在晚清同光年間，有一名大臣與曾國藩、李鴻章諸人同為中興名臣，他就是一代廉吏閻敬銘。
閻敬銘（1817-1892年），乃“（陝西）朝邑富家子，勤學工書”，奈何屢試不第。
清制，“舉人應會試三科不中後得赴大挑，亦入仕之一途也。”所謂大挑，挑的就是顏值，對於才學反而不那麼重視。無奈，閻敬銘“狀貌短小，二目一高一低，恂恂如鄉老”，容貌實在算不上週正。在參加大挑時，眾人剛進門跪定，某親王便將閻敬銘轟了出去。後參加中書教職的考試，又被摒棄。
閻敬銘像。
閻敬銘的內心可謂是受到了一萬點暴擊，於是，他恨恨回家，苦心讀書，終於在1845年考中進士，步入仕途。
閻敬銘的節儉，在晚清可以說是達到了一個新高度，《清史稿》評價：“敬銘質樸，以潔廉自矯厲，雖貴，望之若老儒”。
據記載，閻敬銘在準備前往山西處理賑災事務時，對其親屬說：“宜多攜褡褳布”，以做袍褂之用。褡褳布，在當時是一種又粗糙又厚重的布料，做成衣物，並不舒適。
每當看見屬員身著緞布袍褂時，閻敬銘總是不留情面地訓斥道：“方今兵書旁午，汝輩何尚奢侈。審如此者，必多財，可捐資充軍餉。”
閻敬銘手跡。
作為一方大吏的閻敬銘尚且自甘節儉，下面的僚屬自當紛紛仿效，一時間，通省官員打扮得如同丐幫一般，生怕被閻大人勒令捐資以充餉銀。不僅如此，褡褳布一時供不應求，價格飛漲，反而成了新的“奢侈品”。
巡撫山西期間，閻敬銘時常身著布袍，且官衙後堂設有織機，每當僚屬覲見，總能聽見閻夫人在後堂紡織的聲音。閻敬銘曾指著自己的棉衣對僚屬不無得意地說道：“此中之絮，內人所手彈也。”
在飲食方面，閻敬銘更是厲行節約，杜絕官場鋪張浪費、講求排場的陋習，將節儉發揮到了極致。
陝西豐圖義倉遺址的閻敬銘雕像。
據史料記載，閻敬銘“御餚饌極粗惡”，究竟粗惡到了何種程度呢？有這樣一個故事：有一次，閻敬銘招待新來的學政，“所設皆草具，中一碟則為乾燒餅也”。對此，那學政一頓飯連筷子都沒下，“勉進白飯半盅”，倒是閻大人手持燒餅，吃得津津有味。
歸去之後，學政發牢騷說：“此豈是請客，直祭鬼耳”。其實，按照現在的看法，這連祭鬼都算不上，祭鬼至少還要敬獻一點佳餚肉食。
由於閻敬銘本人節儉成風，因此他所賞識與保薦的人也多節儉近乎吝嗇。例如閻敬銘的門生——李用清，節儉到夫人生子，連接生婆都捨不得請，以致孩子一落地夫人就一命嗚呼。
閻敬銘畫像。
不久，孩子夭折，李用清又捨不得買棺材，愣是將孩子的屍身塞進了已故妻子的棺材。李永清倒是用實際行動換來了“天下儉”的清譽，可我們近日讀起來，總是覺得有一點殘忍的味道。
閻敬銘的勤儉質樸，在當時貪汙成風的官場中可謂是一枝獨秀，加之其擅長理財、嚴於吏治，故而由一方大吏而主掌戶部，最終位列閣臣，獲得“救時宰相”之譽，其仕途真如開了外掛一般。
然而，人的命運總是隱藏在其個性中。閻敬銘的節儉雖被稱道，但其耿直剛介的性格就難以讓同僚接受了，甚至連慈禧太后，都被閻敬銘懟得直爆粗口。正因為此，閻敬銘最終落得個大志難伸、鬱鬱而終的結局。（“小歷史”作者顧芳）
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