1951年初，刚刚担任美第八集团军司令的李奇微，为扭转“联军”在朝战中的颓势，对志愿军发动“屠夫作战”。志愿军由于后勤补给困难，部队连续作战未得到休整，彭老总命令部队有序后撤。
在前期作战中，志愿军在中线横城地区打了一场漂亮的反击战。所以当东、西两线志愿军组织后撤后，横城地区的志愿军成为锲在“联军”东线和西线中间的“钉子”。李奇微为拉平战线，恢复“联军”一线平推的战场态势，避免东、西两线“联军”孤军深入，将进攻重点指向了横城地区。
【1951年2月11日至13日的横城反击战，志愿军歼韩军第8师3个团及第3、第5师、美军第2师各一部，共1.2万余人】
为了给后撤的志愿军争取时间休整和布防，也为了保证国内增援兵团和补给物资及时送达前线，彭老总命令防守在横城地区的志愿军42军、66军暂不后撤，就地组织防御，尽可能的迟滞“联军”进攻，以拖延时间。
为尽快夺占横城地区，李奇微集中美陆战1师、美骑兵1师、英27旅以及韩军第3师、第6师等部队，向志愿军阵地发起猛攻，再加上“联军”先进的装备以及强大的空中支援，42军、66军这场阻击战打得异常艰难。特别是防守在鹰峰、中元山、没元岘一线的42军，由于战线居中，无法两翼收缩，导致敌我力量更加悬殊，战斗更加艰难。
42军部署在38军、66军中间，如果42军收缩防线，就会将38军或者66军的侧翼暴露给美军
在如此被动的局面下，42军军长吴瑞林根据前期志愿军防御作战的经验，命令所属部队在防御部署时，采取“兵力前轻后重、火力前重后轻”的方式，并且在防御纵深预留精干力量组织反冲击。这样做的好处是，可以减小部队在敌人强大炮火下的伤亡，用空间换时间，确保整个部队在劣势条件下尽可能长时间坚守。
但是，这样的战法也让吴瑞林揪心。因为一旦如此部署，防御前沿的战斗将更加惨烈。原本武器就没有美军先进、炮火支援不及美军的志愿军，在前沿阻击时将会遭到数倍于己的敌人围攻。
吴瑞林，志愿军42军军长，1955年授中将军衔
负责坚守北上要地宝龙里的，是42军126师377团2连。为了确保留有足够的反冲击兵力，2连在前沿诸阵地只部署了一个组，最多一个班的兵力，并给他们配备了机枪和大量手榴弹。在美骑兵第1师发起冲锋前，“联军”进行了猛烈的炮火打击，美军战机也擦着志愿军战士的头皮来回扫射了好几次。但由于仅少量兵力部署在前沿，且工事和伪装做得很好，所以敌人的火力准备并没有给2连造成太大的伤亡。
自认为阵地上的志愿军已伤亡殆尽，美骑兵1师开始向2连的前沿阵地发起冲锋。当冲锋的美军进入射程范围，志愿军官兵抖去身上浮土，做好了战斗准备，向美军猛烈开火，数挺机枪和如雨的手榴弹打得美军四处溃逃。
在残酷惨烈的拉锯战中，美军伤亡惨重，充满对死亡的恐惧
眼见冲锋失败，美骑兵第1师再次进行火力打击，并增派部队冲锋。即便这样，他们也只夺下前沿少量阵地。而且一旦美军有所松懈，或是到了晚上，2连总会进行反冲击，将丢失的部分阵地再夺回来。所以宝龙里阵地上出现了一个怪现象，每天似乎重复同样的剧情：白天美骑兵一师在一个位置发起进攻，夺下一些高地，晚上2连发起反冲击将这些高地夺回，第二天美骑兵一师又在同一个地方再次发起进攻。
美第八集团军司令李奇微
美军连续进攻数日，仍然无法夺下小小的宝龙里，这让李奇微大为恼火，也让骑兵1师师长大为丢脸。于是，美军炮火准备的时间越来越长，骑兵1师发起进攻的规模也越来越大。宝龙里阵地上已经没有了树木，只剩下冒着黑烟的树桩，阵地上的土也被炮弹翻了好几次，因为炮弹的“洗礼”而变得发黑。
美军炮兵
2连因为没有支援与补给，自身伤亡也大，前沿各阵地的布防兵力最多只能保留1个战斗小组。但为了能够迟滞敌人，2连不能后退。战至第5天，骑兵1师把向2连发起进攻的兵力规模提升到1个团。
清晨，大量美军涌向阵地。此时，在前沿一处阵地上，只剩下二班长赵兴旺、小战士尹荣华和身负重伤的机枪手陈国兴。在美军飞机大炮的狂轰滥炸后，赵兴旺看见大约有两个连的美军分两个方向向阵地靠近。赵兴旺安排尹荣华守在右边，陈国兴居中策应，自己则抱着机枪守左边。
当敌人距阵地还有100到200米时，赵兴玩和战友们开火，打得美军赶忙找掩体还击。由于敌人火力太猛，本已受重伤的陈国兴壮烈牺牲。赵兴旺和尹荣华来不及悲痛，将仇恨变成一梭梭子弹打向敌人。
由于赵兴旺三人的浴血奋战，两个连的美军的冲锋被压制。临近中午，他们开始呼叫空中支援，美军战机的汽油弹再次将赵兴旺守卫的阵地变成一片火海。两个连的美军又开始进攻。
突然，赵兴旺发现尹荣华那边的枪声和手榴弹声停了。当他转过头看向尹荣华时，尹荣华已经爬在战壕前沿牺牲了，阵地上只剩下赵兴旺一个人。赵兴旺一边更加猛烈地朝眼前的美军射击，一边将一颗手雷放在腰间，准备最后时刻和冲入阵地的美军同归于尽。
由于另一路的美军没有了尹荣华的阻击，离阵地越来越近，赵兴旺在将眼前这股美军的冲锋压制后，赶忙沿着交通壕跑到尹荣华遗体旁，用另一挺机枪朝另一股美军开火，并连扔数颗手榴弹，炸得这股美军急忙卧倒。
就这样，赵兴旺在交通壕中飞奔，不停地在各个位置阻击这两股敌人。由于美军身处坡下，无法看见坡上的赵兴旺在交通壕中来回奔跑，认为志愿军往这个阵地上增派了大量援兵。这两个连的美军躲在掩体后，等待上级对这个阵地再度进行火力打击。
虽然敌人的进攻被压制住了，但阵地上的弹药越来越少，赵兴旺也因不停奔跑，累得头晕眼花。日头渐渐西垂，就在美军准备再次发起冲锋的时候，2连的预备队从纵深来到赵兴旺的阵地，又一次打退了美军的进攻。眼见快要天黑，美军不得不停止了第5天的进攻。
就这样坚守到第6天，伤亡惨重的2连接到上级命令，向后撤退收缩防线。美骑兵1师发动32次进攻，战死220多名士兵后才占领了宝龙里。2连被上级授予“宝龙里守备英雄连”称号，赵兴旺荣获“特等功臣”“二级战斗英雄”荣誉称号。
也正因为在横城附近的众多阻击阵地上，42军和66军各部都像2连官兵这样用生命去坚守，才为志愿军调整部署、后续部队入朝作战赢得了宝贵时间，才保证了在后期作战中，志愿军能将战线稳定在三八线。
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