大。渚碧礁北部就是幽深的南海中央海盆，西北距西沙群岛浪花礁600公里，东北距中沙群岛黄岩岛也是600公里，在渚碧岛、浪花礁和黄岩岛所围成的辽阔海域没有一个岛屿。这意味着南沙群岛、西沙群岛和中沙群岛之间的数十万平方公里海域没有有效管理节点，想要有效的管理这片海域，必须借助周边的岛礁。而渚碧岛就是其边缘的重要岛屿，在浪花礁和黄岩岛没有有效开发之前，拥有完备设施的渚碧岛就显得格外重要。
南海中央海盆内没有岛屿，对其管理需要周边岛屿支持
我们再把目光拉回到南沙群岛，渚碧岛位于南沙群岛的西北部，在这个区域有我国台湾控制的太平岛，菲律宾非法占领的中业岛、北子岛、西月岛等，越南非法占领的南子岛、郭谦沙洲等。渚碧岛所在的海域态势十分复杂，想要应对如此复杂的局面，就必须赋予渚碧岛强大的能力。这或许也是渚碧岛这个不大的岛礁上，建有大型机场和大型港口设施的原因之一。以渚碧岛为基地，以海警船和海上巡逻机为手段，以海军为后盾，实现对南沙西北海域乃至南海中部海域形成有效巡逻管理，或许是渚碧岛的另一个重要职责。
南沙群岛西北海域态势复杂
渚碧岛正式其重要的地理位置，优越的地理条件，使其担负起南海物流枢纽和南海中部海域管理的主要职责。在南海风起云涌时，这里是重要的基地用于震慑周边势力；当南海风平浪静时，这里起着连接大陆，联通南沙的重要作用，为南沙生产提供有力支撑。优越的地理位置，完善的基础设施，渚碧岛的未来发展会越来越好！
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