阿彌陀佛是中國民間最信奉的佛之一，密教則稱作甘露王，在中國的佛教宗派中，阿彌陀佛是淨土宗的主要信仰對象。佛經上說阿彌陀佛是“西方極樂世界”的教主，能接引唸佛人往生“西方淨土”，所以又叫“接引佛”。他還有許多其他名號，如無量壽佛、無量光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛等等。據《阿彌陀經》等佛經記載，只要一心稱念阿彌陀佛的名號，死後即可到西方極樂淨土。
西方三聖，也叫阿彌陀三尊，指阿彌陀佛、大勢至菩薩、觀世音菩薩。
關於阿彌陀的來歷，《大無量壽經》有如下記載：在遙遠時代，距鏡光如來（或燃燈佛），五十三代的時候，有一位叫做世自在王如來的出現在這個世上。有一位國王聽了這位世自在王如來的教示後，深發道心，捨棄了國家和王位，出家當修行僧，取戒名叫法藏。法藏修行悟道以後，決心建造一個屬於自己的清淨莊嚴的佛國。世自在王如來把210億頃佛國土的模型讓法藏仔細觀看。法藏在王劫中，思考著自己建設佛國土究竟是個什麼樣子。後人把他的思考過程稱為“王劫思維”。
法藏用五劫的時間進行思考，後來到世自在王居住的地方，開陳有名的四十八願，又經過一段時間的修行，成就了大願。得到覺悟，實現了最高的清淨莊嚴佛國土，自身也得到覺悟而成為阿彌陀佛。
由於在五劫長的時間裡進行思考，法藏的頭髮長的很長，頭髮部分在佛像的比例顯得特別大，被稱為“五劫思維佛”。
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