在兩次世界大戰中，意大利的存在感都非常低，一戰中雖然身為德意奧聯盟的成員國之一，但由於國力與其他兩個成員國有一定的差距，再加上立場不堅定，導致奧匈帝國被人殲滅時，直接調轉槍口，對準了曾經同一條戰線上的兄弟德國。
二戰爆發後，德軍在希特勒的領導下，重振旗鼓，迅速擴張軍事實力，憑藉著強悍的戰鬥力以及速戰速決的閃電戰術，幾乎橫掃歐洲，當時意大利領導人墨索里尼是名義上的德國聯盟成員，為了分得一杯羹，也決定向法國發起進攻，然而令人意想不到的事情發生了，法國雖然是德軍的手下敗將，但對付意大利軍隊，還是輕而易舉的，在這樣的情況下，墨索里尼只好下令撤退，離開巴黎。
當時墨索里尼十分羨慕德軍的英勇善戰和希特勒的指揮有方，但也有自知之明，畢竟自家軍隊裡新兵太多，壓根沒有豐富的實戰經驗，再三衡量後，墨索里尼便打消了進攻法國的念頭，反而將目標轉移到了北非，派出大量軍隊。1940年英國正與德軍交戰，無暇顧及北非，趁著這個機會，意軍決定佔領利比亞，趕走英國駐軍，原本以為勝券在握，可墨索里尼卻沒料到，剛登陸就受到了一輪又一輪的轟炸。
英軍十幾架飛機對著目標狂轟亂炸，而地面上的意大利軍隊根本不敢反擊，只能到處躲藏，直到轟炸聲慢慢停止，意軍士兵這才緩過神來，調整炮口的方向，準備報復，等到飛機引擎聲再次傳來的時候，直接對準高空發射了一枚穿甲彈，一架飛機幸運躲過，但後面的那架可就遭殃了，當場被擊中，直衝衝地栽向了地面。
看到這一幕後，意軍歡呼雀躍，興奮不已，甚至把發射穿甲彈的新兵視為英雄，當然事情遠遠沒有結束，沒高興多久，意軍就收到了一份電報，得知內容後所有人都徹底驚呆了，原來剛才被擊中的戰機並非屬於英軍，而是意大利自己人，更糟糕的是，上面還坐著一位叫做巴爾博的空軍元帥，這在當時可是響噹噹的大人物。沒有死在敵人手上，卻遭到了自家軍隊的謀殺，實在是太過於戲劇化了，而親手發射穿甲彈的那名“英雄”自然受到了軍事法庭的審判，以謀殺元帥的罪名判了重刑。
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