萱草屬多年生宿根草本。具短根狀莖和粗壯的 紡錘形肉質根。
萱草別名眾多，有“金針”、“黃花菜”、“ 忘憂草”、“ 宜男草”、“ 療愁”、“鹿箭”等名，英文中稱萱草為“虎百合”。當食用時，多被稱為“金針”。
其葉形為扁平狀的長線型，與地下莖有微量的毒，不可直接食用。
萱草類花卉雖原主產中國，但長期以來改良不多。1930年代以後，美國一些植物園、園藝愛好者收集中、日等國所產萱草屬植物，進行雜交育種，現品種已達萬種以上，成為重要的觀賞及切花花卉，也是百合科花卉中品種最多的一類。
萱草也是中國的母親花。
本種的主要特徵是：根近肉質，中下部有紡錘狀膨大；葉一般較寬；花早上開晚上凋謝，無香味，桔紅色至桔黃色，內花被裂片下部一般有∧形採斑。這些特徵可以區別於本國產的其他種類。花果期為5-7月。
萱草亦為萱草屬植物統稱，自然種類約20種，中國有8種。
藥用價值：清熱利尿，涼血止血。用於腮腺炎，黃疸，膀胱炎，尿血，小便不利，乳汁缺乏，月經不調，衄血，便血。外用治乳腺炎。 利水，涼血。治水腫，小便不利，淋濁，帶下，黃疸，衄血，便血，崩漏，乳癰。
早在康乃馨成為母愛的象徵之前，我國也有一種母親之花，它就是萱草花。
萱草在中國有幾千年載培歷史，萱草又名諼草，諼就是忘的意思。最早文字記載見之於《詩經·衛風·伯兮》："焉得諼草，言樹之背"。朱熹注曰："諼草，令人忘憂；背，北堂也。"
萱草在中國有悠久的栽培歷史，早在二千多年前的《詩經魏風》中就有記載。後來的許多植物學著作中，如《 救荒本草》、《花鏡》、《本草綱目》等多有記述。
《花鏡》中還首記載了重瓣首草，並指出它的花有毒，不可食用。
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