歷史上留下傳記的名妓，一共就兩個，一個是宋朝李師師、一個是明朝柳如是，共同點是她們生活的朝代商品經濟發達，市民精神文化生活需求旺盛。宋朝歌樓酒肆林立，青樓娛樂文化發達，《武林舊事》等很多文學作品都能得到佐證，名氣比較大的青樓有上下抱劍營、漆器牆、沙皮巷、清河坊、融和坊、新街、太平坊等等。但是青樓的消費實在太高了，只是極少數達官貴人的特權，平民是消費不起的。
青樓確實是男人的樂園，這裡美女靚麗熱情，“靚妝迎門，爭妍賣笑，朝歌暮弦，搖盪心目”。在這個令人醉生夢死的世界，每一步都需要花錢，並無一條龍服務。進門首先是“點花茶”，這小小一杯茶，需要付給老鴇上千文，名為“支酒”。下一步是創造跟美女共飲的環境，置辦美酒佳餚，這時打雜的、唱曲兒的都過來服務，這些服務費用稱為“趕趁”，相關人員的小費稱為“祗應”。青樓裡吃喝等消費都很貴，就像如今KTV裡的酒水，根本不是市場價，這種消費稱為“撲賣”。
正常情況下，一個人去喝一場花酒，需要一萬多文錢，當時一個勞動力一天的工資才80文錢。有個《賣油郎獨佔花魁》的故事，說宋朝一個賣油郎，生意還是很賺錢的，辛苦一年多，攢了十兩銀子，只能跟仰慕的當紅名妓見上一面。
這些巨量消費流向哪裡？青樓老闆、老鴇自然不少掙，青樓其他工作人員也沒少掙，掙錢最多的還是名妓。所以我們熟知的名妓都身價不菲，李師師對偽裝成山東富商的宋江根本不感冒；杜十娘怒沉百寶箱，財富當然很多；南宋名妓唐安安，家裡用的酒器、冰盆、火箱、妝合之類，都是金銀材料，其他所用之物也都富麗豪華至極。
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