淮安，地处江苏中北部、南北地理“秦岭-淮河”分界线上，很多人经常把淮安误以为属于安徽，甚至于央视也曾一年两次将江苏淮安搞错说成安徽淮安的乌龙。淮安，谈不上知名，却也是一座有着5000多年历史、2200多年建城史的国家历史文化名城，历史上的淮安更是与杭州、苏州、扬州并称大运河沿线的“四大都市”。
早在夏商周时期，中国大运河最早开凿的河段邗沟（南起扬州以南的长江，北至淮安以北的淮河），与运河相伴而生至今已有2500多年的历史，此后在明清时期，淮安已是全国的漕运中心，在这里相继设置有漕运总督府、江南河道总督府，因此淮安也有“中国运河之都”的美誉，大运河淮安段现已被列入了世界文化遗产名录之中。
而里运河又是京杭大运河最早修建的河段，所以如果来到淮安，一定要夜游里运河，夜色下的里运河水韵流动，两岸灯火绚丽。乘一艘画舫观沿岸夜景，灯火照射下的清江浦楼、国师塔、清江大闸、常盈桥等交相辉映、流光溢彩，似乎在向世人诉说着千年大运河的繁荣。
淮安里运河全长30多公里，是淮安人的母亲河，沿岸拥有丰富的自然景观和人文景观，这些景观大多历史悠久，见证了昔日淮安作为全国漕运中心的兴盛，可以更好地展现淮安千年运河文化和运河魅力。于是，当地政府在里运河核心段打造了这处里运河文化长廊，成为了淮安旅游的又一城市名片。
里运河文化长廊，拥有2处世界文化遗产区、1段遗产河道及遗产点5处。最惊艳的当属夜游里运河文化长廊，从清江浦出发，沿途经过中洲岛、清江浦楼、清江大闸、石马头桥、常盈桥、长征桥等景点，全长大约许多40分钟的时间，一座座建筑在灯火照射下尽显古色古香。
另外，今年的央视中秋晚会主会场落户淮安，当晚我们还在河畔遇到了央视摄制组在此取景，足可见里运河文化长廊的夜色之美。
在码头入口不远处的广场上可看到一座耸立的高塔，这就是国师塔，国师塔是为纪念顺指皇帝老师玉琳国师而建，始建于1735年，不过后来毁于兵火，如今看到的国师塔为后来重建而成。
重建后的国师塔九层八面，高62米（玉琳国师62岁），巅立在里运河清江浦畔，背后是香火旺盛的慈云禅寺，如今是里运河文化长廊起始段的必打卡一景，特别是夜色下的灯火通明的国师塔，古朴而又庄严。
乘坐画舫游览途中，最先经过的是中洲岛，中洲岛为当时清理河道淤泥堆积而形成的岛屿，处于里运河与越河之间，整个中洲岛呈长三角形，占地40亩，岛上最引人注目的当属清江浦楼，临河而立，为中洲岛著名一景。
不过，现在我们所看到的清江浦楼为后期修建的，修建于2003年，整体高23米的楼阁式仿古建筑，夜色下的清江浦楼灯火辉煌，飞檐翘角，甚为壮观，不仅是中洲岛的地标建筑也是里运河最佳的观测点。白天的时候也可以进去逛一逛，在清江浦楼内陈列有乾隆南巡时题错的“清江浦”。
再往前，可以看到一座石桥一样的建筑，这里就是清江大闸，历史上这段河道水流湍急、险象环生，经常有船只在此覆没，为解决水患而修建了这座石闸，清江大闸是运河上保存最完好、最古老的一座石闸，距今已有600多年的历史，闸门高10余米，宽7.3米。
船只继续行驶，往前以此穿过石马头桥、常盈桥、水门桥、长征桥、北门桥等，每一座桥都有着其独特的魅力，就比如眼前这座常盈桥，整座桥为廊桥造型，与成都的九眼桥非常相似，造型古色古香，是里运河段上最美的一座桥。
夜游里运河船票价格30元/人，价格并不贵，关键可以更好的感受到千年古运河的文化底蕴、更深刻的了解这座因漕运而辉煌的城市，而且里运河两岸的夜景丝毫不亚于南京秦淮河夜景。
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