普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。皇帝作為封建社會的最高統治者，只要能謀上這份差事，就意味著擁有了至高無上的權力，整個天下都是你的了。已經坐在皇帝那把交椅的人，不坐到死的那天都捨不得放手；沒坐上的人只要有一丁半點的機會，不惜陪上身家性命也會冒死一博。
可凡事總有例外，歷史上有條件卻不想或者說不願當皇帝的人也有，比如北宋末代的兩任皇帝宋徽宗趙佶和宋欽宗趙桓父子倆。宣和七年（1125年）十月，金國在消滅了遼國之後，分兵兩路南下進攻宋朝，直逼宋都開封。宋徽宗驚恐地拉住領樞密院事蔡攸（蔡京長子）的手說：“真想不到金軍敢這樣長驅直入！”說著氣塞昏迷，跌倒在床下。群臣趕快灌藥急救。宋徽宗甦醒過來，伸手索要紙筆。內侍呈上紙筆後，趙佶寫道：“皇太子可即皇帝位。”
趙桓這個大宋王朝的接班人那是有紅頭文件規定的，知道這一天早晚會來，可沒想到來得那麼快，又那麼突然。一來他爹還活得好好的，二來在這個危機的時刻，他不想也不敢去接之前是夢寐以求，現在卻變成燙手山芋的皇位。
現在趙桓突然聽說老爹要讓位給他，當場就嚇傻了，想到金兵馬上要兵臨城下，他是十二萬分不願領旨。他有兩個選項：一抗旨，等著他爹收拾；二領旨，等著金兵來收拾。第一個選項誰都救不了他，第二選項還有一線希望，至少等打不過的時候，還可以學範跑跑。
趙桓就這麼惶恐不安的想啊想，突然也像他爹一樣昏了過去。有人說他是欲哭無淚被憋悶過去的，有人認為他是裝的。那些被派來執行任務的內侍都是老員工，他們可不管真昏假昏，只想儘快完成任務早點歇著，就趁機拿件黃袍給他披上，再抬到了龍椅上。
趙桓再睜開眼睛時,已經成了大宋王朝的第九任皇帝了。在他之後，北宋又出了一位不願當皇帝，而被脅逼坐上皇位的人。他就是歷史上備受爭議的人物，偽楚皇帝張邦昌。
張邦昌，進士出身，歷任大司成、知州、禮部侍郎、尚書右左丞、中書侍郎、少宰、太宰兼門下侍郎等多個領導崗位，是一位久經考驗的老幹部。北宋自哲宗朝以來，兩條路線的鬥爭就非常激烈。朝中大臣主要分成兩派:主和派與主戰派。
到徽宗朝時，主和派以宰相王黼為首，以李綱為首的一派則為主戰派。兩條路線的對立已經到了不可調和的地步。張邦昌為主和派陣營中的一員，又是王黼的得力干將。趙桓為太子時，鄆王趙楷（宋徽宗第三子）由於跟他爹一樣琴棋書畫皆有所成，深得徽宗寵愛，極會見風駛舵的王黼曾暗中替他籌劃奪取太子位。
宋欽宗即位後，王黼惶惶不可終日，趁著金兵南下，他來個不辭而別，帶著妻子兒女就往東跑。當李綱請求誅殺王黼時，得到的最高指示是：你看著辦！當宋欽宗得到《關於王黼同志到基層巡視工作因車禍不幸殉職的情況通報》後，張邦昌就成為下一個要打擊的對象。因此，張邦昌很快接到組織上分配的一項光榮而艱鉅的任務——與金議和。
張邦昌不是傻子，接到聖旨以後，他請求宋欽宗出俱割地的委託書，遭到拒絕；又請求“河北路割地使”印綬，又被否決。宋欽宗的意思根本就不打算讓張邦昌再回來。
