文、魏煒
1.賣雪
劉樑棟補了個新城知縣的缺兒，走馬上任。到了任上，他不覺暗暗叫苦。原來，這新城地處荒僻，極是貧困，沒有油水可撈，難怪沒人願來做官。他也是心有不甘，叫過了縣丞孫文成，問他有何撈錢的主意。孫文成轉著眼珠兒想了想，給他介紹說，新城雖窮，但也有幾個富戶，要想讓他們心甘情願地掏出錢來，卻是難了。
劉樑棟就讓孫文成給他詳細說說那幾個富戶的情況。
孫文成扳著手指頭數起來。城南的趙家，專做木炭生意，那是本縣的首富。城西的錢家，壟斷了本縣的漕運，家財萬貫。城北的孫家，乃是本縣的土豪，種糧賣糧，有錢有勢。城東的李家，專做藥材生意，也算是富甲一方。
劉樑棟聽他講完了，沉吟片刻，忽然問道：“本縣到任，他們幾家就沒有表示嗎？”孫文成忙著說，那幾家都已說過了，要給劉樑棟設宴接風，見面禮自然也少不得的。劉樑棟一聽就樂了：“那就好。你儘快安排吧，我要見見他們。”孫文成忙著應了。
十八這天，新城縣四大富戶在惠豐樓設宴歡迎新任知縣劉樑棟。劉樑棟跟眾人見過面，行過禮，四大富戶紛紛呈上自己的禮物。劉樑棟接過禮物來一看，雖說也值個十幾兩銀子，算是比較名貴了，但他卻看不上眼，從鼻孔裡冷哼了一聲，就隨意地丟在一旁，然後就不陰不陽地對四大富戶說道：“本官雖是新到任上，但也瞭解到了本地的一些風土人情。本縣民生凋敝，百姓困苦，不符天朝之盛，有違皇上的鴻恩。四位既然是本縣富戶，當為本縣的興盛做出貢獻。是也不是？”
那四位先是面面相覷，然後忙著應了。
劉樑棟話題一轉，又說道：“當然了，本官也沒有讓四位白掏錢的道理。拿錢買貨，這才天經地義。現在，本官就把貨拿出來，看你們誰願意買。買賣要公平，也要自願。諸位若不願意，本官絕不勉強。”
那四位又是大眼瞪小眼兒，不知道他這葫蘆裡賣的什麼藥。可誰敢得罪縣太爺呀，只好又點了點頭。李敏君行了個禮，顫顫抖抖地問道：“但不知大老爺要賣什麼呢？若與小民的生意有關，小民自可多買些，若無關……”
劉樑棟微微一笑，說道：“各位也別費心猜了，我就直說了吧。本官要賣的，就是本城的冬雪。”
四位一聽，更是驚得目瞪口呆，大張著嘴巴，下巴都要掉到地上了。李敏君只怕自己聽錯了，揉了揉耳朵，問道：“大老爺，您要賣什麼？”劉樑棟說：“我要賣本城的冬雪。”錢進一聽清楚，就捂著嘴巴笑起來：“大老爺你真會開玩笑。這冬雪也能賣嗎？難不成你要讓我們幾個把新城縣的冬雪都買了不成？”那三位也跟著笑起來。劉樑棟點了點頭說：“本官正是此意。”
那四位一聽，笑容就僵在了臉上。
李敏君說道：“大老爺，小民從未聽說過此等無稽之談。你讓我們買冬雪。那我倒要問一問，你這雪怎麼賣？我們買了，又有何用？”
劉樑棟豎起一根手指頭說：“本城的冬雪，用銀一千兩。冬雪的用處，卻不用本官贅言了。本官說過，買賣自願。諸位如若不想買，只當個笑話聽聽吧，本官絕不強求。”
四位一聽是自願，都淡然一笑，表示不願意買。劉樑棟無奈地笑了笑說：“既然都不願買，那就只好由本官來買了。縣丞，你馬上跟師爺一道，起草個文告，說明本官收購冬雪，百斤一文，現貨現錢，在八里灘邊交貨領錢。”
孫文成應了一聲，正要下樓，錢進臉色忽變，忙著說道：“孫爺留步！大人，小民願買。但不知該怎麼買。”
那三位愣怔怔地看著他，不知他怎麼竟會應下來。劉樑棟卻高興地說：“好。錢先生既然願意買，本官就賣給你了。”
2.拒買
劉樑棟拿出一張本縣的地圖，展開了，問錢進要買哪裡的雪。錢進是個聰明人，先沒說自己想買哪裡的雪，倒反問劉樑棟這雪準備怎麼賣。劉樑棟微微一笑，說他打算把本縣的雪分成四個部分，一是山林中的雪，二是田地裡的雪，三是城裡的雪，四是個人家裡的雪。
