1449年，明朝发生了一件大事，那就是御驾亲征的皇帝朱祁镇，在土木堡之战中被瓦剌俘获，成为了自宋徽宗和宋钦宗之后又一位被俘的皇帝。不过和宋徽宗、宋钦宗的悲惨下场相比，朱祁镇的命运无疑幸运得多。因为朱祁镇仅仅只是在瓦剌待了1年而已，并且他在这1年的被俘生涯中还没有受到丝毫的虐待。
在俘虏了朱祁镇之后，瓦剌的太师也先是又惊又喜，惊的是明朝可能存在的报复，喜的是可以利用朱祁镇的特殊身份来威胁明朝。最开始的时候，也先就想利用朱祁镇的皇帝身份来造谣撞骗，不过还没有等到他开始行动之时，他的计划就落空了。因为当时以于谦为首的大臣就想到了也先的计划，所以就以“国不可一日无君”的借口，立了朱祁镇的弟弟朱祁钰为新的明朝皇帝，即景泰皇帝。
在新皇登基之后，朱祁镇就成为了没有实权的太上皇，于是失去了利用价值的朱祁镇就被瓦剌的太师也先给放了回去。不过也先放回朱祁镇的目的也不单纯，因为他想让朱祁镇回去和景泰皇帝争皇位，以此来引发明朝的内乱，好让瓦剌可以浑水摸鱼。但是令也先没有想到的是，朱祁镇一回到明朝，就被他的弟弟景泰皇帝给囚禁在了南宫之中。
按照常理来看，已经被囚禁的太上皇朱祁镇是无论如何都不可能再重登皇位了，因为他不可能是掌握实权的景泰皇帝的对手。不过，历史最令人着迷的就是它的不可预测性。被囚禁了8年之久的太上皇朱祁镇，偏偏就复位成功了，偏偏就重新登上了皇位。那么朱祁镇是怎么变不可能为可能的呢？他又是靠的什么手段打败了他的弟弟朱祁钰的呢？
其实朱祁镇根本就没有使出什么特殊的手段，因为被囚禁在南宫中的他，根本就没有一点的权力，有手段也使不出来。那么朱祁镇是怎么将皇位从他弟弟的手中夺回来的呢？答案就是——朱祁镇的身体好。是不是觉得很神奇，为什么身体好也可以作为抢回皇位的原因。既然朱祁镇抢回皇位是因为他的身体好，那么他弟弟失去皇位就是因为身体差。
朱祁钰在登基后的不久，就废了自己哥哥的儿子朱见深的太子位，改立自己的儿子朱见济为新的太子。不过好景不长，新太子朱见济在被册立的第二年就夭折了。而身体不好的朱祁钰，一生中也只有朱见济这么一个儿子，这就为他后来失去皇位埋下了伏笔。
时间到了景泰八年，即朱祁镇被囚禁的第8个年头，景泰皇帝朱祁钰生了一场重病，眼看着就快要驾崩了，于是明朝的继承人问题就又摆在了桌面之上。因为景泰皇帝唯一的儿子，已经去世了，所以任何一个正常人都知道，这个皇位不是重新回到太上皇朱祁镇的手中，就是回到废太子朱见深的手中。而年幼的废太子朱见深，又是朱祁镇的亲生儿子，所以哪怕朱祁镇没有复位，掌握大权的也一定是朱祁镇。
现在的大臣都是景泰皇帝的大臣，等朱祁镇复位或他的儿子继位了，那么基于“一朝天子一朝臣”的原则和报复景泰皇帝的心理，朱祁镇就一定会清理掉这些大臣。于是以徐有贞和石亨为首的大臣，就发动了夺门之变，拥立朱祁镇复位，希望以从龙之功换取朱祁镇的信任，并保住自己的权势。于是朱祁镇就在一群为求自保的大臣的支持下，重新登上了皇位。
总的来说，朱祁镇之所以可以打败他的弟弟，重新登上皇位，只是因为他的身体好而已。否则的话，如果朱祁钰生下了多个儿子或一直健健康康地活着，朱祁镇怎么可能复位呢？
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