历史上足智多谋的人物屈指可数，孙武、孙膑、萧何、孔明、周瑜、郭嘉、刘基……但人们往往忽视了一个人的存在，那就是春秋战国时期的伍子胥。伍子胥，楚大夫伍奢之子，名员，字子胥，春秋时吴国的大夫。公元前522年，其父伍奢被杀，他逃到吴国。后帮公子光(即吴王阖闾)刺杀吴王僚，夺取王位，整军经武，国势日盛。不久攻破楚国，以功封于申，故又称申胥。后吴王夫差时，劝王拒绝越国求和并停止伐齐，吴王不听，渐被疏远，最后吴王赐剑命他自杀。这是历史上神一般存在的人物，他的事迹记录在了史学著作《左传》中，证明了这个人物和其事迹并非虚构，而是真实存在。我们来看《左传》中的这篇文章（原文读不懂，可以直接读后面的译文）：
伍子胥
吴许越成
左丘明
吴王夫差败越于夫椒，报槜李也。遂入越。越子以甲楯五千保于会稽，使大夫种因吴太宰嚭以行成。
吴子将许之。伍员曰：“不可。臣闻之：‘树德莫如滋，去疾莫如尽。’昔有过浇杀斟灌以伐斟鄩，灭夏后相。后缗方娠，逃出自窦，归于有仍，生少康焉，为仍牧正。惎浇能戒之。浇使椒求之，逃奔有虞，为之庖正，以除其害。虞思于是妻之以二姚，而邑诸纶，有田一成，有众一旅。能布其德，而兆其谋，以收夏众，抚其官职；使女艾谍浇，使季杼诱豷，遂灭过、戈，复禹之绩。祀夏配天，不失旧物。今吴不如过，而越大于少康，或将丰之，不亦难乎？勾践能亲而务施，施不失人，亲不弃劳，与我同壤而世为仇雠。于是乎克而弗取，将又存之，违天而长寇雠，后虽悔之，不可食已。姬之衰也，日可俟也。介在蛮夷，而长寇雠，以是求伯，必不行矣。”
弗听。退而告人曰：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”
吴越战争
吴王夫差在夫椒打败越军，报了槜李之仇，趁势攻进越国。越王勾践带领披甲持盾的五千人守住会稽山，并派大夫文种，通过吴国的太宰嚭向吴王求和。吴王打算答应他。
伍员说：“万万不可！臣听说：‘树立品德，必须灌溉辛勤；扫除祸害，必须连根拔尽’。从前过国的浇，杀了斟灌又攻打斟鄩，灭了夏王相。相的妻子后缗方怀孕，从城墙的小洞里逃走，回到有仍，生了少康。少康后来做了有仍的牧正，他对浇恨极了，又能警惕戒备。浇派椒四处搜寻少康，少康逃奔有虞，在那里做了庖正，躲避祸害。虞思两个女儿嫁给他，封他在纶邑，有田一成，不过十里，有众一旅，不过五百。但他能布施德政，开始谋划，收集夏朝的余部，使其专心供职。他派女艾去浇那里刺探消息，派季舒去引诱浇的弟弟豷，终于灭亡过国和戈国，恢复夏禹的功业，祭祀夏的祖先，以配享天帝，维护了夏朝的天命。现在吴国不如过国，越国却大于少康，如果让越国强盛起来，吴国岂不就难办了吗？勾践这个人能够亲近臣民，注重施布恩惠。肯施恩惠，就不失民心；亲近臣民，就不会忽略有功之人。他与我国土地相连，世代有仇，现在我们战胜了他，不但不加以消灭，反而打算保全他，这真是违背天命而助长仇敌，将来后悔也来不及了！姬姓的衰亡，指日可待呀。我国处在蛮夷之间，而又助长仇敌，这样谋霸业，行不通啊！”吴王不听。伍员退下来，对人说：“越国用十年时间聚集财富，再用十年时间教育和训练人民，二十年后，吴国的宫殿怕要变成池沼啊！”
越王求和
读了这篇文章，是不是感到很震惊。当然，不用怀疑这个故事的真实性，因为我们学习历史的时候，这一段都学到了。不得不感叹，伍员，也就是伍子胥，真的是料事如神：越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，竟然 就真的在二十年后灭掉了吴国。说他料事如神，一点都不夸张。
这样我们的确要佩服伍子胥的眼光和头脑了。他是清醒的政治家、军事家，具有理性的精神和现实主义态度。他识破了越国在兵临城下之时媾和来保存实力的意图，援引历史教训来告诉吴王夫差，却未被采纳。
这是《左传》中的一篇文章，也是被选入《古文观止》中的一篇文章，这篇文章绝不仅仅突出伍员这一人物的远见卓识，更是通过文中记载的这一历史事件给人以深刻的教训。事实告诉人们：历史的经验值得注意！历史发展虽然不是重复循环的，但常常有惊人的相似之处，不认真总结经验，吸取教训，就要栽大跟头。夏朝第六代君主少康的“少康中兴”，就是一面镜子。国家虽然亡了，但留下了复仇的种子， 为日后的复兴提供了火种。星星之光，可以燎原。少康就真的从小到大，由弱到强， 灭掉仇敌，光复了祖先的业绩。
卧薪尝胆
这让我们不由得想到毛泽东的战略思想：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。对陷入困境的“穷寇”，要穷追猛打，直至彻底消灭，不留任何祸根，否则，敌人就有东山再起的希望。古人也总结过不能纵虎归山，要不然会遗害无穷。伍员清醒地看到了这一点，并劝谏吴王斩草除根，不留后患，却不被采纳。从这个方面来说，吴王夫差放过越王勾践，实际上是养虎遗患，玩火自焚。
通过这个故事，我们也能够看到越王勾践的智慧：在明知对手强大时，及时的表示屈服，要求媾和，以便保存实力，另图东山再起，卷土重来，这是迫不得已最好的选择。识时务者为俊杰。勾践不愧为识时务者，在即将亡国灭种的关键时刻，甘拜下风，屈居人下，保住了复仇的种子。并以坚韧不拔的毅力，坚持下去。二十年时间，这个过程是漫长的，其中的屈辱辛酸，非局外人所能体验。以国君的身份，卧薪尝胆，这要有超出常人的毅力。所以，我们在佩服伍员的同时，也要对越王勾践表示敬意。
越王的美人计
然而，造化弄人，伍员这样一位忠心耿耿、贯古通今、足智多谋的人物，忠心劝谏却不被采纳，却最终落得个身首异处、悬首城门的结局，这是不是也是一个历史教训！
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