錢進聽了，指著地圖中的山林說，他要買山林中的雪。劉樑棟點頭應了，讓孫文成寫了一紙合同，雙方簽字畫押，錢進答應明天一早把銀子送到衙門來，劉樑棟微笑著應了。
此時，菜餚已經上桌，幾個人就圍桌坐了，喝酒吃菜，其樂融融。
孫為見李敏君和劉樑棟聊上了古藥方，沒注意到他這邊，就悄悄對坐在一旁的錢進說：“我說老錢，跟你打聽個事情。”
錢進說：“你講。”
孫為揶揄地說：“聽說昨晚颳了一陣大風，刮來了萬兩白銀，全都落到你家了吧？”
錢進聽出他在挖苦自己，不覺笑道：“孫老爺你說笑了。你家房多地大，真要有陣大風颳來銀錢，也得先落到你們家啊。我們這窮家小戶的，只有幹看著吞口水的份兒啊。”
孫為臉色一凜，小聲問道：“你家的銀子不是大風颳來的，你怎麼會拿出一千兩來買他的人情？未免太貴了吧。”
錢進微嘆了口氣，這才說道：“這個縣太爺，是個狠角色。他想出的主意，冠絕古今。我不買不行啊。”
孫為一愣：“為啥？他又不敢按著你的手去掏銀子。”
錢進小聲說：“他若貼出文告，大量收購冬雪，老百姓們自然會趨之若鶩，把雪賣給他，他填進了八里灘。明年開春兒，再無冰雪融化入河，河水必淺，難以行船，我的漕運一停，那損失何止以千兩計？我還是吃個啞巴虧吧。”
孫為聽了，臉色不由一變。
錢進又勸他道：“你那些地裡正有麥苗越冬，也需要冬雪，如若被他把雪收走了，明年春天必然乾旱，也會連累到明年的收成。你不若也順了他，買下田野中的雪吧。”
孫為狠狠地咬了咬牙說：“他狠，未必就敢對我下毒手。他聰明，我未必就輸給他。咱們騎驢看唱本——走著瞧！”
一頓飯吃了一個時辰，這才散了。四位送走了劉樑棟和孫文成，又在酒樓裡聚了。那李敏君和趙猛也早就對錢進買雪滿腹疑竇，這時忙著問出來。錢進還沒說話，孫為倒急著說了出來，然後咬牙切齒地說：“他知縣大老爺橫徵暴斂，我卻是不服。我咬死了不肯掏銀子，看他能把我怎麼樣！”
李敏君和趙猛聽了，也不覺唏噓。
趙猛想了想，一撇嘴道：“我只做木炭生意。他把天下的雪都收了扔進八里灘，也和我無關。總不至於八里灘的水太大，把我的木炭沖走吧？愛咋咋的，隨他去吧。”
李敏君膽小怕事，問道：“諸位快幫我想想。他收雪，和我的生藥有啥關係？”幾個人一起幫他想著。可想破了腦袋，也想不出劉樑棟收雪跟他這做生藥買賣的人有啥關聯。李敏君還不放心，又問趙猛：“老趙，你買不買雪？”趙猛說：“我不買。”李敏君也下了決心：“那我也不買。”
李敏君和趙猛的生意可以置身事外，但孫為心裡卻沒底。因為他畢竟是種糧賣糧的，而冬雪是越冬小麥的根本啊。他當然不想掏銀子，可也不能眼看著自己的地裡少收成啊。回到家，他就叫過了管家，讓他趕緊僱些年輕後生，再買幾條狼狗，看好自家的田，不能讓人偷雪。他還告訴各家佃戶，一是不許賣掉田裡的雪，二是不能讓外人來偷雪把田裡的麥苗踩壞了。這些都佈置下去，他稍稍安了一點兒心。但他又隱隱覺得，那個劉樑棟太過陰險狡詐，未必就會放過了他。
這天一早，他剛起了床，就聽下人來稟報說，孫文成來找他了。他心中一凜：該來的總是來了，看來是躲不掉了！
3.收雪
孫為聽說孫文成來拜訪，不敢怠慢，忙著接他進來，送上香茗。孫文成開門見山地說明來意。原來，劉樑棟等了幾天，還不見三位富戶來買雪，就有些生氣了，讓孫文成再登門問一問，如果他們再不買，就要貼出文告了。眼看著已入冬，冬雪馬上就到，他實在等不得了。
