美國女網的板凳深度有多厚實？不斷湧現的新秀就是最佳答案。2018賽季邁阿密皇冠賽，美國女網再收穫一枚驚喜——柯林斯（Danielle Collins）。
24歲的美國人不算年輕，16賽季才轉為職業球員的她只能算是WTA的一名二年級新生。但與WTA大多數姑娘不同，柯林斯除職業網球選手的身份外還是一名不折不扣的大學生。
在弗吉尼亞攻讀新聞學專業，柯林斯給人生提供除網球外的更多可行性。“我不想僅僅成為一名網球運動員，我希望為這個世界做好準備。我不想把一切希望都建立在網球上。”
順利完成大學學業，柯林斯將目光著眼於WTA巡迴賽場。24歲來到自己的本命年，美國人迎來職業生涯的大爆發。在今年一月下旬的ITF紐波特125K賽事，柯林斯連勝5場贏得職業生涯的第一座單打冠軍，斬獲160分，世界排名也首次來到120位。
在經過這樣極具里程碑式的突破之後，美國姑娘並沒有被喜悅衝昏頭腦。持外卡參加本賽季的WTA印第安維爾斯賽，柯林斯連勝三場一路打進16強。值得一提的是，柯林斯在南加州又收割人生中的兩個第一次——第1次收穫WTA巡迴賽正賽勝利，第1次擊敗世界前二十。
“在印第安維爾斯打進16強是份很大的驚喜，因為此前我從未在一項巡迴賽走得這麼遠。所以這顯得很特別，但與此同時，我內心深處會覺得我取得的成績是值得的，我付出的努力奏效了。能在這裡取得成功我真的感到很幸運。”背後的努力得到回報，柯林斯開心地如是說道。
印第安維爾斯的成功只是柯林斯網球生涯序幕的拉開，隨後的比斯坎灣，還有更大的驚喜等著她。
持外卡出戰2018年WTA邁阿密公開賽資格賽，柯林斯闖過重重關卡躋身正賽。沒有出現體能疲勞，沒有在對陣大種子球員時心生膽怯，她接連戰勝範德維格、普依格和大威廉姆斯，美國姑娘以黑馬姿態殺入邁阿密女單半決賽。在半決賽對陣奧斯塔彭科的比賽中，她雖在第一盤手握盤點的情況下被逆轉，但皇冠賽四強的優異戰績相信能讓她的信心倍增。
“我會盡可能讓自己處於最佳狀態，如果我有能力贏下這場比賽，我就會盡全力去取得勝利，這種感覺會很棒。如果我輸了一場比賽，我也會無悔於自己在比賽中做出的所有嘗試。”以這樣極為職業的態度面對勝負，柯林斯無疑將會成為WTA三月份的最佳突破球員。
豪取420個積分，柯林斯的世界排名得到大幅提升，她將來到職業生涯新高的53位。除此之外美國姑娘之前擔心的獎金收入壓力也得到了緩解。“如果我的網球成績不好，或者如果我受傷的話，我就沒有其她求生技能我將變得寸步難行。”但顯然當下階段的柯林斯無需在懷揣這樣的擔心。
能將學業和網球做到很好的平衡，柯林斯也展現出超乎常人的能力。“我知道網球是我的職業，但當你在其它方面有天賦時你會考慮其它選擇。我希望做好並勝任網球這份工作，我希望能長久地將它堅持下去。等到有一天我退役後我會繼續我的學業。”
22歲才開啟職業生涯雖略顯遲到，但在柯林斯看來，這樣的時機也許剛剛好。有了大學期間的學習和沉澱，她還可以運用智慧拓寬職業生涯的原有侷限。
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