由於當時金國提出要一位親王過去做人質，這項“殊榮”最終落到“慷慨請行”的康王趙構（後來的宋高宗）頭上。危急關頭是英雄是狗熊，一看便知，張邦昌和趙構在金營裡呆了幾個月，期間面對如狼似虎的金兵，張邦昌“恐懼涕泣”失魂落魄；而趙構卻“意氣閒暇”談笑自若。這種巨大的反差，讓金將翰離不產生了懷疑，在他看來趙氏皇族對金人個個都是談虎色變，眼前這個趙構肯定是假的，是個冒牌親王。於是，趙構和張邦昌一起被退了回來，要求另派貨真價實的親王過來。可不管怎麼說，趙構和張邦昌之間也算是有過一段共患難的革命情誼了。
張邦昌那股高興勁還沒過，又接到任務——陪同肅王趙樞再赴金營。這次出使，張邦昌沒能回來，與趙樞一道被扣為了人質。
歷史上，一般來自北方少數民族的侵略者都是貪得無厭，又常常出爾反爾的無恥之徒。靖康二年（1127年）四月，金人的鐵蹄攻踏破東京（今開封），俘虜了宋徽宗、宋欽宗父子，北宋皇室成員幾乎一網打盡，東京城被洗動一空，北宋滅亡。
可是金人的終極目的還是獲取錢財，最簡單而省力的途徑就是收取保護費——歲貢。因此，他們還是要立一個漢人當傀儡，幫他們來籌措。雖然很多人主張在趙氏中另立一位君主，但很顯然金人已經另有打算。
金人看中的人正是此次隨金兵南下的張邦昌。消息傳出，輿論譁然。大多數的漢臣都持反對意見，反對最為激烈的竟然是日後被人唾罵了近千年的秦檜。張邦昌知道這個龍椅不好坐，開始是稱病，後來“欲引決”，想找根繩子上吊一了百了，看來他是真心不願做這個皇帝。可金人以血洗東京城相要挾，宋齊愈、王時雍等人更是輪番“勸進”，有人甚至說出了過激的言語：“相公城外不死，今欲死，塗炭一城邪？”意思你要死當初在城外時幹嘛不死？現在逞能，想當忠臣，你想讓全城的人陪你一起死啊！
張邦昌只得硬著頭皮當上了金人的兒皇帝，定國號為“大楚”。他上任後主動將自己的辦公桌椅朝西擺放（皇帝的座位是坐北朝南），堅決制止朝廷官員向他行跪拜之禮，有人出於巴結討好的目的向他跪拜時，他則 “東面拱立”表示不予接受。他自稱“予”而不稱 “朕”，下發公文時則用“手書”替代“聖旨”。這一系列做法，無非是讓人們體諒他的苦衷和無奈。
金人準備撤軍北返時，已經身為九五之尊的張邦昌脫去龍袍換成縞素，率文武百官及城中的百姓在南薰門擺設香案，面對囚禁二帝的金營遙遙祭拜，哀哀痛哭，聲淚俱下，完全是一付身為人臣的樣子。
金軍一撤，張邦昌立刻大赦天下，主動將已經被所人遺忘了的孟氏（宋哲宗的第一任皇后）迎入宮中，上尊號為“宋太后”，請其參與決策——垂簾聽政，獻上大宋玉璽。並上書表白 “所以勉循金人推戴者，欲權宜一時以紓國難也，敢有他乎？”隨即退位，滿打滿算起來，張邦昌的“皇帝”只當了三十三天。
靖康二年（1127）五月，康王趙構在應天府（今河南商丘）登基稱帝。張邦昌跪倒稱賀。宋高宗封他為太保、奉國軍節度使、同安郡王，五日一赴都堂參決大事、不久又擢為太傅，位臍三公。
高宗雖然暫時放了張邦昌一馬，但張邦昌的結局早在上坐龍椅的那一天就已經註定了的。關於他的死，金史記載：康王已即位，罪以隱事殺之。而根據相關記載，九月，趙構下旨賜死張邦昌。張邦昌“徘徊退避，不忍自盡”，使臣再三催迫，張邦昌在嘆息聲中自縊身亡，終年四十歲。
而宋欽宗被擄往金國受盡凌辱後，據《大宋宣和遺事》記載，1156年6月，金主完顏亮命欽宗出賽馬球，欽宗皇帝身體孱弱，患有嚴重的風疾，又不善馬術，很快從馬上摔下，被亂馬鐵蹄踐踏死。
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