孫為忙著問道：“那兩家可買了雪嗎？”
孫為和孫文成是遠房親戚，平時沒少走動，很是親近，說起話來自然隨便些，也沒避諱。孫文成就說，李敏君膽小怕事，昨天他去登門一說，李敏君就擔不住了，同意買雪，劉大人讓他挑，他就隨便挑了一個城中之雪。現在還剩下田野之雪和個人家裡的雪了。那趙猛是死活都不肯買，現在就看孫為的啦。
孫為悄悄塞給孫文成一封銀子，然後問道：“依你對劉大人的觀察，我就是不買他的雪，他能對我怎樣？”
孫文成笑笑說，那劉大人，不過是個久考未中的書呆子，哪裡真有什麼狠心了，不知道從哪裡學會這麼一招三腳貓的本事，就想現學現賣。看著狡猾無比，其實是敗絮其中。你真不買，他就拿你沒辦法了。那幾種惡官所為，漫說他做不出來，就是能做出來，有他從中周旋，又能把他怎樣？孫為聽了，就放下心來，讓他給劉樑棟捎話，決意不買這雪了。
孫為回到縣衙，跟劉樑棟回過了話，劉樑棟冷笑了一聲，就讓他把文告貼出去。新城縣的雪已經賣出了兩塊，只剩下了田野之雪和個人家裡的雪了，百姓送到八里灘邊，官府會按一文百斤的價錢收購，多賣多得，不受限制。文告一貼出去，老百姓們就議論開了，更多的人是摩拳擦掌，準備傢什，一似雪花飄落，就要大顯身手了。
冬天一到，大雪說來就來。
雪還未停，老百姓們就開始掃了雪，往八里灘邊運。劉樑棟也早派了人手，在八里灘邊候著。只要有人來賣雪，就照價收購，而後丟到八里灘去。那八里灘乃是偌大的一個鹽鹼灘，一眼望不到頭，何止八里。後來被人們蓋房取土，形成了一個大坑，不知有多深，老百姓們送來的雪就被扔進去。
孫為偷偷來看過，心裡暗暗吃驚。縣衙已不知收了多少雪，都填進了八里灘，可那大坑卻不見漲上來，難怪錢進害怕了，這劉樑棟足夠惡毒啊。他往回走，這才發現老百姓們已經把自家的雪都拉來賣了，還在清掃著街道、荒田、溝渠中的雪。想想也是，掃來雪就能賣錢，比上山打柴還合適，百姓們又怎會不搶著來？但文告中已寫得明白，官府不收田野和山林之雪，百姓們對田野和山林之雪虎視眈眈。孫為忙命手下牽著狼狗加強巡視，以免被搶了雪。但百姓們並沒來搶雪。因為他們也不知道官府掌握著什麼秘密，能區分田野之雪和各家各戶的雪。
幾場冬雪一過，天氣漸暖，春天來了。
孫為看著田裡的麥苗漸漸返青，漸漸長高，一顆心這才落回到嗓子眼兒裡。沒買冬雪，也保住了收成，看劉樑棟能把他怎麼樣。他覺得李敏君和錢進真是傻死了，這天沒事兒，他就去拜訪那二位，想擠兌擠兌他們。
4.買雪
孫為來到李敏君家，李敏君不在。問過了店裡的夥計，夥計說李敏君到外地去買魚了。孫為暗暗納罕，不禁問道：“吃條魚還要到外地去買，你家掌櫃的想學楊貴妃啊？”
夥計只是笑笑，說掌櫃的事，他也不太清楚。
孫為一肚子的迷惑。
他又來到錢進家，錢進也不在。問過了他家的下人，卻說錢進去八里灘了。他不覺更是奇怪。錢進到八里灘去做什麼？他架不住好奇，出了錢進家，就出了城，來到城外的八里灘，卻見那裡正是一派繁忙景象，錢進正指揮著匠人搭建亭臺樓閣，修築假山流水。他忙著上前問道：“你這是在幹嘛？”
錢進笑呵呵地說，他正在興建一座賞魚莊。孫為聽了，就“哈哈”笑道：“老錢你腦子裡搭錯了哪根兒筋？這廢土坑、鹽鹼灘，哪來的水，哪來的魚？還賞魚莊。我看你真是有銀子沒地方花了。”
錢進衝著前面一指：“你看。”
孫為往前一看，不禁瞠目結舌。但見往日的廢土坑、鹽鹼灘，而今已是一片碧綠的湖面。湖邊栽植了金絲垂柳，正待要發芽，水邊蒲草和蘆葦已經冒出芽來。微風吹過，湖面上微波盪漾。遠眺古老的縣城，再望及遠山，正如一幅水墨山水，說不出的詩情畫意。他回身對錢進豎起了大拇指，敬佩地說：“老錢啊，真沒看出來，你這麼有眼光。這裡風景如畫，美不勝收。百里之內，再無此景緻。你的賞魚莊一開業，必定會顧客盈門，賺你個盆滿缽溢啊。”
錢進點了點頭，說道：“我這笨腦拙眼的，哪看得到這一步？還是劉大人有眼光，給我出了這個好主意啊。”
孫為一愣：“劉大人給你出的主意？”
錢進又點了點頭，這才說，前些日子，劉樑棟把他叫到府上，問他經營如何。錢進就跟他倒上了苦水，說這幾年天時不正，不是大旱就是大澇，河裡水位不定，行船沒有保證，很多生意都不敢接，賺錢自然有限。劉樑棟就給他出了個主意。說這八里灘而今已經成了八里湖，風景絕美，很多文人墨客趕來欣賞，卻苦於沒有落腳的地方。如果在湖邊興建起亭臺樓閣，就能招待八方賓客，生意自然紅火，漕運之外再賺一筆，而且這錢更加穩定啊。錢進趕到八里灘一看，果然如劉樑棟所說，再一算，真有的賺，忙著投資興建。劉大人也把這片荒灘劃給了他，歸他使用，折抵頭年那買雪的千兩白銀。
孫為愕然地瞪大了眼睛：“給你這麼大一片地方，他沒再跟你要錢？”
錢進說：“沒有啊。這裡風景優美，修身養性。我奔波了一輩子，也想頤養天年了。就是不賺錢，我也想在這裡養老了。”
孫為看著碧波盪漾的湖面，眼珠兒一轉，忽然說道：“你這裡名叫賞魚莊，卻不見湖裡有魚。我去找劉大人，把湖面買下來養魚，那不是兩全其美嗎？”
他拔腿正要走，錢進叫住了他：“孫員外，你不用去了。這片湖面，劉大人已經給了李掌櫃。”
孫為一愣，收住了腳，回頭問錢進：“你說什麼？”
錢進這才告訴他，這八里湖的湖面，劉大人已經給了李敏君，讓他來養魚。李敏君已經帶著人到外地去買魚苗和餌料了。
孫為驚愣到：“劉大人要了他多少錢？”
錢進這才說，劉大人也沒要李敏君的錢，而是折抵了頭年買雪的銀子。李敏君撿了這天大的便宜，都快樂瘋了。他已經算了，這幾千畝的水面養出魚來，銷往附近的州縣，比他買賣生藥還賺錢。他買了重禮去酬謝劉大人，劉大人不收，只說頭年花一千兩銀子買雪，讓百姓們安然過了一個冬天，他已經很感激他了。
說完這些，錢進感慨地說，劉大人不光是個好官，而且是個聰明官。他見百姓們生活困苦，而官府卻無錢糧接濟，若跟富戶們要捐，富戶們定然不肯，他就想出了賣雪的主意。他早就看到了八里灘，想好了繁榮八里灘的路數，買雪填八里灘。春天來了，氣溫轉暖，冰雪融化，八里灘成了八里湖，水把鹽鹼壓下去，就成了碧波盪漾的湖面。有了八里湖，就有了錢進的賞魚莊，也有了李敏君的魚塘。百姓們通過背雪賣雪，也賺到了一筆，買糧買炭，度過了嚴冬。
孫為迷惑地說：“他幹嘛不早說透了呢？早說明白了，咱不就都給他拿錢了，還用這麼費周章。”
錢進搖了搖頭說：“老天爺的事，誰說的準啊。萬一冬天沒下大雪，八里灘變不成八里湖，他可怎麼交代呀？畢竟，他得給自己留個退身步啊。當官兒的也不容易，我倒能理解他們了。也是老天有眼，幫了劉大人一把啊。”
孫為長嘆口氣，說道：“是我把劉大人想壞了，這才丟了一個發財的機會啊。唉——”
錢進忙著勸他道：“孫員外，你也別嘆氣。我看啊，劉大人心善，腦瓜子又好使，你要是說出來，他一定肯幫你。你就去找找他，讓他幫你想個主意吧。”
孫為點了點頭。他帶著銀子，趕往縣衙。他要跟劉大人說，他要買下來年的田野之雪，請劉大人一定要賣給他……
選自上海故事2014年7期
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